- Мне не веришь? - Арс неправильно истолковал озабоченный вид шамана.
- Верю, как не верить... и завидую вам, волшебникам, цветастой такой завистью, но Силы вашей не хочу.
- Что-то ты сам себе противоречишь, Трик.
- Жизнь - противоречивая штука, - философски заметил шаман.
- Это точно, - согласился Арс, протер покрасневшие глаза и попросил: - Поговори с Джокер, чтобы поосторожней обращалась со своими желаниями.
Трик хотел было возмутиться, сказать, что нравоучительные беседы не его специальность и что Арсу следовало бы самому указать жене на недостатки, но вместо этого он кивнул.
- Спасибо, Трик. - Арс приложил руку к сердцу и слегка поклонился.
- Услуга за услугу, княже, - улыбнулся шаман, красочно представляя, какая мысль промелькнула у Арса.
- Корысть? Или амбиции взыграли?
- Почти. Помоги одному моему другу вернуться на службу.
- А что с ним не так?
- Стерта или заблокирована часть памяти, вследствие чего комиссован.
Арс вздрогнул, взгляд стал отрешенным. Он медленно поднял руки и прикрыл лицо ладонями.
- Тебе же это почти ничего, кроме потраченного времени не стоит, хоть попробуй. Это отличный боевой офицер, многократно проливал кровь за империю, нельзя разбрасываться людскими ресурсами... - Но уговоры были тщетны.
- Знаешь, что я тебе посоветую, - медленно проговорил великий князь, отводя руки от лица, - обратись к Джокер.
- Почему?
- Это она должна сделать.
- Но почему?
- Предчувствие! - И шаман понял, что Арсу было предсказание. - Она давным-давно поклялась не лезть в чужие головы, но если клиент попросит...
- Что-то ты темнишь, Арс.
- Пока для меня самого полный мрак, но нечто светится впереди... Это должна сделать Джокер! Уговаривай как хочешь, только она обязана помочь твоему другу!
- Ну и задачки ты мне ставишь, - тяжко вздохнул шаман. - Одна хлеще другой! Шпионить и ходить в атаку и то проще.
- Мне временно нельзя вмешиваться, - нахмурился Арс и в сердцах выругался: - Чертова внутренняя политика, воспитатели хреновы (дальше прозвучало несколько фраз Земли-44 не имевших аналогов на Драконии).
- Ты так о регенте и компании?
Арс невесело вздохнул, сильно потер щеки и ничего не сказал. Шаману все это не понравилось, попахивало кукловодством. Конечно, многим хочется манипулировать императрицей, но когда это все твои ближайшие родственники - не приведи Господь попасть в такую обстановку!
- Тебя-то они как втянули? - не удержался Трик от вопроса, хотя ответа и не ждал.
- Лучше помоги ей, - прошептал Арс и отключил связь.
Шаман постоял еще минут десять, погруженный в невеселые думы.
- Кто, если не я? Но почему я? - вопросил Трик небеса. Они промолчали, как обычно.
Словно чувствуя настроение человека, потомка давно исчезнувшего народа, попавшего ребенком на Драконию по воле непредсказуемой Судьбы, взволновался ветер и взбудоражил воды озера. Огромные волны с шумом навалились на берега и стены замка, шипя и рокоча, разбиваясь на радужные брызги. У шамана возникло безумное желание - разбежаться и прыгнуть с донжона, ощутить всем телом вкус истинного полета...
- Жаль, мужик, что ты не умеешь летать, можешь только безобразно падать. Очень жаль, - прошептал он и, задушив в колыбели глупые мысли, отправился пешком по лестнице, как все нормальные люди.
Через час прогулки по Цветочной Долине, Трик переступил порог своего привязанного к земле дома. Шум непогоды смолк за закрытой дверью, дождь еще не начался, но гроза по всем признакам обещала быть отменной.
На диване в гостиной спала Хельга, разметав руки и волосы. Жесткое, если не сказать жестокое выражение ее лица не на шутку испугало шамана. С такими лицами отдают приказы казнить друзей, братьев, сестер и родителей, или саморучно перерезают горло детям.
Трик не колебался на секунды и призвал всех ему ведомых и неведомых Богов. В ладонях шамана засияла сама Жизнь. Хватило одного такого прикосновения, чтобы вырвать императрицу из кошмара...
- Привет, хозяйка, - грустно и устало прошептал шаман.
Пленных не брать!
Грозный имперский флот, двадцать девять галер непреклонно, как сама смерть подходил к острову Мол, где нашли приют морские разбойники. Давно надо было сюда наведаться, но пока создавались корабли да решались внутренние неурядицы, поход оттягивался.
Мне просто жизненно-важно было удавить этот рассадник заразы. Тысячи людей и нелюдей исчезли из империи и продолжали пропадать. Имперская безопасность, созданная в позапрошлом году мной структура, потратила не один месяц и десяток агентов, чтобы выяснить - куда ведут концы.
Я стояла на носу флагмана - большой четырехмачтовой сорокавесельной галеры и разглядывала тропический остров, больше похожий на зеленого ежа, плывущего по океану. Корабли полукругом подходили к острову, все маневры были согласованны заранее, никто не суетился и не делал ошибок. Изначально я разделила флот на четыре эскадры, и это дало свои результаты! Пятнадцать пиратских корабля потоплено. Эскадры шли разными курсами, встретились только вблизи острова.
- Начинаем бомбардировку порта, - приказала я, не отрывая взгляда от острова переполненного злом.
Следить за выполнением приказа не требовалось, людей подбирать я научилась, тем более руководить. Не прошло и четверти часа, как две галеры встали напротив порта и в четыре мощнейшие катапульты, моей личной конструкции, пустили в полет пятидесятикилограммовые камни. Первые залпы оказались не очень точными, зато выяснилось, что ответного огня боятся нечего, ни один камень с острова даже близко не подлетел к кораблям. А мы пристреливались. Только через полчаса две первые галеры отстреляли свой боезапас и уступили место другим. Оборонительные сооружения, строения порта и близлежащие дома превращались в щепку и щебень, а несколько зажигательных бомб неплохо подпалило склады.
Прошло три часа обстрела - порта больше не было, город горел. Я повела первую группу десанта, нашей высадке помешать уже никто не мог, вблизи просто не осталось никого способного оказать сопротивление. Но когда мы вступили в город, то сотни измененных всевозможных рас встретили упорным сопротивлением, а в небо взлетело множество химер.
- Пленных не брать! - выкрикнула я приказ. - Тут нет нормальных, все мертвы или почти мертвы!
По лицам солдат я поняла - мои слова дошли до сознания, теперь пощады никому не будет. Загудели тугие луки, запели стрелы, засвистели мечи рассекая воздух... На нас надвигалась бездушная масса, волна убийц не ведающих страха и жалости, но все они плохие воины - не организованны, фехтовать не умеют, встать плечом к плечу просто не в состоянии, единственный их плюс - нет усталости. Нечто черное витало над головами врагов и это мне напомнило "северный поход" прошлого лета...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
