class="p1">Сборы в город начались после обеда, следя за ситуацией, я собрался и вышел из покоев уже полностью одетым, после чего уверенным шагом вышел к конюшне, покормив свою лошадь засахаренным яблоком, принялся её седлать.
Вскоре ко мне присоединился боевой маг и северяне, девушки из рыцарского отряда сегодня остались на защите поместья.
Спустя какое-то время мы отрядом остановились перед воротами, ожидая женщин, пожелавших присутствовать на суде. Девочек оставили дома, решение Эйруэн и Эвелин я поддержал, получив после обеда возмущённые взгляды.
Через некоторое время девушки прибыли, причём Оранэра и Люсинэ изъявили желание присоединится к нам, как впрочем, и Аэлис держащаяся в стороне от них.
Выдвинувшись из поместья, мы были встречены отрядом рыцарей Ордена направленных для нашей охраны. Проехав по улицам Вернада, мы выехали на главную площадь перед городской ратушей, где и было место для казни.
Ноа поднялась на судейское место и устроилась на судейском месте, я же не спешил подниматься, внимательно всматриваясь в собирающуюся толпу. Баронесса посмотрела на меня и, получив мой одобрительный кивок, поднялась и обратилась ко всем собравшимся:
— Добрый день, жители Вернада, я Ноа Вернадская, дочь вашего барона. Сегодня я здесь только ради одного — судить его убийцу…
Наблюдая за зрителями, слушающими речь баронессы, я читал их мысли и незаметно морщился. Аэлис стоящая рядом со мной заметила за моим изменением лица и тихо спросила:
— Ты не доволен, Эшарион?
— Зрелища. Они все так жаждут зрелища, ты и сама чувствуешь это. Больше багровой крови, больше потрохов чтобы вкусить их мерзкий, но такой сладостный запах…
— Это мерзко, но обыденно. — Тихо ответила старшая княжна. — Мне интересно, а это когда-нибудь изменится.
— Нет, это неизменно. Разумные всегда будут тянуться к мерзким зрелищам. — Тяжело вздохнул я и увидел, как вывели убийцу. — Вот посмотри, он убил в своей жизни почти двести разумных, убивал всех, невзирая на возраст и пол. Думаешь, он боится?
— Смерти боятся все, она уравнивает нас. — Задумчиво ответила Аэлис. — Даже духи боятся исчезновения и забвения.
— Да, страх… Страх — это лучший учитель и инструмент для манипулирования. Только он не боится, нет, он понял, что это конец и желает только одного — чтобы это закончилось быстро.
Аэлис лишь вздохнула, но ничего не сказала, а я продолжил наблюдать за выходящими на трибуну свидетелями убийства Дорна Вернадского и слушать их обличающие речи.
Так или иначе, но всё закончилось, поднявшись на судейское место, я встал, сложил руки перед собой и медленно проговорил:
— По крови и праву члена императорской семьи, согласно закону Империи, я принц Эшарион, четвёртый сын императора Дария, граф Савроса и наместник баронства Вернад, возглавлю этот суд. Если у кого-то есть право это оспорить, пусть выскажется.
Ответом мне стала тишина и я продолжил:
— Сегодня я сужу наёмного убийцу, Нелса Валена, убившего барона Дорна Вернадского. Принимая во внимание слова свидетелей преступления, я признаю его виновным в данном преступлении. Баронесса Ноа Вернадская, вам предоставляется выбор казни.
— Я бы хотела услышать последние слова убийцы. — Спокойно произнесла Ноа. — Палач, поднимите его, пусть выскажется.
Палач рывком поставил альта на ноги и он, покачнувшись, посмотрел на баронессу, а после на меня и громко произнёс:
— Ноис ламир.
— Ноис ламир (Быстрая смерть). — Ответил я и кивнул баронессе.
Баронесса посмотрела на меня и кивнула палачу. Работник топора подтолкнула убийцу к плахе, куда он сам положил голову…
Свист топора и голова остроухого убийцы была отделена от тела. Ноа поднялась с судейского места, чтобы увидеть этот момент, сжала с силой мою руку, и тяжело вздохнув, тихо произнесла:
— Вот и всё.
— Да, теперь всё. — Спокойно произнёс я.
— Я прошла проверку? — осторожно заглянула мне в глаза баронесса.
— Проверки не было, но ты её прошла. — Кивнул я. — Всё-таки я бы не удивился, если бы ты захотела убить его своими руками. Это было бы легко.
— Смерть так проста… — эхом откликнулась она и обняв меня, спрятала лицо на груди.
— Тем не менее, жизнь рассказывает лучшие истории. — Улыбнулся я. — Нам пора, хватит на сегодня.
Баронесса только слабо кивнула, сдавленно плача, а я кивнул Эйруэн и потихоньку повёл баронессу вниз. Действительно на сегодня хватит…
Сидя в своих покоях, я терпеливо ждал прихода Люсинэ и Оранэры, альтаарская девушка, расположившись в кресле напротив меня, читая учебник по магии жизни, нервно постукивала указательным пальцем по столу.
Наконец, двери в покои отрылись и вошли две альты и одарили меня не взглядами, причём если взгляд Люсинэ был довольно весёлым, то вот младшая княжна смотрела на меня с вселенским негодованием.
— Ты наконец-то решился, принц Эшарион? — поправила княгиня свои волосы.
— Да, я решился. — Медленно поднялся я со своего места и шагнул к ним. — Простите, но иного выхода из сложившейся ситуации я просто не вижу…
* * *
Вильям и Тварь, как и ещё десять девочек сидели в экранированной комнате и просто отдыхали после долгого вечера. Кристоф был необычно воодушевлён и даже трёх девочек осчастливил своим расположением, а за хорошую работу даже не избил.
Тварь, молодая девушка имеющая возможность получать еду, терпеливо кормила и успокаивала молодую девушку, попавшую сюда всего три дня назад и прошлые две ночи развлекавшая третьего принца.
— Что теперь будет? — тихо спросил Вильям, рассматривая свои культи.
— Никто не знает. — Тихо ответила Тварь. — Подожди, я сейчас и тебя накормлю.
— Сначала их. — Попросил принц.
Тварь кивнула и, услышав подозрительный шум, направилась из комнаты, но не успела дойти, как двери оказались выбиты и на пороге появился самый неожиданный человек.
— Учитель Савос Арель? — удивлённо спросил принц, увидев однорукого боевого мага.
— Вам нужно уходить, принц Вильям. Немедленно!
— Что происходит? — спросила Тварь.
— Вы не знаете? Впрочем, это сейчас не важно. Быстрее!.. — посмотрев на присутствующих в комнате, боевой маг вышел.
Буквально через минуту в комнату вбежал десяток человек, лица которых были закрыты масками, оставляющими видимыми только глаза, они подхватили принца и всех девушек и потащили по тайным проходам императорского дворца…
Глава 16. Сделка — Эпилог + Дополнение
Император Дарнир V, Двадцать шестой Чёрный Дракон Империи, расхаживал по своим покоям с кубком в руках, который время от времени
