светлых прядей, которые, вероятно, скоро должны были покрыться инеем. Он отметил этот факт не столько с разочарованием или с удивлением, сколько с любопытством.
На Новый год Ярослав и Кассандра пересматривали вместе старые фильмы — «Ирония судьбы, или с лёгким паром», «Обыкновенное чудо» и другие. Они сидели вместе на кровати, закутавшись в плед, ели мандарины и пили чай. В углу комнаты мигала небольшая искусственная ёлочка.
— Ярослав, — серьёзно сказала Кассандра. — А ты меня любишь?
— Конечно, люблю! — горячо ответил он.
— И я тебя люблю, — сказала она. — И никогда тебя не брошу!
…Они стояли в толпе на площади и целовались. Вокруг мелькал хоровод лиц, сзади раздавался чей-то пьяный смех. Сыпал мелкий снежок. В небе распускался красивый салют.
— Интересно, это правда сейчас с нами происходит, или нам только снится? — спросила Кассандра. — Или, может быть, мы сами — всего лишь плод чьего-то воображения?
— Вполне возможно, — серьёзно ответил Ярослав. — Может быть, мы тут с тобой стоим, разговариваем, а кто-то прямо сейчас печатает этот диалог…
К слову, в Большом Мире о Зоне и авантюристах расплодилось неприлично много литературы. Чаще всего к литературе эти опусы имели отношение чисто формальное. Один такой писака как-то нашёл Ярослава в соцсети, узнал, что он авантюрист, хотя Ярослав нигде у себя на странице не афишировал бывший род занятий, и попросил дать отзыв на свою книгу. Ярослав согласился ради интереса. С первых же страниц стало понятно, что автор сам никогда не был в Зоне. С аутентичными реалиями Зоны описанное в тексте имело мало общего. Попалась парочка моментов, над которыми Ярослав ухохатывался до слёз. Он заставил себя дочитать через силу, из уважения к просителю. Ну, что ж, хотя бы повеселился. Потом Ярослав долго колебался, что ответить автору. Если сказать: «Фигня полная, чувак, не пиши больше никогда» — тот, конечно, обидится. Если сказать, что всё замечательно, это будет враньём. В итоге Ярослав ограничился сдержанной похвалой и уклончиво намекнул, что, дескать, были несколько моментов, которые получились неплохо.
А вообще, конечно, большинство «художественной макулатуры», написанной «про Зону», читать было решительно невозможно. Попался, однако, один рассказ, который показался Ярому более-менее правдоподобным. Назывался он просто и незамысловато — «Болото». И даже этот рассказ был опубликован только в сети. Точнее, он печатался однажды давно в каком-то малоизвестном журнале под названием «Всемирная фантастика и детектив», с тиражом 1000 экземпляров, но бумажный вариант сейчас по понятным причинам не представлялось возможным найти. Автором значился некто Гарм Видар — псевдоним, больше подходящий для фэнтези… Ярослав наткнулся на рассказ случайно, когда лазил ночью по просторам всемирной паутины. Но, честно говоря, его не очень тянуло читать что-то про авантюристов, даже если текст был написан реалистично. Ярославу больше всего хотелось забыть про Зону, перелистнуть эту страницу своей жизни. С гораздо большим удовольствием в свободное время он перечитывал классику — например, «Похождения бравого солдата Швейка» Гашека. Или читал тот же магический реализм, который столь высоко ценила Кассандра — Маркеса, Кортасара, Павича…
Часть четвёртая. Оставаться человеком. Глава 35. Никогда не говори «никогда»
Ярослав шагнул через порог в прихожую. Здесь его встретила кромешная темень. Ярослав нащупал на стене выключатель, но лампочка, похоже, перегорела. Дверь в гостиную была приоткрыта. Оттуда на пол коридора падала полоска света…
— Касси? — позвал Ярослав. Никто не откликнулся. В квартире царила мёртвая тишина.
Ярослав прошёл в гостиную. В центре комнаты лежал Мурена с перерезанным горлом. Вокруг него на полу скопилась огромная лужа крови. Кровь прибывала и прибывала, постепенно затапливая всю квартиру. Вот кровь поднялась Ярославу по щиколотку. Дальше её станет по колено, потом по пояс, и так до тех пор, пока он не захлебнётся в ней…
Ярослав проснулся. Он лежал на кровати. Свет был выключен. Рядом спала Кассандра, отвернувшись на другую сторону. Ярослав поцеловал любимую в плечо, положил руку ей на талию и снова постарался заснуть. Бывшему авантюристу иногда снились кошмары, не каждую ночь, но частенько, так что он уже привык и перестал их бояться. Главное, что наяву у него всё хорошо. Он чувствовал себя счастливым.
Да, Ярослав был полностью удовлетворён своей жизнью. Сбылась его заветная мечта. Ему нравилось варить овсянку по утрам. Ему нравилось целовать Касси перед тем, как уходить на работу. Ему нравилось гулять по парку и наблюдать, как дети играют на детской площадке. Когда он слышал беззаботный детский смех, ему сразу делалось легко и светло на душе.
А ещё вместе с ним жила Его Женщина, любимая и любящая. И оказалось, что заветное счастье таилось вовсе не в «лампе Аладдина». Счастье было скрыто в простых житейских мелочах.
Но через некоторое время Ярослав начал замечать, что с Кассандрой что-то не так. Ему показалось, что возлюбленная стала какой-то более грустной и задумчивой, чем раньше. Так как Ярослав по натуре был достаточно прямолинейным человеком и не любил недомолвок, то честно спросил у любимой, в чём дело.
Причина оказалась до смешного банальной. Ей было скучно. Поначалу Ярослав решил, что это просто сезонная хандра, и не придал должного значения, а зря. Надеялся, что само пройдёт. Но всё оказалось куда серьёзнее. Кассандра просто не была создана для так называемой «обычной жизни».
Повседневная рутина, которая приносила такое удовлетворение Ярославу и о которой тот мечтал, просто вытягивала из неё жизненные силы. Бытовые обязанности были ей в тягость. Кассандра увядала прямо на глазах.
Попытки развеять скуку — например, записаться на балет, прыгнуть с парашютом, куда-нибудь съездить — приносили лишь временное облегчение или даже вовсе не давали никакого эффекта. Кассандра сделалась апатичной и вялой, курила всё больше и больше, а один раз выкурила две пачки сигарет за день.
В конце концов, Кассандра прямо предложила Ярославу вернуться в Зону. Это был единственный раз за всё время их совместной жизни, когда они поссорились. Ярослав вышел из себя и накричал на любимую. Вечером они помирились, долго и нежно занимались любовью, и уснули в объятиях друг друга.
Утром, когда Ярослав проснулся, Кассандра ещё спала. Он пошёл за водой в магазин, который располагался в паре кварталов от их дома. Ту бурду, что в этом городе текла из-под крана, пить было решительно противопоказано.
Ярослав возвращался из магазина, но, когда подходил к дому, остановился в раздумьях. Он мог пойти напрямик, через двор, тем же путём, которым шёл в первый раз. Или пойти вдоль проспекта, а потом налево через сквер, но тогда придётся сделать «крюк».
В общем-то, разницы не
