В конце тоннеля поверх шакальей шкуры лежал большущий и темный стеклянный шар — тот самый светильник от разлетевшегося на куски голема. Ресурс магической лампы почти исчерпался, но, если учитывать природные плюшки гномьей расы, то даже включенного на самый малый свет светильника вполне хватала для комфортной работы. А позже можно прикупить новую лампу или же подзарядить эту.
Поплевав на ладони, игрок покрепче ухватил рукоять лопаты и взялся за дело. Лезвие инструмента с хрустом и скрежетом вонзалось в плотную землю, назад отлетали комья земли и вывороченные камни.
На поверхности, прямо над головой усердного гнома вовсю крутилась торговая карусель, где каждый прилежно выполнял свою роль, дабы маховики раскрученного механизма не останавливались.
Лори оторвалась от раздумий и занялась торговлей, опуская в карман сшитого ею вчера фартука медяки и редкие серебряные монеты. Остальные подносили ей блюда с только приготовленной пищей, бочонки с пивом, связки хвороста. Кашемор ловко переворачивал оладушки, его брат прилаживал крышку к сундуку, охотник спешил на кухню с двумя связками сырого мяса. За ним тяжело топали нагруженные камнями и деревом работники, а каменщик радостно потирал руки глядя на их приближение. Карусель крутилась вовсю и не собиралась останавливаться — на горизонте показалось новое облачко пыли предвещающее появление следующих гостей.
Не останавливался и гном, работающий без перерыва уже час. Его «подкрепляла» магия повышенных заклинаний, волшебный бронзовый бур со скрежетом пробивал земную толщу в самых крепких местах.
А затем, при очередном ударе, лопата полностью ушла в землю, буквально провалилась в стену, отчего гнома потащило следом. Сначала он врезался в почву плечом, а затем пробил препятствие по пояс уйдя за лопатой. Быстро дернулся назад, отскочил, дернул лопату на себя, в то время как земляная стена начала осыпаться все более и более крупными кусками.
Это не обвал — за почвой показался старый сырой камень, ровный и покрытый штукатуркой, которая кое-где осыпалась и обнажила старую каменную кладку. Стена. В земле скрывалась самая настоящая стена идущая с легким закруглением. Вверху две узкие бойницы для лучников и арбалетчиков. Внизу арочный проход с остатками сгнившей двери, болтающейся на одной ржавой петле. В эту дверь и угодила лопата. А затем дряхлую древесину пробили плечо и голова гнома.
Сам игрок отскочить успел. А вот лопату удалось вытащить лишь частично — за ее противоположный конец кто-то крепко вцепился и тащил на себя. Этот загадочный «кто-то» находился внутри башни, и его глухое ворчание говорило о скверном нраве.
Какая башня?
Она самая — под землей стояла настоящая сторожевая башня. Боевое защитное сооружение. Кроу глубоко сомневался, что так и было задумано — построить башню глубоко под землей, а затем зарыть ее. Нет. Когда-то давно башня была там, наверху, в той каменистой долине, посреди которой находился нынешний пост Серый Пик. А затем, вследствие какого-то катаклизма или злонамеренного действа башня провалилась под землю. И при этом башня была не пуста….
Бешено дергающая лопата была тому свидетельством — гному с величайшим трудом удавалось удерживать в руках родной инструмент, но при этом его ноги бороздили почву, его медленно подтаскивало к двери, за чьим порогом клубилась пыльная тьма….
Кроу успел послать короткое и паническое сообщение:
«!».
Этого должно было хватить. Их старый условный знак о том, что пославшему немедленно требуется помощь. Сразу становится понятно, что у отправителя нет времени и возможности описать проблему с леденящими кровь подробностями.
Отпустив лопату, гном отпрыгнул прочь от стены. Оказавшись рядом со светильником, вывел его на полную мощность. И в полыхнувшем ярком свете увидел сухую руку держащуюся за лопату. Если подобную конечность еще можно назвать рукой — тонкая как плеть рука покрыта кусками кожи облепившей желтые кости.
— Нежить — зло выдохнул гном — Меня прокляли что ли? Постоянно с мертвяками общаюсь!
— Цап! — эхом разнеслось по коридору — Что там?
— Нежить! — крикнул Кроу, вооружаясь старым добрым молотом и «заливая» в ладонь левой руки заклинание «бронзовый бур». Магия эта для нужд промышленных, для копки земли твердой, но если правильно ее применить, то может послужить и для целей боевых.
— Тут! — оповестила рыжая, финишируя за правым плечом гнома. Выглядела девушка удивительно — в боевой стойке стояла исконно русская девушка с волосами заплетенными в косу, в милой косынке, в сарафане и фартуке. А в руках два кинжала с чересчур толстыми лезвиями. У такой жены муж пить не будет….
— Е-е-е-есть! Хочу-у-у-у е-е-е-есть! — зловещим стонущим эхом донеслось из провалившейся под землю древней башни — Хочу е-е-е-есть!
— Лепешка за три медяка! — ответил Кроу — Кофе за пять!
— И пиво за десять медяшек! — добавил Лори — Вам с собой?
— Пи-и-иво? Нет! Я сожру-у-у-у вас! — прорычала нежить.
Свистнуло. Подавшиеся в стороны гном с девушкой пропустили между собой брошенную врагом лопату. Гном успел ударить ее по древку. И только поэтому отклонившаяся от цели лопата не разбила магический светильник.
— Разумный — помрачнела Лори, по-кошачьи отходя в сторону — Плохо.
— Плохо — согласился Кроу.
Врага можно было смело причислять к разумным по той причине, что он реально мыслил, реально оценивал ситуацию и реагировал не только на действия противника, но и на их слова. Это то же самое что драться с обычным «местным» — разговаривающим и управляемым нормальным искусственным интеллектом, а не простой боевой матрицей предназначенной для рядовых мобов — полевых зайцев, лесных волков и серых крыс в сарае.
Но у разумных гадов есть не только ум позволяющий им атаковать лучше и сильнее. У них не только коварность и умение использовать различное оружие и магию. Нет. У них еще есть и слабости. В том числе слабости характера.
Боевая пара отчетливо услышала раздраженность звучащую в голосе скрывающегося в темноте мертвяка. И это дало им подсказку. Кроу с Лори переглянулись, после чего опустили оружие и отступили еще на пару шагов от башни, причем гном толкал перед собой шар светильник.
— Как торговля? — буднично спросил он.
— Заработала себе на новую куртку! — гордо ответила амазонка.
— А мне на куртку?
— А ты мужчина и должен зарабатывать сам.
— Ну спасибо, любимая.
— За вредные слова?
— За то, что считаешь мужчиной.
— Я хочу-у-у е-е-есть! — вмешался в их голос яростный шипящий голос.
