Чхаг яростно забормотал по своему радио. В гулком отсеке послышалось несколько слов. «Железный Рог на месте?» — услышал Глор. А Светлоглазый непроизвольно сделал радостный жест. Видимо, ответили, что на месте…
— К вам придет мой помощник. Сегодня. Вы его узнаете. Отдадите прибор.
— Не раньше, чем исполню обещанное, — флегматично ответил Глор.
— Я вас раздавлю, безумец! Нет, я и когтем не двину. Без моей опеки вас разберут на молекулы!
— Да, на причале ваш сообщник подоспел в самое время… Не дал мне сделать глупость. Но спасали вы не меня. Себя, господин — не имею чести знать, как вас зовут…
— Отдаете «посредник»? — крикнул Светлоглазый.
— Я уже сказал.
— Прощайте! Вот что вас ждет. — Инженер — физик выставил два пальца рогаткой, изображая два пучка плазмы из распылителя. И стал пятиться к трюму.
— Спасибо за предупреждение! Я приму меры. — Глор поймал инженера за локоть. — Стой!
Тот дернул руку, но Глор был сильнее. Подтянул руку к лицу, посмотрел номер перчатки. Бросил руку и пренебрежительно сказал:
— Путаник вы, номер пять тысяч девятьсот восемьдесят один… Путаник! Не я у вас в когтях, а вы у меня. Прощайте… — И, не оглядываясь, вышел из ангара в док.
Великий Диспетчер
Новый инженер для поручений появился в кабинете командора Пути аккуратно в срок. Третий Великий, развалясь в корабельном подвесном кресле, беседовал по видеосвязи с Первым Великим, его распорядительностью Великим Диспетчером. Глору полагалось оробеть. В какое общество попал он, скромный монтажник…
Его распорядительность, крупный мужчина того же аристократически — мощного типа, что и Джал, хмурился из — под шлема и слушал командора невнимательно.
— Ты уж меня прости, я перебью, — сказал он рокочущим ораторским голосом. — Я распоряжаюсь кадрами и на планете, и на орбитах. Ты уж меня прости… Принимай три группы, дострой для них жилье, а чем их занять — твое дело… — Он увидел Глора, мотнул головой в гребенчатом шлеме: — Кто?
— Кстати о кадрах, — огрызнулся Джал. — Мой новый порученец. Взамен того, что ты мне подсунул. Который разбил ракету, чурбан…
Его распорядительность небрежно кивнул. Монтажник любого класса — ничтожная личность в глазах Великого Диспетчера. Можно сказать, вообще не личность. Двуногое в синем комбинезоне. Однако инженер при командоре Пути — это уже нечто значащее. Его можно и невзлюбить.
Взгляд его распорядительности, брошенный Глору, не сулил ничего приятного. Оч — чень нехорошо… Великому Диспетчеру подчиняется Шеф обеих Охран. Хотя Великий Командор тоже сила. Получается как бы равновесие. Ближайшее время оно продержится. Однако же любопытно: неужели Глора назначили в обход Великого Диспетчера?
Глор несколько раз присел — поглубже, поглубже, спина не отвалится — и был отпущен. Скользнул к своей конторке. Делая вид, что знакомится с оборудованием, потихоньку смотрел на командора Пути, его предусмотрительность, видимо, продолжал беседу с Первым Великим — Глор мог видеть принципала, но речь не была слышна за стеклянной переборкой, отгораживающей конторку. Командор злился. Ощериваясь, как кург, дергал головой. Один раз даже погрозил экрану. Глор рассматривал его с задумчивым любопытством. Представлял себя в этом кресле, в этом теле. Да, ставка крупная, и ее надо выиграть.
Темный ужас больше не охватывал его, когда он думал о том, что Севка уйдет дальше. Словно оба они перейдут в тело командора. Севка перестал жалеть, Глор перестал бояться. Они были слиты в одно сознание.
Почти непроизвольно Глор вышел из — за конторки. Приблизился к креслу, присел.
— Что тебе? — рявкнул Джал.
— Имею важное сообщение, — вдохновенно сказал Глор.
Он не знал, когда удастся захватить командора Пути. Но чувствовал, что два вопроса не терпят отлагательства. Кто рекомендовал его командору так вовремя и кстати? Кто такой Железный Рог?
— Говори, чур — рбан…
— Ваша предусмотрительность! Мой предшественник, ныне Мыслящий, является моим братом по касте. Согласно обычаю, я обязан ему защитой.
Командор кивнул. Кастовое братство — обычай весьма почтенный…
— Можешь продолжать.
— Ваша предусмотрительность! У меня есть основания полагать, что моего предшественника вознес в Мыслящие не случай, не преступная небрежность.
— А что же, если не небрежность?
— Чья — то злая воля, ваша предусмотрительность. По дороге сюда был случай… Позволите доложить?
И он изложил происшествие на гравилетной станции — в новом виде, разумеется. Некто, чьего лица он не успел рассмотреть, якобы сказал своему спутнику: «Вот едет юнец, которого Джал принял к себе в обход Железного Рога».
Его предусмотрительность гневно заметил:
— Наглецы и прохвосты! — затем некоторое время фыркал и отдувался — размышлял. Буркнул: — Железный… Кто?
— Рог, ваша предусмотрительность.
— Впервые слышу.
Он казался здорово встревоженным, и Глор с удовольствием подумал, что Великие тоже боятся.
— Я осмелюсь спросить вашусмотрительность (командор кивнул), чьей рекомендации обязан честью…
Командор не дал ему закончить — вздернул голову и процедил:
— Вы можете идти.
«Вот так, — подумал Глор. — Поиграли, и будет. Ладно. Кое — что я узнал. Во — первых, меня рекомендовал не Великий Диспетчер. Второе — Джал не слышал о Железном Роге и наверняка постарается разузнать о нем. Смотри, да он уже включил связь!»
На пульте инженера для поручений осветился рубиновый прямоугольник — его предусмотрительность говорит по особо секретному каналу. Подслушать невозможно… Глор высунулся из — за своей загородки, как гунеу из норы, и воровато осмотрел экраны командорского пульта. Эге! Важный чин Охраны. Что же, пускай Охрана посуетится, поищет железного господина…
Секретный канал отключился. Наступило время докладов от начальников доков, спутников и прочих служб, подчиненных командору Пути. Порученец сидел без дела и рассматривал свой пульт — радиостанцию с клавишами прямого вызова. На одной чернело магическое слово «Расчетчик». «Рисковать так рисковать», — подумал Глор и передал запрос на Светлоглазого — по номеру. Всеведущий Расчетчик мгновенно доложил: имя — Джерф, сын Вир; инженер высшего класса; школа — шестой благородный пансион, затем Теоретическая Академия по специальности «ультракоротковолновые усилители». Понятно… Считай, те же «гю — средники». Для чхага — раздолье.
Расчетчик сделал небольшую паузу и закончил обычным неживым голосом: «означенный за номером ИФВ пять тысяч девятьсот восемьдесят один числится благонадежным без ограничений».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
