Амалия не понимала, какое отношение этот рассказ имеет к ее вопросу, однако она была довольна уже тем, что слышит голос Беатрис, которая после трагического столкновения с отцом Амалии почти все время молчала.
— Киприан своими заклинаниями попытался сломить волю святой Юстины и заставить ее полюбить мужчину, который хотел взять ее в жены. Этот мужчина обратился к Киприану, чтобы тот с помощью колдовства помог ему добиться того, в чем Юстина ему отказала. Однако святая Юстина была защищена крестом, и любое колдовство было против нее бессильно. Тогда сам Сатана заговорил с Киприаном и объяснил ему, что на эту женщину не действуют никакие дьявольские ухищрения, потому что благодаря имеющемуся у нее кресту ее защищает сам Бог. Узнав об этом, Киприан отрекся от дьявола и перешел под покровительство другой силы, превосходящей все остальные — он стал христианином. И обратила его в христианство эта святая женщина.
— Я не понимаю, какое отношение это все имеет к вам…
— Мою маму тоже звали Юстина.
Беатрис решила, что настал момент объяснить Амалии смысл этой картины, чтобы она узнала всю правду.
— Моя мама умерла такой же мученической смертью, как и эта святая, и я при этом присутствовала — как святой Киприан присутствовал при смерти святой Юстины. Затем произошло так, что зло вошло в меня — как оно когда-то вошло в Киприана. Поэтому эта картина указала мне путь к искуплению. И ты мне поможешь в этом…
— Я сделаю все, что вы пожелаете, хотя я по-прежнему ничего не понимаю.
— Я могу рассчитывать на твою абсолютную преданность мне? Ты сделаешь то, о чем я тебя попрошу, не поддаваясь при этом никаким сомнениям?
— Да, — твердо ответила Амалия.
— Хочешь помочь мне в том, чтобы зло навсегда ушло из наших жизней?
— Да, хотя я и не знаю, как это сделать.
— При помощи талисмана, который действует сам по себе. Ты его увидишь. Начиная с сегодняшнего дня мы начнем реализацию плана, который навсегда изменит наши жизни.
— Я готова.
— Тогда давай начнем. Дай мне свою руку…
Тон, которым Раваго разговаривал с Тревелесом, когда тот приехал к нему на их очередную ежедневную встречу, был для алькальда уже привычным: королевский исповедник даже не пытался сдерживаться. Он делал резкие заявления и давал язвительные комментарии, а также всячески выражал недоверие алькальду.
В этот раз Раваго обрушил на Тревелеса упреки за то, что тот не предотвратил гибель монахини. Священник даже попытался взвалить на алькальда ответственность за ее смерть — так же как и за другую аналогичную трагедию, которая может произойти в будущем, — потому что результаты деятельности Тревелеса, как выразился Раваго, свидетельствуют о «явной некомпетентности».
Единственное, что вызвало у королевского исповедника интерес и даже одобрение, так это попытки Тревелеса при помощи флирта с женой английского посла выудить у нее нужную ему информацию — хотя Раваго и сказал, что этих усилий было явно недостаточно. Именно об авантюре с Кэтрин священник и стал наиболее обстоятельно расспрашивать алькальда, требуя рассказать ему все подробности. Раваго обрадовался, узнав, что, несмотря на неудачную предыдущую встречу с женой Кина, Тревелес снова собирается завоевать ее расположение.
Раваго также выслушал — хотя и без большого интереса, но все же с некоторым любопытством — умозаключения, которые сделал Тревелес по поводу обнаруженной на теле убитого альгвасила инквизиции пламенеющей звезды, о которой священник уже слышал, но не знал, что она имеет такое большое значение для масонов.
Незадолго до наступления темноты Хоакин выехал верхом из дворца Буэн-Ретиро и направился в английское посольство. В его мозгу все еще звучали слова, которые сказал ему королевский исповедник перед тем, как они расстались: «Многие люди думают, что человеку следует искать правду через разум, и пишут об этом целые книги — особенно во Франции и Германии. Они не согласны с тем, что наша святая религия управляет воззрениями и поступками человека и что они отнюдь не являются продуктом нашего рассудка, а принадлежат совсем к другой области — к области веры в Бога. А еще эти люди отрицают все, что не имеет логического объяснения. С моей точки зрения, масоны являются главными поборниками этой новой философии — самой ложной и порочной из всех ересей, с которыми нам приходилось сталкиваться. Именно поэтому было так важно уничтожить их в нашей стране. А еще очень важно поймать этих убийц-масонов, потому что их разоблачение и предание суду послужит хорошим уроком для всех тех, кого привлекла — безусловно ложная — благонамеренность масонства. Когда я узнал от вас о большой значимости пламенеющей звезды для масонов — они, по-видимому, считают ее символом власти, которую они приписывают разуму, — я понял, что мои предположения подтвердились. И если раньше я просил вас найти и арестовать их, чего бы вам это ни стоило, — даже если для этого потребовалось бы пожертвовать вашей или же моей репутацией, — то теперь я уже требую этого от вас. Найдите, арестуйте и казните их. Их необходимо уничтожить — вырвать с корнем, как сорняк».
Ужин с Кэтрин в посольстве проходил довольно скучно — но только до тех пор, пока англичанка вдруг не вызвалась сообщить Тревелесу кое-какую нужную ему информацию, если он предоставит взамен сведения государственной важности, имеющие достаточно большое значение для Англии.
Хоакин — без тени сомнения — рассказал ей о намерениях де ла Энсенады и о распоряжениях, отданных им капитанам испанских боевых кораблей относительно судов английского королевского флота, находившихся неподалеку от портов Гавана и Картахена в Вест-Индии, — распоряжениях, которые могли привести к развязыванию военных действий в том районе.
Тревелес также передал Кэтрин документ, в котором подтверждалось, что посол Кин не имеет никакого отношения к разыскиваемым масонам.
Кэтрин очень внимательно выслушала Хоакина и согласилась, что сообщенные им сведения вполне соответствуют условиям той договоренности, которую они заключили.
— Вчера я заходила к нему в кабинет и, как мне кажется, нашла в его бумагах то, что может быть вам полезным…
— Очень интересно узнать, что же вы нашли.
— Речь идет о книге, в которой регистрируются все посетители, приходившие в посольство. Не имея возможности поговорить с мужем, который, как вам известно, еще не вернулся из своей поездки, я решила заглянуть в эту книгу, и, похоже, нам с вами повезло. Я просмотрела имена людей, записанных в тот день, о котором мы говорили, и двое из них, по всей видимости, — именно те, кого вы ищете. Я записала их имена на листке бумаги.
— Замечательно! — Тревелес был в восторге. — Я сгораю от нетерпения, Кэтрин. Быстрее скажите мне их имена!
— Пододвиньтесь ко мне поближе. Вам еще нужно это заслужить. — Она лукаво посмотрела на Хоакина.
Тревелес страстно поцеловал Кэтрин, от чего ее охватила легкая дрожь. Целуя англичанку, Хоакин вспоминал слова Раваго о том, что ему, Тревелесу, нужно поймать этих двоих масонов, чего бы ему это ни стоило, даже если придется пожертвовать своей репутацией.
Он чувствовал отвращение к самому себе, а еще испытывал неприязнь к Кэтрин, однако всячески старался это скрыть.
Когда Тревелес уже в темноте выходил из посольства, у него в кармане камзола лежал листок с именами двоих масонов: их звали Томас Берри и Энтони Блэк. Кэтрин о них ничего не знала, однако пообещала Хоакину, что постарается раздобыть о них какую-нибудь информацию, как только вернется ее муж.
Тревелес вспомнил про Марию Эмилию, и его стали мучить угрызения совести. Он поморщился, подумав о том, что его интимные отношения с женой посла, похоже, будут иметь продолжение: прощаясь, они договорились, что вскоре снова встретятся. Однако Хоакин решил признаться во всем Марии Эмилии, когда эта авантюра закончится, и, если ему удастся получить ее прощение, он непременно предложит ей выйти за него замуж.
Под покровом ночи две фигуры с капюшонами на головах осторожно пробирались вдоль внешней стены, огораживавшей особняк графа и графини де Вальмохада и прилегающую к нему территорию.
Подойдя к самой низкой части стены, они без каких-либо затруднений залезли на нее и затем спрыгнули в находившуюся по ту сторону густую траву, приглушавшую звуки шагов.
Припав к земле и настороженно прислушавшись, они не услышали ничего, кроме негромких голосов, доносившихся из конюшни, которая находилась в нескольких метрах справа от них. Тогда они тщательно осмотрели всю территорию внутреннего двора, но так и не увидели ни единой души.
Сидя в своем укрытии, они заметили грунтовую дорожку, ведущую от сада к главному зданию. Вдоль этой дорожки с обеих сторон тянулась широкая живая изгородь из подстриженных кустов средней высоты, под прикрытием которых вполне можно было пройти незамеченными до главного здания.
