Вальдр вытаращил глаза.
— Эээммм… Ты чего?!
— Нет — нет, ничего… Я просто немного здесь посижу.
— Я, конечно, знал, что ты со странностями, но это уже просто… Это какая‑то странная людская шутка? — Подойдя к столу, он заглянул под него. И тут его осенило. — Ты что, хочешь внезапно выпрыгнуть и напугать гостей?! Немедленно вылазь! Не позорься!
Эля возмутилась.
— Как вы могли подумать такую глупость! Мне не пять лет! Просто там, в коридоре, ваша… зме… невеста!
На несколько мгновений оборотень застыл, а потом, схватив девушку за локоть, стал вытаскивать её из убежища, одновременно пытаясь залезть туда сам.
— В — в-вы что делаете?! — Пискнула учительница, отчаянно цепляясь за столешницу.
— Брысь отсюда! Мне нужнее!
— Что?! Это же ваша невеста!
— Не твоё дело!
— Как это не моё?! Она пообещала убить меня. Если ещё раз увидит рядом с вами!
Вальдр снова застыл, а потом стал запихивать Элю обратно под стол.
— Ладно, просто подвинься!
Скрючившись в невообразимых позах, они оба кое‑как поместились под столом, благо задняя и боковые стенки, скрывали их от чужих глаз. К убежищу подошла испуганная и растерянная Мила.
— А… а мне что делать? Тоже к вам, да? А зачем?
— Ты не поместишься. — Категорично заявил Вальдр. — Лучше придвинь стул, чтобы закрыть нас и с этой стороны.
Девочка послушно выполнила его указание и застыла на месте, не понимая, что ей нужно делать дальше в такой необычной ситуации. Она знала, что такое прятки. Но чтобы в них играли взрослые…
— Поверить не могу, что я это делаю. — Пробормотал оборотень, отпихивая колено Эли, которое упёрлось ему в солнечное сплетение. — Ты видела меня в таких дурацких ситуациях, что как аристократ, заботящийся о своей репутации, я просто обязан тебя убить.
Раздался звук открывающейся двери.
— А вот в этом классе, занимаются письмом. Дети скоро придут. О, Мила, ты уже здесь? — Это был голос господина Триплета.
— Какое прелестное дитя. — А от этого голоса Вальдр и Эля синхронно вздрогнули, едва не стукнувшись макушками о столешницу.
— Мила очень старательная ученица. Наша школа может ею гордиться. — Миссис Элиот мягко похвалила девочку. — Кажется, мы её немного смутили.
Послышалось шуршание юбок. Засевшие под столом увидели подол тёмно — зелёного платья. От страха Эля сжалась ещё сильнее и, сама того не замечая, вцепилась в сапог парня.
— Кстати, господин… эммюээ… Триплет. Мой сын говорил, что будет ждать здесь. Он не приходил?
Вальдр закатил глаза.
— Нет, вроде бы никто не приходил.
— А где мисс Хезер? — Внезапно миссис Элиот запнулась. Её взгляд был устремлён под стол. Она открыла рот и недоумённо моргнула. Из‑под стола моргнули в ответ.
"Ой, какой ужас! Что она подумает? А что тут можно подумать? Только то, что мы сошли с ума. Это мне снится. Это мне снится. А если и та истеричка увидит?! Я не просто рядом с её женихом — мы вместе зачем‑то сидим под столом, сплющенные, как грибочки в бочке".
Учительница вдруг представила, как очаровательная блондинка вцепляется ей в волосы и всхлипнула. Парень, кое‑как высвободив руку, залепил ей рот ладонью.
Миссис Элиот вернула на место падающую челюсть и подняла взгляд на гостей.
— Ох, как же я могла забыть, что послала её выполнить одно поручение. К сожалению, вы не сможете познакомиться с учительницей письма. Или сможете, но немного позже. А давайте лучше пройдём в кабинет истории и географии. Господин Триплет, мы будем рады увидеть, как вы преподаёте свой предмет.
Шуршание юбок переместилось к двери. Прежде чем она захлопнулась, Эля услышала фразу, сказанную тихим голосом, будто невзначай.
— Жажду услышать объяснения.
Когда в кабинете остались только они втроём, девушка застонала от переполнявшего её стыда и боднула лбом колени — как оказалось — чужие.
— Ау… Кажется я себе что‑то защемил. — Пожаловался Вальдр, пытаясь выпрямиться. — Сейчас нужно как‑то распутаться и вылезти. Что это? Твоя щиколотка? Эй, прекрати биться головой о мою коленку, бейся о свою!
— Нет, я отсюда никогда не вылезу. — Умирающим голосом заявила девушка.
— Ну, ты как хочешь, а я сейчас вылезу и по — быстрому через окно… — Вальдр на четвереньках стал выползать из‑под стола, когда дверь снова отворилась. Не разобравшись в ситуации, оборотень живо нырнул обратно в убежище, буквально расплющив Элю о боковую стенку стола. Учительница подивилась добротности мебели — другая бы уже развалилась. Мила снова придвинула стул, заслоняя донельзя странных взрослых. Она где‑то слышала, что ненормальным нужно подыгрывать.
Раздались детские голоса и топот множества ног.
— А, это всего лишь твои ученики, а я‑то думал… — Парень снова попытался выбраться на волю, но Эля вцепилась в него мёртвой хваткой.
— Как это всего лишь?! Что они обо мне подумают, если увидят, как я вылезаю из‑под стола с оборотнем. Моя репутация учителя!!!
— Не майся дурью! Тебя интересует мнение каких‑то малявок? — Прошипел, оборотень, отпихивая её в сторону.
Девушка отчаянно дёрнула его за плащ.
— Это мои ученики! Нет ничего важнее их мнения!
— Идиотка! Не могу же я тут весь день сидеть!
Поняв, что сейчас случится что‑то интересное, Мила отошла подальше от ругающегося и ходящего ходуном стола. Послышался треск. Стол накренился и рухнул. Наступила гробовая тишина. Все дети как по команде уставились на поднимающихся над грудой обломков учительницу и незнакомого парня в чёрном плаще и камзоле.
Обозрев ошарашенную аудиторию, Эля натянула на лицо улыбку и выдавила.
— А теперь, дети, вы видели, как НЕЛЬЗЯ играть в прятки.
* * *
В летнюю пору дом бы сгорел за считанные минуты, но морозный воздух уже несколько дланей студил помещения, заставив доски отсыреть. Когда парень выломал дверь и ворвался внутрь, потолочные балки только занимались. Пламя осторожно лизало их поверхность, с каждым мгновением чувствуя себя всё увереннее. Шторы, колыхались у открытого окна чадящими лохмотьями. От жара воздух становился зыбким и густым.
Посреди комнаты лежал он… Глаза цвета расплавленного золота были широко распахнуты и устремлены в потолок. Белое как снег лицо не выражало никаких эмоций. Только побледневшие губы были упрямо сжаты. Вокруг расползался красный неровный ареол, в котором танцевали блики огня. Мало отдавая себе отчёт, в том, что он делает, Эйнар рухнул рядом с ним на колени, одной рукой пытаясь, зажать рану на груди друга, а другой нащупывая пульс в сонной артерии. Пульса не было.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
