Оправившись от поражения, нанесенного ему Рустамом, Афрасиаб решил вновь вторгнуться в Иран и отомстить за причиненные унижения.
Навстречу туранцам Кей-Хосров выслал свою рать. На поле брани произошло двенадцать поединков, из которых вышли победителями иранские богатыри. Среди погибших туранцев были такие именитые витязи, как Пиран, Барман, Хуман, Кахрам, убийца Сиявуша Гуруй и другие.
Затем повествуется о большой войне Кей-Хосрова против Афрасиаба. Сначала туранский правитель пытался обманным путем склонить Кей-Хосрова к мирным переговорам, но тот отклонил его предложения. Произошла битва, в которой Афрасиаб потерпел поражение, бежал и укрылся в крепости, но Рустам взял ее штурмом. Афрасиаб вынужден был скитаться по разным странам в поисках помощи. Его преследовали иранские войска, а правители соседних стран отказали ему в помощи, опасаясь гнева Кей-Хосрова. Юный шах в погоне за своим противником исколесил много стран и городов.
Наконец спрятавшийся в пещере Афрасиаб был пойман отшельником по имени Хум и вместе со своим братом Гарсивазом казнен.
Отомстив за отца, Кей-Хосров перестал заниматься государственными делами и всецело отдался молитвам. Недовольные вельможи пожаловались на это Залю и Рустаму, которые стремились уговорить шаха вновь заниматься мирскими делами, но он уступил трон мало известному Лухраспу, дальнему потомку царей.
У Лухраспа было два сына: Гуштасп и Зарир. Гуштасп стал требовать, чтобы отец уступил ему трон, но, получив отказ, покинул тайком Иран, поселился в Руме, где стал жить под чужим именем, и вскоре женился на дочери Кайсара Катаюн, которая предпочла безвестного чужеземца самым именитым женихам. В наказание Кайсар изгнал дочь из дворца, и она поселилась с мужем в деревне.
Проживая в глуши, Гуштасп по просьбе двух будущих зятьев Кайсара совершил много подвигов. Вскоре он стал самым приближенным человеком Кайсара, отличился в войне против хазаров, и слава о нем распространилась по всему свету.
Однако через некоторое время в Рум прибыл Зарир; узнав брата, он увез его с собой в Иран, где престарелый Лухрасп уступил ему трон.
Во время правления Гуштаспа в Иране появился пророк Зардушт (Заратустра), и шах принял его веру, из-за чего между Ираном и Тураном, где правил Арджасп, вспыхнула война. В происшедших сражениях прославился Зарир, однако он был предательски убит. Место Зарира занял могучий Исфандиар, сын Гуштаспа. Туранское войско было разгромлено, а сам Арджасп бежал.
После одержанной победы Гуштасп отправил Исфандиара во многие страны с наказом склонить их принять новую веру, и он, одержав ряд побед, успешно выполнил волю отца.
Однажды на пиру у Гуштаспа иранский витязь Гуразм оклеветал Исфандиара, и отец велел заковать его в цепи и заключить в темницу. Прослышав об этом, Арджасп собрал новые войска и вторгся в Иран. В сражении Гуштасп потерпел поражение, укрылся на горе и стал держать совет с мудрецом Джамаспом, который предсказал, что разбить туранцев может лишь заточенный Исфандиар.
Получив весть о прибытии Исфандиара на поле брани, Арджасп отправил в Туран захваченные трофеи и пленных, в числе которых были и сестры Исфандиара.
В решающей битве Арджасп потерпел полное поражение, а Исфандиар взял в плен туранского витязя Гургсара. После победы состоялся военный совет, на котором Исфандиар дал клятву вторгнуться в Туран, отомстить Арджаспу и освободить из плена сестер.
Семь подвигов Исфандиара
Перевод В. Державина
Первый подвиг.
Исфандиар убивает волков
Речений скатерть расстелив, дихканО старых подвигах повел дастан.
Вином наполнив золотую чашу,Гуштаспа вспомнил — быль седую нашу;
Как Руиндиж сломил Исфандиар,Как путь ему указывал Гургсар.
Когда Исфандиар из ГумбаданаПримчался, он разбил полки Турана.
На Руиндиж он двинулся потом,Гургсара взял с собой проводником.
В глухой степи дорога разветвилась,И войско на привал остановилось.
Исфандиар вина подать велел,Стол накрывать, певцов позвать велел.
Костры перед шатрами запылали.Вожди за шахским ужином предстали.
И повелел миродержавный шах,Чтобы Гургсара привели в цепях.
Подряд четыре чаши дал Гургсару.Пей, раб злосчастный! — он сказал Гургсару.—
Коль мне свою судьбу поручишь ты,Корону и престол получишь ты.
Ответь мне правду и живи беспечно,—Я весь Туран отдам тебе навечно!
И я тебя, когда Туран возьму,К блистающему солнцу подыму!
Детей твоих и близких не обижу,Я возвеличу их, а не унижу.
Но я тебя предупреждаю все ж,Что всем вам — гибель, если ты солжешь.
Я изрублю тебя мечом вот этим,И горе родичам твоим и детям!»
И отвечал трепещущий Гургсар:«О благородный муж Исфандиар,
Ты поступай согласно чести шаха!Всю правду я скажу — не ради страха».
И царь спросил: «Где Руиндиж? Ведь онОт нас, я знаю, очень отдален.
Дорога не одна туда, их много...Скажи: какая лучшая дорога?
О Руиндиже все поведай нам —Как укреплен и сколько войска там?»
И отвечал Гургсар: «О свет вселенной,Мой царь Исфандиар благословенный!
Чтоб войско к Руиндижу привестиОтсюда мне известны три пути.
Одним путем — три месяца идти,Другим путем — два месяца почти.
Путь первый — по долинам населенным,Возделанным и щедро орошенным.
А путь второй — в два месяца. На немДля войска пропитанья не найдем.
Пески... Ни пастбища, ни водопоя,Ни места для привала и покоя.
Есть третий путь — кратчайший. На конеЕго проскачешь за семь дней вполне.
Но там таятся волки, львы, драконы...Нет от чудовищ этих обороны.
Там некой злобной ведьмы волшебство,Она страшней дракона самого.
Кто б ни попался ей, она уноситЗа облака, потом на землю бросит.
Там леденящий холод снежных бурь,Там крыльями Симург мрачит лазурь.
Кто этот путь пройдет, тот в день восьмойВдали увидит замок пред собой.
Войсками полон, выше темной тучиВозносит башни Руиндиж могучий.
Вокруг него, шумна и широка,Как море, разливается река.
Арджасп, когда он замок покидает,На корабле реку переплывает.
Ни в чем извне нужды в том замке нет,И он осаду выдержит сто лет.
Там нивы, и плодовые деревья,И мельницы, и на горах кочевья».
Исфандиар словам Гургсара внял,В раздумье время некое молчал,
Сказал: «Должны мы двигаться поспешно.Путем кратчайшим мы пойдем, конечно!»
Гургсар ему: «Пытались люди встарьСемь подвигов свершить, о государь.
Все, кто доныне тем путем ходили,—Богатыри — там головы сложили».
«Пойдешь со мною,— молвил Руинтан,—Увидишь: буду я как Ахриман.
Ответь, с чем мне придется повстречаться,Чтоб я сперва обдумал: как сражаться?»
Гургсар сказал: «Сначала, средь песков,О славный муж, ты встретишь двух волков —
Самца и самку, в гневе неуемных,Как два слона, могучих и огромных.
У них рога растут на лбах крутых.Львы в ужасе бегут, завидя их.
Слоновым бивням их клыки подобны,Сильны они, неукротимо злобны».
Гургсар умолк. И увели егоВ цепях туда, где стерегли его.
А царь в короне кеев бирюзовойВелел пустить по кругу чашу снова.
Когда светило мира поднялось,И покрывало тьмы разорвалось,
И утро бодрое над спящим станомПоходным загремело барабаном,
Сел на коня могучий РуинтанИ радостно войска повел в Туран.
Лишь переход полдневный миновал он,Бывалого советника призвал он.
Советник тот — Пшутан премудрый был —Душа, и страж, и око ратных сил.
И царь сказал-: «Что ждет нас — я не знаю...Тебя главою войска назначаю.
Я не хочу людей ввергать в беду;Вы стойте здесь, а я вперед пойду».
У вороного подтянув подпруги,В степь выехал он в боевой кольчуге;
Погнал коня, на смертный бой готов.И вот вдали заметил двух волков.
Чудовища, увидев Руинтана,Громаду мощных плеч его и стана,
Навстречу мужу медленно пошли,Как два слона, два стража той земли.
На лук могучий тетиву надел он,Как кровожадный лев, на них взревел он.
В двух Ахриманов ливень стрел пустил,Смертельно их — без промаха разил.
От жал жестоких, застревавших в теле,От ран глубоких волки ослабели.
И царь возликовал в душе своей,Увидев поражение зверей.
Напал на них, отвагою кипящий,И обнажил индийский меч блестящий;
И головы чудовищ отрубил,Ручьем кровавым землю затопил.
И он сошел с коня, закончив битву,Чтобы Йездану вознести молитву.
Сначала место средь камней и скалНе залитое кровью отыскал.
В слезах, с душой предвечному открытой,Пал на колени воин знаменитый.
Сказал: «О правосудный судия!Тобой силен и возвеличен я.
Ты, на путях добра руководитель,Ты дал победу мне, миров зиждитель!»
Когда Пшутан и войско подошли,Они царя «молящимся нашли.
Увидев подвиг, полны изумленья,Богатыри стояли в размышленье.
Воскликнули: «Мы сами назовемИсфандиара волком и слоном!
Храни, предвечный, пахлавана мира!А без него ни войска нет, ни пира!»
Уж вечер тени над землей простер,Мужи воздвигли царственный шатер.
Постлали скатерть. Кубки заблестели.Князья вокруг царя за ужин сели.
Второй подвиг Исфандиара.
