помочь мне вспомнить, — выдыхает он мне в губы.
— К-каким образом?
Вжимаю голову в плечи. Ошарашенно бьется сердце и его обезумевший ритм отдается в виски и заливает мое лицо краской. К тому же от частого дыхания и разгона крови по венам мне душно. И я резко вдыхаю и выдыхаю и без того разряженный кислород.
Вот уж не думала, что могу стать настолько взбудораженной.
Аргалон пристально наблюдает за моей реакцией. И вдруг выдает:
— Например, объясни, почему ты так нервничаешь в моем присутствии?
— А?
Он вдруг отодвигается. Расстояние между нами увеличивается, но я по-прежнему чувствую себя словно в прессовальной машине. Хочется взять салфетку и обмахиваться, пока жар не спадет.
Весь разговор какой-то слишком пикантный. Или я себя накручиваю, придумывая лишнего.
Дракон возвращается на место. Все так же не сводит с меня глаз. Подпирая указательным и средним пальцем подбородок, вытягивается в кресле.
— Хочу понять причину. Я обидел тебя в прошлом? — спокойно интересуется Аргалон.
— Не совсем, — тяну в ответ. — Просто ваше присутствие на меня давит. И ваши предложения, — громко прогоняю воздух через легкие. — Вы вроде прежний и в тот же момент другой. И я не знаю, что от вас ждать, особенно после таких предложений…
— Я предложил брак. Разве это непристойно?
Вопрос загоняет очередной гвоздь в мое и без того дребезжащее сознание. Так-то он прав.
Ведь, он же не сказал “не хочешь побыть моей подружкой на один вечер, без обязательств?”.
Но…
— Ты моя истинная и отношения между нами неизбежны, — добавляет мужчина.
— Пока отношения между нами странные, — признаюсь неуверенно, оценивая свои ощущения.
— Как ты их себе представляешь?
Вдох. выдох.
Быстро выговариваю:
— Я не хочу чувствовать себя так, словно я для вас способ достигнуть цели и довести ритуал до конца.
Фух…Сказала.
Да, да, я озвучила то, что меня гложило.
И уже успела пожалеть о сказанном. Но слов не вернуть.
Косо поглядываю на Аргалона.
Мужчина замирает на месте. Во внимательных глазах проскакивает непонятная мне эмоция. Желваки на скулах напрягаются. Брови едва заметно приподнимаются.
— Откуда у тебя такие мысли? — спрашивает он.
Замечаю, что тембр его голоса звучит более хрипло и низко.
Я встревоженно сглатываю. Опять мне не хватает кислорода.
Дракон подается вперед. Широкая ладонь перехватывает мою, сжимает, оставляя теплый след.
— Виолетта. Я солгу, если скажу, что понимаю твои чувства. Это не так. Потому что я воспринимаю все совсем иначе. Я воспринимаю тебя иначе. Но у меня нет цели использовать тебя в своих интересах. И я не хочу, чтобы ты боялась меня или думала, что я буду тебя к чему-то принуждать. Я озвучил свое предложение, если тебе нужно время подумать над ним — ты получишь его.
Прикусываю губу и ловлю себя на мысли, что слова Аргалона действуют на меня успокаивающе.
— Сколько вы готовы дать мне времени?
— Ты мне скажи.
— Так нечестно, вы фактически отвечаете вопросом на вопрос.
— А ты уходишь от ответа, — усмехается дракон.
— Хм…наверное так и есть. Вас это злит?
— Нет, — играющая на его губах улыбка тает и он произносит более серьезным голосом, — я пока не помню много из того, что нас связывало, но я вспоминаю эмоции.
— Правда? — я сначала от радости чуть не промахиваюсь вилкой мимо тарелки, но затем в памяти всплывают спорные эпизоды этого самого прошлого. На всякий случай уточняю, — какие эмоции вы вспоминаете?
— Разные, — Аргалон откидывается на спинку кресла. Смотрит на меня из полуопущенных ресниц. На губах то ли улыбка, то ли оскал. — Меня точно раздражала твоя привычка обращаться ко мне на “вы”.
— Ой…ну…
Смущенно вешаю нос. В тот момент Аргалон мне кажется почти прежним. Будто разделяющая нас преграда расшаталась и первые кирпичи выпали.
— Ты почти не притронулась к еде.
— Точно, — киваю, понимая, что мне кусок в горло не лезет.
В целом, аппетит вскоре появляется. Мой бывший ректор берет на себя инициативу и напряженная для меня обстановка планомерно смягчается.
Мы разговариваем. Диалог пусть и скомканный…с моей стороны — складывается.
Мужчина расспрашивает меня о том, как я жила, чем занималась. В какие-то моменты даже шутит. По своему, сдержанно и по мужски осторожно. Словно действительно хочет дать мне возможность к себе привыкнуть.
К концу ужина я ловлю себя на мысли, что улыбаюсь и в целом, чувствую себя более раскрепощенной.
И как раз в этот момент вспоминаю про послание Рэмса.
— Это то, о чем я хотела поговорить, — готовясь к грому среди ясного неба, протягиваю бумагу.
От одного взгляда на печать черты лица мужчины заостряются, а когда заглядывает в текст — на скулах ходуном ходят желваки.
— Исключено, — сухо бросает он.
— Вы даже не хотите подумать?
— Не о чем думать. Отказ.
— Ну пожалуйста.
Взгляд Аргалона впивается в меня со всей возможной остротой.
Сжав кулаки, добавляю:
— Вы просили меня подумать над вашим предложением. Пожалуйста, сделайте ответную услугу — подумайте над предложением клана, прежде чем принимать решение.
Аргалон молча сворачивает свиток и полностью поворачивается на меня. Взгляд глаза в глаза.
— Мое решение вряд ли изменится.
— И все-таки я прошу подумать, — продолжаю настаивать, — подумать и взглянуть на предложение с более практичной позиции.
— Это и была практичная позиция.
Он делает выразительную паузу, пока я грустно вздыхаю.
Прости, Рэмс, сделала все что могла. Пока других идей как уговорить дракона — нет и не факт, что они появятся.
— Но я подумаю, — вдруг выносит вердикт Аргалон.
— Здорово, спасибо, — от обнадеживающего заявления, едва не хлопаю в ладоши.
— Ты поела, хочешь чего-нибудь еще?
Прислушиваюсь к своим ощущениям, мотаю головой.
— Я бы наверное пошла бы стать.
— Я провожу тебя до комнаты, — Аргалон встает из-за стола.
Не спорю. Судя по его тону — в этом смысла нет.
Возвращаются мысли снова заглянуть в библиотеку, а еще к картине. Но после очередного сонного зевка, прихожу к выводу, что надо все-таки вздремнуть.
До комнаты идем молча. Дракон подстраивается под мой шаг, а у самой двери, сжимает мою руку.
— Хороших снов, — довольно мягко произносит он, оставляя на тыльной стороне ладони протяжный поцелуй. Кажется, он длится вечность и у меня невольно начинает кружиться голова.
