нас не так много врагов, и о моей идее заранее никто не знал, так что сегодня вряд ли будет засада, но на будущее об этом всегда нужно помнить.
Староста Северово вёл переговоры около пяти минут, а потом вернулся и вместе со своими людьми подошёл к нам.
— Итак! — Я хлопнул в ладоши. — Хорошее заключается в том, что если СКА не ошиблось, то на первом этаже не будет монстров выше второго уровня. Плохого больше. Во-первых, и двойки могут быть очень опасны, например, те же камнемёты. Во-вторых, все закрытые аномалии переполнены, и это значит, гадов там будет много. Будем надеяться, что не все они нас ждут у входа. Сначала заходят пятнадцать щитоносцев. Их задача — встать внутри цепью в двух метрах от стены и сдержать первый натиск. За щитоносцами входят те, кто умеет сражаться. Последними заходят арбалетчики, те, кому не хватило оружия нужного элемента, а также те, у кого мало опыта. Снегирёв, организуй команды.
Десять минут понадобилось на подготовку и на то, чтобы объяснить совсем новичкам вроде Вовы, что от них нужно. К слову, мой сосед по кваритре, который сам напросился в этот рейд, хоть и немного нервничал, но в целом держался молодцом.
Наконец бойцы выстроились.
— Самое главное не паниковать — если что, другие прикроют, а я вылечу! — уверенным голосом объявил я. — Если видите, что кому-то нужна помощь, сразу её оказывайте. На счёт три щитоносцы заходят. Раз, два, три!
Пятнадцать человек синхронно шагнули в пруд, а на их место встала основная ударка.
— Раз, два, три!
Я сжал в пальцах дубину, самое универсальное оружие, сделал шаг и погрузился.
Секунда, и мир вокруг изменился.
— Мочи ящерицу!
— Крот щас прыгнет!
Я на автомате сделал шаг вперёд, оказался прямо между двумя держащими щиты бойцами и тут же увидел того самого крота. Тварь находилась в трёх метрах, была размером со среднюю собаку и сейчас, присев на задние лапы, явно готовилась к прыжку. И всё бы ничего, если бы во лбу у монстра не торчал тридцатисантиметровый очень острый рог.
Я поднял дубину, и в этот миг тварь толкнулась. Стоящий впереди союзник сделал движение щитом, но не успел — крот-единорог пролетел мимо него и получил от меня дубиной точно по лбу. Такого удара хватило бы монстру и покрупнее, поэтому я перешагнул тушу и встал в один ряд с щитоносцами.
В на удивление светлой пещере кипел бой. Кроме кротов, имеющих элемент огня, нам противостояли ходящие на мощных задних лапах коричневые ящеры, я бы назвал их динозаврами, если бы не их достаточно длинные руки, гораздо больше подошедшие бы обезьянам.
— Кротов лучше бить водой! — громко крикнул я. — Ящериц землей! Дай копьё.
Последнее относилось к стоящему слева от меня щитоносцу. Боец сразу же передал мне оружие, и я, удобнее перехватив его, сделал ещё шаг вперёд. Ближайший недодинозавр рванул ко мне и с ходу напоролся на острый наконечник. Я быстро выдернул оружие и ткнул в бок следующую тварь, а удар копья кого-то из союзников закончил начатое.
Краем глаза я увидел, что, кроме меня, вперёд вышло ещё человек десять, и в этот же момент сзади полетели первые стрелы.
— Двое слева, сомкнуть щиты!
— Помогите Косте!
— Копья не кидать!
Первый сумбур прошёл, и продолжение атаки монстров мы отбивали, можно сказать, профессионально. И через десять минут закончили.
— Отличный улов! — радостно засмеялся Петя, вытирая кровь с меча о шкуру крота. — Оба животноподобные!
— А рога отлично подойдут для наконечников копий! — добавила Лиза.
— Женя, выйди наружу, скажи, что вход зачищен, — скомандовал я. — Туши сложите здесь. Кто-нибудь, соберите бутылок пять мха со стен. Снегирь, Шаповал, Лиза, берите ещё по два бойца и за мной. Вова тоже.
Мы находились в пещере шириной метров тридцать и высотой потолков около десяти. Свет давал тот самый мох, образцы которого я просил собрать и который тоже относился к воздушной стихии.
Длиной видимая часть пещеры была метров пятьдесят, и, если меня не подводило зрение, дальше она продолжалась, но поворачивала. Именно это мы и пошли проверять.
Так и оказалось. Следующая часть пещеры уходила от первой под углом градусов в сорок и тоже была длиной в полсотни, а потом опять поворачивала. Те монстры, что были ближе, сбежались на шум боя, и мы их уже убили, но остались и живые. Как раз сейчас к нам со всех ног ломилась ящерица.
— Вова, эта твоя. Снегирь, прикрой его.
Здоровяк вышел вперёд, а капитан встал чуть позади и сбоку. Копьё немного дрожало в руках друга, но лицо его выражало решимость. Когда до твари оставалось метров восемь, она вдруг рыкнула и, мощно толкнувшись, прыгнула.
Снегирёв замахнулся, уже готовясь сбивать монстра в сторону, но это не понадобилось — Вова сделал шаг и, коротко размахнувшись, вонзил копьё в грудь летящей на него твари. Причём не просто вонзил и бросил оружие или вообще упал, нет. Он сделал несколько шагов назад и сумел в полёте изменить траекторию дёргающейся туши и почти аккуратно уложить рядом с собой.
— А это не так сложно! — довольно оскалился здоровяк.
— А мы что, тут новичков тренируем? — недовольно посмотрел на меня Шаповал.
— В том числе, — кивнул я. — И вам советую. Ям много, и деревни тоже нужно охранять.
Мы продолжили движение, и Вова убил ещё одну ящерицу и двух кротов.
— Идеально для зачистки, — констатировал я. — Можно действовать по плану Б.
— Это что за план? — снова возбудился староста Северово.
— Здесь остаётесь вы и примерно треть нашего отряда, а остальные идут в другую яму.
— Это потребует пересмотра нашей доли!
— Вот что ты такой жадный? — наклоняя голову, усмехнулся я. — Вот я, например, думал отдать вам часть добычи даже из ямы, в которую вы не пойдёте.
— И где гарантии?
— Гарантии в том, что я нормальный. — Я подошёл и остановился напротив набычившегося мужика. — Мне плюс-минус десять тысяч вообще не важно, а вот хорошие отношения и репутация очень даже. Нам здесь жить ещё хрен знает сколько и…
— Осторожнее!
Крик резанул по моим ушам, и одновременно совсем рядом справа я увидел движение. Настолько близко, что дубиной махнуть уже не успевал, да и неудобно было.
Тело сработало на автомате —
