Вдвоем они довольно быстро разбросали приспешников Тайлеса в стороны. Теневой волк продолжил бежать наверх, принц Дерен уже выглянул из колесницы… казалось, еще немного – и осколки окажутся в его руках.
Но чего он этим добьется? Неужели думает переиграть самого Нагхара? Ведь, чтобы воссоздать кристалл, ему все равно придется спуститься сюда, к алтарю – в место, где сейчас разверзлась сама Глубина…
Темный бархатный мешочек почти коснулся пальцев Дерена, как вдруг держащий его Флинт как-то странно дернулся. Всего мгновение – и теневой волк развеялся, а Флинта резко потянуло назад. Вокруг его пояса обвился полупрозрачный темный аркан, другой конец которого находился в руках Тайлеса. От удара о скалы Флинта спас Шатх, мгновенно соткавший для него мягкую тень. Но резкое падение не прошло просто так. Пальцы Флинта разжались, и мешочек с осколками упал в воду. Море тут же вздыбилось и вскипело. Нагхар издал громкий неразборчивый крик, похожий на очередной раскат неистового грома.
Не задумываясь ни о чем, я нырнула под воду. Теперь здесь творилось полное безумие, среди которого было сложно что-то разобрать. Вода сходила с ума, скалы двигались, «Летящий» стремительно шел ко дну, и окружающая его защитная магия впитывалась прямо в море. Все вокруг вибрировало, гром и крики сливались в единый, закладывающий уши гул. Вокруг мельтешила поднятая нежить, но меня она не трогала. Я лихорадочно выискивала глазами осколки, и мне неожиданно улыбнулась удача. Увидев мешочек, я устремилась к нему, но… не успела. Вокруг осколков стремительно заворачивалась гигантская воронка, не позволяющая подплыть ближе. На нее не действовала ни некромантия, ни даже магия ундин.
В следующую секунду чьи-то руки обхватили меня за пояс и резко потянули наверх. Оказавшись на поверхности, я сделала несколько жадных вздохов и закашлялась. Одной рукой Эртан продолжал прижимать меня к себе, а другой сотворил защитное заклинание. И тут мое внимание снова привлек Нагхар. Та самая воронка, что поглотила осколки, обратилась огромной водной рукой, поднялась из пучин моря и протянула верховному столпу свой драгоценный дар. В это же время по глазам резанула яркая вспышка. Я посмотрела вверх и обомлела.
Этот момент настал. Две луны – всегда такие далекие друг другу, наконец, соединились. Их свет объединился и мощным потоком струился вниз, прямо на каменный алтарь, о который разбивались безудержные волны. Лайар снова обрушился на Нагхара, но теперь, когда у того были осколки, их силы оказались неравны.
– Расступитесь перед истинным повелителем миров, – прозвучал низкий голос Нагхара. – Преклоните колени и узрите, как я обрету истинную власть в мире двух лун!
Его нечеловеческий взгляд безошибочно нашел меня среди хаоса, и Эртан тут же заслонил меня собой.
– Оставь ее в покое! – неожиданно около нас оказался Флинт.
– Уйди с дороги, щенок! – презрительно бросил Нагхар. – Я достаточно терпел твое пренебрежение моими дарами. Но ты – всего лишь жалкая ошибка, которую я совершил. Отродье жалкой человеческой шлюхи.
Флинт дернулся, как от удара.
– Кай… – позвала я, но он не обернулся.
Когда он вновь заговорил, в его голосе звучала усмешка:
– Лучше мать – шлюха, чем такой отец, как ты.
Они с Нагхаром выпустили силу одновременно, и она схлестнулась, вызвав сильную вибрацию. Вопреки ожиданиям, Флинту удалось сдерживать напор Нагхара, и это казалось невероятным.
Флинт медленно отходил в сторону, подальше от нас с Эртаном, и Нагхар невольно оборачивался за ним. Я упустила тот момент, когда Флинт резко оборвал поток своей магии и отпрыгнул вбок. Нагхар обрушил на него свою силу, и Флинт упал на плиту.
Мое сердце замерло. Неужели он погиб? Этого просто не может быть…
Но тут его фигура стала полупрозрачной и, обратившись тенью, плавно растаяла в воздухе.
Через миг настоящий Флинт прыгнул прямо на Нагхара и выхватил осколки у него из рук! Затем ловко приземлился на плиту, швырнул осколки перед собой и обрушил свою магию прямо на них.
– Не смей! – взревел Нагхар.
– Пропади пропадом и ты, и твой проклятый кристалл!
– Кай, ты же погибнешь! – вырвалось у меня.
Когда он обернулся ко мне, на его губах играла неизменная насмешливая улыбка:
– Я стремился исполнить клятву и сохранить себе жизнь, но все оказалось бессмысленно. Лучше бы я с самого начала помогал вам. Но больше из-за меня никто не умрет…
В его глазах читалась боль по давно ушедшему – по погибшим Овару и Гвиане. И по настоящему – скольким удалось спастись в этом морском безумии? Хотелось верить, что выжили все, но надежда была такой же призрачной, как соединяющий Сумеречье и Нортегару мост…
Вскоре к Флинту на помощь пришла магия черных саламандр – кронпринцесса Оксара, тяжело дыша и привалившись плечом к скале, отдавала все оставшиеся силы. Мы с Эртаном одновременно последовали ее примеру.
«Почему никто из высших сил нам не поможет?» – промелькнуло в мыслях. – «Ритана и Лайар ведь тоже не хотят, чтобы кристалл был воссоздан!»
«В эту ночь мы можем воздействовать на ваш мир», – ответ Ританы прозвучал у меня в голове. – «Но не на сами осколки. Такова магия Нагхара. Только дети двулунного мира могут их уничтожить…»
«Но я не смогла! Сколько ни пыталась!»
«Эта ночь – особенная. Ты справишься, Фрида. Только не верь ей»
Не верить ей? Кажется, Ритана уже предупреждала об этом…
«Но я не понимаю, о ком ты говоришь?»
Внезапно прозвучавший грохот затмил все мысли.
Нагхар оказался у самого алтаря, и нас отбросило в разные стороны ударной волной. Эртан не отпускал меня и подхватил на руки, прежде чем я бы ударилась о каменную плиту.
Луны засияли особенно ярко, и это означало, что времени не осталось.
Взгляд Нагхара снова был прикован ко мне, и меня тянуло к нему с нечеловеческой силой. Никто не успел опомниться, как я в один миг оказалась лежащей прямо на алтаре, в окружении рассыпанных осколков. Эртан снова оказался рядом, закрыл меня собой, но в эту секунду я вдруг предельно четко осознала, что он не сумеет сдержать обещание. Не сумеет меня защитить. Что бы мы ни делали, все оказывалось тщетно. Все наши силы, даже те, что мы считали могущественными и великими, оказались ничем в сравнении с истинной мощью Нагхара.
Надо мной появился водяной клинок. Я пыталась сопротивляться. До этого момента мне казалось, что я боюсь только лишь за мир, а смерть меня не страшит. Но это оказалось не так. Я не хотела умирать! Не хотела терять все то, что только недавно обрела!
Пик единения лун. Водяной клинок, устремляющийся к моей груди.
