Конечно, на таргском языке поговорка звучала иначе, но смысл был примерно такой. Я рассмеялся, услышав заявление Баррака, и с сомнением спросил:
– А ты с обеими управишься? Если бы я не вмешался, то они тебе так накостыляли бы, что пришлось бы до самой смерти есть жидкую кашу с ложечки.
– Жубы – ерунда, новые выраштут, а девки хороши! Меня отец ш матерью уже доштали – женишь да женишь, но вше каких-то клуш шватали. Я пошледний год иш моря не вылешал, чтобы не шлышать их пришитаний: «Внуков хотим, вот убьют тебя, а кто ш нами оштанется!» Мой княш, поговори ш Матерью вшех таргов, чтобы она рашрешила шошватать швоих охранительниш, – шепеляво заныл Баррак.
– Я, конечно, поговорю с племянницей, а девушки-то за тебя пойдут?
– А куда они денутша? Я не пошледний тарг на Таргитаре, да и дом у меня полная чаша. Нужно быть коншеной дурой, штобы мне откашать, – удивленно ответил Баррак.
На этом инцидент был исчерпан, после чего корабли отчалили от пристани, и вскоре мы вышли в море. Чтобы не оставлять без последствий выкрутасы Кати на Таргитаре, я вошел в капитанскую каюту и, закрыв за собой дверь, сразу приступил к воспитательной работе, начав ее словами:
– Слушай, Мать твою... всех таргов, что ты о себе возомнила? Тебе лавры Юлии Тимошенко жить мешают? Так я тебя сейчас ремнем вылечу! Это что за бабская гвардия появилась, для которой я не указ? Если ты не угомонишь своих клевретов, то я из них лапши нашинкую и не посмотрю, что они с сиськами! Сегодня фанаты тебя на руках носят, а завтра на кол посадят! Кончай колхозную самодеятельность и слушай, что тебе старшие говорят. Я уже проходил через медные трубы и каждый раз чудом спасался от почитателей. Катя, тебе рано играть в такие игры, ты здесь даже не деньгами рискуешь, а своей и моей жизнью! Ты меня поняла?
– Да, – испуганно ответила племянница и заплакала.
На этот раз я не повелся на древний женский трюк и не стал утешать девушку. Я отодвинул Катю в сторону и направился в угол каюты, где от страха лязгали зубами защитницы Матери всех таргов. Таргини видели, как я отчитывал их повелительницу, и очень боялись, что князь пришел по их душу. Прочистка мозгов трем заблудившимся девицам много времени не заняла, и я вышел на палубу, чтобы перевести дух и успокоиться. Однако на глаза попалась разбитая рожа адъютанта, и мне пришлось заняться его лечением.
...Трехдневное путешествие на встречу с эльфами прошло практически без происшествий, и описывать его нет смысла. В основном мы обсуждали с Легардом план восстановления его власти в Доме и нюансы поиска скального уступа, через который я намеревался проникнуть в комплекс портала. Да, было еще одно примечательное событие, о котором я чуть не забыл рассказать. Катя дала добро на сватовство Баррака, и обе таргини сразу согласились выйти замуж за капитана, после чего эта троица не столько охраняла наши с Катей царственные тушки, а большей частью тискалась в закутках, которых на дракаре было не так много. Поэтому любовный роман на троих развивался на глазах всего экипажа, но все происходило в рамках приличий, принятых в племени.
К своему удивлению, в окружении таргов я чувствовал себя весьма комфортно. К эльфам у меня было сложное отношение, потому что приходилось постоянно быть настороже, подсознательно ожидая от них какой-нибудь пакости. Хуманы были мне фактически родней, но клановые традиции изобиловали строгими ограничениями на проявление чувств, и каждый хуман постоянно боялся потерять лицо, а это слегка напрягало. Как ни странно, но тарги по менталитету были ближе всего к русскому народу. Такая же широта души, природная хитринка и щедрость. Тарги не дураки выпить, особенно на халяву, и всегда поделятся последней рубахой, правда предварительно снятой со своего соседа. Тарги стойки в бою как скала, но выдающегося военного искусства от них ожидать не приходится. В душе каждый тарг анархист и мнит себя как минимум вождем клана, хотя зачастую не может сосчитать даже пальцев на одной руке. Про самомнение таргов я вообще молчу, потому что это отдельная песня! К тому же в каждом тарге присутствует какая-то особенная духовность, которую посторонние не в состоянии увидеть и понять, хотя пьяные разговоры в узком кругу зачастую ведутся на эту тему. Это вам ничего не напоминает? Я сам не лишен похожих недостатков, поэтому, несмотря на страхолюдный вид подданных, чувствовал себя как дома.
На третьи сутки плавания наши корабли вышли в точку рандеву с кораблем эльфов. Процедура передачи пленников была давно отработана, и дракар прикрытия без приказа спрятался за скалистым мысом, чтобы в случае форс-мажора прийти к нам на выручку. Прибытия корабля эльфов пришлось ждать всего пару часов, и все договоренности пока соблюдались. Эльфы приплыли на двухпалубной галере, превосходившей размерами дракар таргов вдвое, что несколько настораживало, но Баррак убедил меня, что это обычная практика. Как бы то ни было, я решил подстраховаться и выставил вокруг нас защиту от стрел. Эльфы – прагматики и если решат напасть, то в первую очередь постараются выбить противника стрелами, а в искусстве стрельбы из лука им нет равных. Надежно защитить весь корабль я не мог, а поэтому приказал экипажу укрыться за щитами. Магическое сканирование не указывало повышенную магическую активность на галере, только три эльфа имели защитные амулеты среднего уровня, а боевых артефактов мне обнаружить не удалось.
Когда корабли сблизились на расстояние до пятидесяти метров, Легард узнал трех эльфов, стоящих у самого борта.
– Ингар, я узнаю встречающих. Это мой двоюродный брат Лорэн и его сыновья, опасности нет! – улыбаясь, заявил эльф.
Вскоре корабли сошлись бортами практически вплотную, но палуба галеры оказалась на метр выше, чем у дракара, и с эльфийского корабля перекинули сходни. Три эльфа подошли к борту вплотную, и брат Легарда крикнул:
– Брат, ты меня узнал?
– Да, Лорэн.
– Перебирайся к нам на корабль, а твои люди пусть идут следом.
– Стоп! – Я удержал Легарда за плечо. – Сначала пусть кто-то из вас спустится к нам для переговоров, у нас есть вопросы, которые необходимо обсудить.
– Ну что же, человечек, ты сам этого хотел, – зло произнес эльф и прыгнул на палубу дракара.
– Стой, брат! – крикнул Легард, пытаясь остановить Лорэна, но тот с ходу воткнул ему в живот кинжал и, перепрыгнув через упавшее тело, бросился на меня.
Следом за Лорэном на дракар перепрыгнули двое его сыновей, а на палубу галеры, как черти из табакерки, выскочили из трюма два десятка лучников, и засвистели стрелы, в общем, начался абордаж. Именно начался, потому что сразу и закончился. Подсознательно я был готов к любому развитию событий, а поэтому сразу нанес оглушающий ментальный удар. Лучники с воем рухнули на палубу, схватившись руками за голову, а Лорэн с сыновьями вспыхнули как свечки. Защитные амулеты ослабили магический удар, но загорелись на груди своих владельцев, словно фальшфейеры. Эльфам ничего не оставалось, как, спасая свою жизнь, сигануть за борт.
Однако неожиданное нападение сыграло со мной злую шутку. Потому что досталось не только эльфам, но и экипажу нашего дракара, который тоже выл, катаясь по палубе.
– Катя, откачивай своих девок и Баррака, а я займусь Легардом. Минут через двадцать эльфы очухаются, поэтому усыпляй всех подряд и вяжи лучников, – приказал я и подошел к скрючившемуся на палубе Легарду.
Сканирование показало, что рана не смертельная, но кинжал оказался отравленным, и это значительно снижало шансы раненого на выживание. Я работал в сумасшедшем темпе, поэтому успел погрузить эльфа в кому и затормозить распространение яда по организму. Первым делом я вытащил кинжал из раны, а затем разрезал одежду и вскрыл лучом Силы брюшную полость. Отравленное лезвие не задело важных органов, но мне пришлось вырезать пораженные ядом ткани вокруг раны. Я старался работать быстро и справился с задачей буквально за пять минут. Жизни Легарда уже ничто не угрожало, но я прорезал в животе раненого здоровенную дыру, которая выглядела ужасающе. Необходимо было чем-то срочно прикрыть рану от попадания инфекции, и тут ко мне на помощь пришла оправившаяся шаманка. Ведьма притащила из каюты какой-то баул и, отстранив меня, ловко заштопала рану, а затем намазала кусок ткани вонючей мазью и наклеила его поверх шва.
