мальчик-некромаг обернулся, взглянул на что-то ещё, после чего решительно подошёл к столу Ирмы и Ригана, взял свою тарелку и ложку и отнёс к пустому столу братства, где дежурные оставили только пустую посуду — на тот случай, если братство вернётся ближе ко времени ужина. Спокойно сел и принялся за ужин — в совершенном одиночестве. В столовой замолчали, отчётливо прочувствовав это одиночество. Замолчал даже Риган, который насупился, но всё равно упрямо стрелял глазами по сторонам, словно выискивая тех, кто сумеет возражать против его же самоуправства.
— Что происходит? — прошептал Джарри, только что вошедший и тут же севший за “взрослый” стол. — Почему мальчик один?
— Поругался с Риганом из-за Коннора, — шёпотом же откликнулась Селена. — Риган выбросил его из своей комнаты.
— Радикально, — оценил изумлённый Джарри. — Что делаем?
— Ничего, — внезапно успокоенно осела на месте Селена. И замерла взглядом на двери в столовую. Как Берилл — с радостной улыбкой, как Вереск — с облегчением.
Дверь открылась — и вошли ребята братства. Впереди — задумчивый Коннор, который вскинулся, словно вспомнив, и кивнул Агате — мол, всё в доме у тебя хорошо; за ним шёл Хельми, который улыбнулся было Ригану и тут же удивился: мальчик-дракон упрямо склонил голову, не желая смотреть на старшего брата пятёрки. Мирт радостно помахал рукой своим — Оливии и Гардену, а Колин усмехнулся взвизгнувшей Ирме и тут же бросил короткий взгляд на просиявшую Вик. Мика прямиком шёл к своему столу.
Насторожённый Ивар убрал со стола руки и согнулся, будто ожидая, что его тут же будут ругать за то, что снова уселся не на своё место. Селена хотела снять свой браслет и предупредить Коннора о стычке мальчика-некромага с Риганом. Но Коннор Ивара уже обошёл с табуретом, подхваченным по дороге, едва он разглядел за своим столом гостя.
Поставив табурет, он хлопнул по плечу мальчика-некромага и скомандовал:
— Чего оставляешь на тарелке-то? Остынет же! Ешь давай!
Подбежали дежурные, быстро обнесли опоздавших полными тарелками, подтащили чайник, велели наливать чай самим. Братья накинулись на ужин так, что Селена аж умилилась. И не забыла напомнить самой себе допросить Коннора, что у них там, в пригороде, произошло. И где вещи Малачи, который сегодня столуется в качестве пациента в учебке под присмотром Бернара.
Столовая постепенно загомонила, оправляясь от непонятного зрелища с одиночеством Ивара, и вскоре все компании замкнулись на общении друг с другом. Ивар немного посидел, хлопая глазами на голодных ребят братства, а потом и сам взялся доедать со своей тарелки. Чай ему налил Мика, потому что первым слопал свою порцию и дорвался до горячего напитка, который не только выпил целую чашку, но и потянулся за добавкой.
— Пить хочу так, будто с собой в дорогу не брали, — удивлённо сказал он, когда попросил взявшего чайник Хельми снова долить ему.
— Не захлебнёш-шьс-ся? — насмешливо осведомился юный дракон. — Ивар, а тебе? Долить чаю?
Прежде чем ответить, Ивар бросил взгляд на стол Ирмы, а потом поспешно закивал. И вцепился в свою чашку так, словно она была его спасением.
Джарри поел быстро и тут же ушёл, предупредив, что его ждут Тибр и Вилмор. Селена взяла свой табурет и пересела к мальчишкам.
— Почему вы опоздали?
Мика аж засветился от радости, когда принялся взахлёб рассказывать:
— Селена, ну мы и вляпались! Ты не представляешь, что было! Когда мы в пригород поехали, встретили Морганита! У-у, как оно было! Кошмары и жутики!
— Вы подрались? — подозрительно спросила Селена, теперь уже с тревогой оглядывая лица ребят, нет ли на них синяков и кровоподтёков.
— Увы! — трагически сказал Мика и хлебнул снова чаю. — Мы так ехали за ними, ехали, а подраться не удалось!
— Они избили Рамона, чтобы он показал им микрорайон, в котором больше всего бездомных детей, и увезли его с собой, — спокойно сказал Коннор и тоже быстро поднёс чашку с чаем к губам. — И чуть не убили двоих Чистильщиков. Один из них Эван. На Ванду тоже повесили заклятие, но она справилась. Почти. Мы поехали за ними, чтобы объяснить, что так не поступают. Ну и чтобы выручить Рамона. А они сами вляпались.
— Что же там случилось? — не выдержала Селена, когда Коннор жадно приник к чашке с чаем.
— Они схватили одного мальчика, — перехватил нить рассказа Мирт. — Но за него заступились тамошние некроманты и некромаги. Они были не очень сильными, но их было много, так что они начали использовать один приёмчик, чтобы уложить всех некромагов, а потом…
— Всех?! — ахнула она. — Скольких взял с собой Морганит?
— Девять, кажется, — пожал плечами Мика. — Но Коннор изобразил перед ними…
Мальчишка-вампир неожиданно осёкся и посмотрел на Ивара, который слушал рассказы братства, как увлекательную сказку. Мирт улыбнулся и продолжил:
— Мы с Коннором изобразили страшилищ — и они испугались и убежали.
— А ребёнок?
— Детей они своих всех забрали, чтобы не доставались чужакам, — успокоил её Колин. — Некромантов тех было немного. Среди них были взрослые оборотни, а мы сначала подумали, что и они некромаги-некроманты. А потом пригляделись — нет, и оборотни есть. Они первыми сбежали.
— А Морганит?
— Мы отправили его к штабу Чистильщиков, а сами поехали сначала в дом Агаты, а потом съездили к Малачи. Вещей не привезли. Их у него нет, — вздохнул Мирт.
Хозяйка Тёплой Норы заглянула в глаза Коннора.
“Нет? Что это значит?”
“Есть сумка Ивара, но она пуста”.
“Разочарован?”
“Нет”.
— Отправили Морганита в штаб, а что дальше?
— Ничего особенного. На обратном пути Хельми пришлось обратиться и так долететь до штаба, потому что некромаги — некоторые — и Рамон тоже идти не могли. За рулём остался Мика, а мы пробежались немного.
— То есть добежали до штаба? — Селена покачала головой, представляя себе тёмные и пустынные улицы пригорода. — Поэтому такие голодные…
— Ага, — сказал Мика, — и пить хочется.
— В тебя ещё помещается? — засмеялся Мирт.
— Угу, — отдуваясь, сказал Мика. — А что тут у вас? Чего это Ивар куксится? Эй, Ивар, что случилось-то?
— Ничего, — буркнул тот.
Но Селена успела уловить, что на его лице напряжение уже не так обостряет скулы, а уж одиночеством от него больше не веет.
— Так, Коннор, — взглянула она на старшего сына. — И что дальше? Завтра ваш последний день, а потом вы идёте в школу. Вы… придумали что-нибудь?
Он, не скрываясь, посмотрел на Ивара, который ответил ему удивлённым взглядом, и пожал плечами.
— А что придумывать? Трисмегист уже всё придумал за нас. Я отдам ему свою кровь, он проведёт ритуал пробуждения. Думаю — Ивар к вечеру будет свободен от чёрных корней.
— Что? —
