- Нет, - вновь пригибаясь, доложила она. - Но я же пробыла в Лириане всего три месяца! Я не могу знать всех эльфов.
- А хотелось бы, - с сожалением вздохнул я. - И что нам теперь делать? Тихо пройти мимо или поздороваться?
- Поздороваться? - удивленно переспросил Трэй. - Так, как ты поздоровался с ассасинами?
- Нет, друг, намного дружелюбнее, намного, - покачал головой я.
Трэй подозрительно посмотрел на меня.
- Знаешь, - сказал он задумчиво, - я, порой, не понимаю, когда ты шутишь, а когда говоришь серьезно.
- Все очень просто - я всегда говорю серьезно, - хмыкнул я. - Все, я пошел здороваться. Сидите тихо.
Не обращая внимания на протестующий шепот своих спутников, я поднялся на ноги и, пригибаясь, пошел в сторону стоянки эльфов. На них мы наткнулись абсолютно случайно. Уже вечером въехали в небольшой, по-осеннему тихий лесок, и до нашего острого слуха донеслись чьи-то голоса. Естественно, мы с Трэем решили проверить, кто там обустраивается на ночевку. Тайлин была против, но ее никто не спрашивал. Оставили под присмотром Кэсса лошадей, а сами отправились на разведку. Девушка увязалась за нами, сказав, что 'такие дураки всегда нуждаются в присмотре'. Мы с оборотнем сделали вид, что не услышали. Так мы и оказались за поваленным деревом, разглядывая пятерку эльфов, методично подготавливающих место ночной стоянки. И я до сих пор не понимаю, как они нас еще не заметили. Или мы действительно умели вести себя тихо, или эти эльфы страдали глухотой.
К моему удивлению, Трэй послушался и остался на месте. Надеюсь, Тайлин не убьет его в мое отсутствие...
Я медленно огибал поляну, на которой устроились эльфы. Двое из них чистили своих снежно-белых скакунов, один аккуратно складывал из сухих веточек костерок, а остальные двое доставали продукты. И все эти действия они выполняли молча, хотя мы нашли их именно по разговорам. Я спрятался за кустом, еще не сбросившим свою листву. Что-то показалось мне странным и в самих эльфах, и в их поведении. Нет, не молчание. Мы тоже, бывало, готовили стоянку в тишине. Они были чем-то расстроены, а обычные действия выполняли слишком машинально. Да и потрепанная одежда говорила о том, что их хозяева недавно побывали в какой-то переделке. Некогда светло-бежевая она была теперь в бурых разводах крови и в черных пятнах земли. Светлые волосы у всех слегка растрепаны. И еще - на пятерых эльфов было шесть лошадей.
Тихий стон привлек наше общее внимание. Пятеро эльфов и я дружно повернули головы в сторону его источника - куче тряпья, сваленной эльфами возле ближайшего дерева. Один из тех, кто выкладывал еду из сумок, бросил ее в сторону и метнулся к вороху тряпок. А вот и недостающий член компании.
- Как он? - бросились к своему товарищу остальные.
- Плохо, - вздохнул тот, раздвигая тряпки. - Видимые раны я залечил, но с аурой у него творится, демон знает что!
- Не ругайся, Дарин, - сурово сказал ему эльф с волосами до лопаток и короткими косичками у висков. Его немного занудный взгляд зеленых глаз с укором смотрел на сквернослова.
- Тебе не кажется, что сейчас не время для твоих нравоучений? - язвительно поинтересовался высокий эльф с длинными, ниже пояса волосами, заплетенными в сложную косу и яркими голубыми глазами, отличающийся слишком массивным для тонкокостного эльфа подбородком.
- Извините, - сконфуженно произнес 'зануда'.
- Не ругайтесь, - повернулся к ним Дарин - светлоглазый эльф с темно-коричневыми, почти черными волосами. - Лирру сейчас очень тяжело.
- Может быть, в Астране среди людей найдется хороший лекарь? - робко спросил невысокий эльф чуть старше Тайлин - светлоглазый и светловолосый, без сомнения, вызывавший умиление не у одной особы женского пола.
- Велин, не будь дураком! - раздраженно сказал ему высокий. - Какие могут быть лекари у людей?! Да они все вместе взятые не могут сравниться с нашим Дарином!
- А ты не кричи на меня! - обиженно поджал губы Велин. - Я не виноват, что так получилось!
- А кто виноват?! Я?! - высокий эльф уже кричал, обернувшись к маленькому и щуплому Велину. - Это ТЫ, а не я поперся в самую глубь Смертельных топей! Вообразил себя неизвестно кем! Думаешь, вырос уже?
- Тадор, не кричи на брата, - спокойно попросил последний из эльфов - мрачноватый и сероглазый с длинным хвостом русых волос. - Мы уже выяснили, что это был несчастный случай, и никто в произошедшем не виноват. Давайте вернемся к своим обязанностям. Дарин, посиди возле Лирра. Велин и Тадор, накормите лошадей. А мы с Тоенном установим щит. Что-то неспокойно мне в этом лесу. Такое ощущение, что за нами наблюдают с двух сторон.
- Это тебе кажется, - пренебрежительно махнул рукой Тадор, возвращаясь к лошадям.
- Может быть, - не стал спорить сероглазый. - Но у нас на руках больной принц. Предосторожность не будет лишней.
Эльфы занялись своими делами, оставив Дарина возле вороха тряпок. А у меня уже не осталось сомнений в том, что Лирр - один из братьев Тайлин, который, к тому же, находится почти при смерти.
Проклиная свою доброту и способность влезать в жизнь каждого встречного, я вышел к эльфам. Реакция остроухих была вполне ожидаемой - они дружно схватились за свои длинные и узкие клинки, выхватывая их из ножен. Я преувеличенно спокойно остановился в двух шагах от стоящего первым сероглазого эльфа и медленно поднял руки вверх, показывая, что я не собираюсь нападать на них.
- Кто? Куда? Откуда? - скороговоркой проговорил эльф, явно служившей в эльфийском дозоре.
- Я. К вам. Оттуда, - ответил ему, большим пальцем показывая то самое 'оттуда'.
- Не время шутить, незнакомец, - холодно сказал сероглазый. - Тебя окружают пять мечников.
- А вас десять стрелков с взведенными арбалетами, - парировал я.
- Врешь, - констатировал эльф. - Как минимум двое, справа от меня, за тем поваленным бревном и без арбалетов, - кивнул он в ту сторону, где прятались Тайлин и Трэй.
- Услышал? - с интересом осведомился я.
- Нет, - краем рта улыбнулся эльф. - Почувствовал. Пятьдесят лет в эльфийском дозоре. Интуиция.
'Я угадал', - мысленно похлопал я себе.
- Тогда какой смысл вам, пятерым, бояться нас, троих? - спросил я.
- Никакого, - согласился сероглазый. - Тоенн, Тадор, приведите 'наблюдателей' сюда.
По тому, как беспрекословно зануда и вспыльчивый эльф бросились выполнять приказ сероглазого, сразу становилось ясно, кто является главным в их отряде на время болезни принца.
- Не стоит, - покачал я головой. - Они и сами могут подойти. Трэй, не сопротивляйтесь, - сказал я, не повышая голоса.
Эльфы в это время уже были возле поваленного бревна, и оборотень встал, насмешливо поклонившись своему 'конвою' и подхватив Тайлин под руку, чтобы помочь ей перебраться через дерево.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
