– Роланд, прекрати!
Его раны, вероятно нанесенные Бастиеном, истекали кровью. При ее исцелении так необходимая ему, чтобы остановить кровотечение, энергия пойдет в другое русло, а он ослабнет. Судя по всему, страж уже настолько измотан, что рана, бывшая на ее голове, открылась у него и вытягивала последние силы.
Сможет ли он защищаться?
Как бы Сара не старалась, Роланд не сдвинул свои большие ладони.
У нее ком встал в горле, а по щекам потекли слезы.
– Роланд, не надо. Умоляю, перестань меня исцелять. Я в порядке, прекрати.
Он нахмурился и поднял веки. Встретившись с его взглядом, Сара подавила рыдание. Теперь его глаза из янтарных стали карими, а зрачок одного из них сильно расширился.
– Милый, довольно, – хрипло прошептала она, обхватывая его лицо дрожащими руками. – Ради меня, умоляю, остановись.
Он отнял руки, и тепло исчезло.
Сара вскрикнула, когда ее любимый покачнулся и упал на пол. Вскочив с кресла, она встала над ним на колени.
– Роланд?
– Я в порядке, – прошептал он еле слышно. В голосе звучала боль. Уперев руки в пол, он сел и прижался спиной к стене. – Я лишь на мгновение потерял равновесие.
– Что ты наделал?
– То, что необходимо. – Он погладил ее по щеке окровавленными пальцами. – Я не мог тебя потерять.
Она накрыла его руку своими и прижала к лицу.
– Но Бастиен подбирается. – Она слышала шаркающие шаги позади.
Роланд посмотрел через ее плечо и помрачнел.
– Помоги подняться.
– Роланд…
– Сара, помоги мне подняться.
Мысленно ворча, она обняла его за талию и, чувствуя, как напрягаются мышцы, помогла ему подняться.
Роланд прислонился к стене и раздраженно посмотрел на Бастиена.
Сара переводила взгляд с одного на другого: оба выглядят слабыми, как котята. Хотя последний опыт показал, что, когда дело касается вампиров и бессмертных, внешность может быть обманчивой.
– У нее из-за тебя перелом черепа, – к удивлению Сары яростно процедил Роланд.
Неужели поэтому ее голова так жутко болела, а воспоминаний нет?
Неудивительно, что у Роланда ушло столько сил, чтобы ее исцелить.
– Я не собирался ее ронять, – огрызнулся Бастиен. – Я бежал, перекинув ее через плечо, когда она пырнула меня в зад.
Сара потрясенно вскинула брови.
Роланд поморщился и опустил взгляд на нее.
– Ты его пырнула в зад?
Сара пожала плечами.
– Понятия не имею.
Она не знала, зачем Бастиен пустился в объяснения. При этом, все еще одержимый мыслью убить Роланда, подбирался к тому неровной походкой.
Сара подхватила сай стража, заслонила его собой и встала в боевую стойку.
Бастиен покачал головой.
– Отойди, это только между мной и Роландом.
– Что это? Зачем ты это делаешь? – раздраженно спросила она.
Бастиен повернул голову, сплюнул кровь и указал клинком на врага.
– Он убил мою сестру.
Сара потрясенно вздохнула.
– Что? – переспросил Роланд позади нее.
– Ты, чертов ублюдок, убил мою сестру!
Собрав последние силы на подобие сверхъестественной скорости, Бастиен перешел в нападение. Роланд схватил оружие и отпихнул Сару. Клинки скрестились, и драка возобновилась, замедлившись почти до человеческой скорости из-за ран противников.
Через несколько мгновений Бастиен осознал, что проиграет. Противник бил все сильнее, а сам он слабел и отступал. С каждым вздохом его грудь будто пронзал нож.
– Она была прислужницей вампира? – спросил страж сквозь стиснутые зубы.
– Она была невинной, – яростно ответил Бастиен.
Сай столкнулся с мечом, от удара тот вылетел из руки Марстона, приземлившись со стуком в дальнем конце комнаты, где Сара тут же его подобрала.
– Тогда я ее не убивал.
То, что он отрицал свое участие в жуткой гибели Кэт, разъярило Бастиена. Не имея выбора, он стукнул кулаком по виску врага.
Глаза Роланда снова стали блестящими и янтарными.
Наверняка боль невыносимая – вдобавок к черепно-мозговой травме.
Послышался крик Сары.
Секундой спустя Бастиен ощутил жуткую резь в боку, а Роланд прижал его к стене с цепями в другой комнате. Один из кандалов впился в лопатку. Страж держал обезумевшего от горя за горло.
– Это был не я! Я убил за свою жизнь только двух невинных: жену и брата.
– Чепуха! – заорала Сара из другой комнаты. – Эта сука с твоим братцем были виновны. Они передали тебя тому вампиру, что обратил тебя. Черт побери, Роланд, перестань корить себя за это!
Бастиен почувствовал изумление и потрясение своего противника, когда Сара направилась к ним. Затем на смену пришли любовь и веселье, но давнее чувство вины осталось.
– Ладно, признаю, они не невинны, – протянул Роланд.
Как только страж ослабил хватку, Бастиен несколько раз судорожно вздохнул в надежде, что сможет скопить силы на последний удар.
– Моя сестра была невинна. Ничего не знала об этом мире, но ты все равно убил ее.
– Это она? – спросила Сара, указывая на картину.
Потрет Кэт с мужем Блейзом.
– Да.
Он ждал реакции Роланда на портрет, зная, что его дар покажет правду вне зависимости от произнесенной лжи.
– Я ее не знаю.
Бастиен нахмурился. Если только дар ему не изменил, Роланд действительно не помнил, что видел его сестру. А потом… искра узнавания в страже.
– Ты лжешь, я чувствую, ты ее знаешь!
Роланд помрачнел, уставившись на картину.
– Я знаю мужчину, а не женщину. Кто он?
– Ее муж. Был мне как брат. Ты его обратил после того, как вырвал ей горло и заставил смотреть, как она умирает.
Роланд пристально уставился на Марстона:
– Кто тебе такое сказал?
– Он сам.
– Он солгал. За девять с половиной веков я ни разу не обратил человека.
Бастиен потрясенно уставился на стража, который, похоже, говорил правду.
Он не обращал Блейза.
А потом и смысл остальных слов дошел до мстителя.
– Девять с половиной веков?
– Да.
– Это невозможно.
– Возможно. Сейчас против твоих приспешников сражается тот, кто на тысячу лет меня старше. Бессмертные живут намного дольше вампиров.
– Потому что вы их убиваете! – в ярости воскликнул Бастиен.
– Не всех, – возразил страж с раздражающим спокойствием. – Мы не вездесущи. Вампиры всегда были намного многочисленнее, всякий раз находя убежища, где благоденствовали без забот. Однако даже в таком случае самый старый из известных мне вампиров дожил всего до семидесяти девяти.
– А как же я? Меня обратили двести лет назад.
