— О чем?
— Пускай выдаст мне офицерский скаф высшей защиты, а то этот по вашим меркам поди именно гробом и является.
— Хм. А сам чего? Канал связи у тебя с ним есть, поговори.
— Эээ. Ну как то стыдно.
— Не понял.
— Ну он и так вон сколько делает, нарушает кучу инструкций, гонит на землю оборудование. Да целые заводы по сути. А тут я, со своей мелочью. Да и….
— Ааа. Я понял. Думаешь подумает что трусишь?
— Ну и это тоже.
Я немного вздохнул.
— Поговорю. Через десять минут.
— Дааа. Как получится. Я то не настаиваю.
— Ладно, ладно. Ты давай уже в душ скачками.
Через четыре часа после душа я сажал разведбот около своего бункера.
— Равана. Это что там за демонстрация?
Внизу на границе очерченной мной еще во времена конфликта с анклавом Арварра и правда стояли и висели куча ботов, гравиков и даже наземной техники.
— Дай связь с Батей.
— Привет. Это что там у нас?
— Это? Это приехали на предмет пообщаться и если устроят условия завербоваться.
— Специальности какие?
— Разные. Есть пяток инженеров с высокими базами. Этих наш инженер притащил.
— Опа!! Слушай я ведь и забыл про него, как то неудобно. Второй день как прилетел и ни разу даже и не поговорил с ним.
— А его тут и не было, он довольно редко прилетает.
— Ага. А чего редко? Не нравится что ли ему у нас?
— Да нет. Нравится. Просто тебя нет, он без тебя не чувствует себя тут уютно. Ну по крайней мере он сам так говорит. А так прилетит, оттестит оборудование и назад, в свой анклав.
— Хм. Странно. Надо бы разобраться. Ааа. Вот. Вы ему гиперсвязью пользоваться разрешали?
— Нет.
Это уже Архимед вклинился.
— Ну вот. Поэтому он и считает что его тут держат за мебель.
— Прямого распоряжения от тебя не было. А с учетом того что это все таки тюрьма. Я решил так.
— Ясно. Придется теперь извинятся.
— Я считаю что не за что. Теперь вы тут и он может опять свободно общаться с дочерью.
— Ну возможно ты и прав. Еще новости есть?
— Да. Было три звонка по гиперсвязи. Первый от Кари, второй от помощника герцога, некого Алимы и третий от самого герцога. Степень важности высшая.
— Почему?
— Шла прямая трансляция с Высшего Имперского совета империи Сплот. В визоре и на голограмме был сам император.
— Епт! Все садимся и скачками в аппаратную. Всем остальным просто ждать.
— Принято.
— Да. Архимед. Мне там подарили офицерский скаф высшей защиты. Достань, выгрузи и ради Всего Великого Космоса. Не надо его пока разбирать. Потом вместе разберем.
— Принято.
Буркнул надутый Архимед. Ну и че дуться то? Сам же виноват, мог бы и спросить прежде чем потрошить платформу.
Через десять минут я со всего разбега плюхнул задницу в кресло и ткнул пальцем в кнопку включения аппаратуры гиперстанции. Еще сорок секунд и ответ от ретранслятора. Ну все. Звонок. Я даже сплюнул через левое плечо.
— Добрый день герцог. К сожалению ответить на ваш вызов я не мог. Причина проста. Я просто физически отсутствовал на месте и мало того находился в зоне аномалии. Так что связи со мной вообще не было.
— Да. Император затребовал с вами связь прямо на совете. Пришлось звонить через дворцовую сеть и искина дворцовой службы безопасности.
— О как.
— Да.
— Так вы сейчас где? Уже дома или Совет еще работает?
— Пока перерыв. Через час собираемся вновь.
— Хорошо. Я буду сидеть в аппаратной и ждать вызова.
— Спасибо Наум.
Довольно искренне сказал герцог, видать что то там на совете такое происходит что ему мой звонок и обещание что поговорю со всем советом как бальзам на раны. Ладно, че. Я парень не прихотливый, могу и тут в аппаратной, на раскладушке поваляться.
— Архимед.
— Слушаю.
— А у нас в закромах есть какой либо диванчик или топчанчик?
— Эээ. Есть конечно. А куда его?
— А давай сюда в аппаратную, мне тут похоже долго сидеть придется, так что лучше полежу.
— Принято. Через двадцать минут все поставят.
— Ну и ладушки. Да. Ты его потом не трогай, пускай уже стоит. Мало ли. И вот еще что. Передай всем кандидатам что сегодня собеседования не будет.
— Разумеется. Принято.
Через долгих почти что три часа раздался вызов.
— Князь Череп на связи.
— Добрый вечер князь.
— И вам доброго вечера Ваше Величество.
Ох как меня подмывало сказать «добрый вечер император», но все таки разум победил и я титуловал этого господина полным титулом. Пока обострять не будем, а там война план покажет.
— Вы говорят опять в зоне были?
— Был.
И я просто взял паузу. Жду, чего мне скажут. Пауза подзатянулась и император сдался.
— И как же вы так быстро? За несколько часов всего то?
— На своем разедботе слетал, или вам с планетарной станции контроля не докладывали?
— Докладывали. Только никто тут на Совете в это не поверил.
— Ну это проблемы не мои, это проблемы членов Совета.
— А вы колючий, весьма. Да. Так вот что мы тут решили. Это очень неприятно для нас.
Я перебил императора.
— А что для вас неприятно? Меня ведь на Совете не было, так что я совершенно не в курсе что вы там обсуждали.
— Хм. Это не вежливо с вашей стороны. Но спишем на то что вы дикий.
Я опять проглотил. Но запомнил.
— Так вот. Мы на Совете обсуждали то что вы буквально вчера сообщили моему лорду. В частности что ваше сознание находится в теле Арбитра. Это так? Мой лорд ничего не напутал?
— Именно так. Герцог Лесной все передал абсолютно точно.
— Ну хорошо. Тогда я скажу. Вы понимаете последствия для двух старших рас?
— Честно? Совершенно не понимаю. Ну будут где то жить с тысячу хуманов со стопроцентной кровью Древних, и что?
— Да. Герцог Лесной и герцог Озерный были правы. Что бы понять последствия вам надлежало бы вырасти или в империях старших рас или хотя бы в Содружестве. Но можете мне поверить что последствия не заставят себя долго ждать. В общем так Ваша Светлость. Мы вам не очень рады, но понимая что сила и возможности которые за вами стоят на порядки превосходят даже наши самые смелые мечты мы вам даем разрешение на прибытие и проживание в мирах Содружества.
— Понятно. То есть я теперь могу в любой момент слетать туда куда мне необходимо? Я правильно все понял?
— Абсолютно. Вы свободны. Ну а насчет слетать. Вам есть на чем?
— Да найду, не велика проблема.
— Ясно. Креат и тот полковник?
— И они тоже. Но за последнее время у меня появилось немало знакомых, да и денег просто. Ну как то очень много. Даже и не знаю, на что потратить? Не подскажете где можно планетку прикупить? Разумеется высшего, нулевого класса. И разумеется без разума и переселенцев.
— Вы себе порядок цен на такие планеты представляете?
— Да нет конечно. Но думаю что если не хватит денег я всегда могу продать массу артефактов.
Ооо. Вот это их проняло!! Опа! Подскочили советники и что там шепчут на ухо. Похоже разговор продолжим позднее.
— Князь. Мы конечно ожидали что вы начнете разговор об артефактах. Но есть предложение. Поговорить только со мной и моими руками. То есть с обеими герцогами.
— Ну мне собственно без разницы. Только я тут Озерному обещал разорить и ограбить его. Как быть с моим словом сказанном при огромном количестве свидетелей и дворян?
— Да. Это проблема. Постараемся как то ее решить?
— И как? А если я через неделю вломлюсь в родовой замок Озерных? Что будет потом?
— Давайте все обсудим вчетвером?
Немного раздраженно сказал император.
— Я не против. Набирайте когда вам будет удобно, я в аппаратной и жду вызова.
— Разумеется.
Император разорвал связь а я загрузился. Было о чем подумать, не находите? Ох что там сейчас творится то! Поди и до мордобоя может дойти? А как же. Разговор о таких ништяках и опа! Император оставляет на дележ пирога только себя и еще два самых влиятельных и мощных клана в империи. Всем остальным оттопыренный палец в виде неприличного жеста, ну можно еще на локтевой сустав положить соседнюю руку и потом показать еще более неприличный жест оттопырив тот же палец, хех. Ох порвут там императора. Ладно. Наше дело пока телячье. Так что ждемс.
Оставшись в зале заседаний втроем, император Сплот начал молча ходить по кабинету, минуты через три он остановился у окна и смотря куда то вдаль спросил.
— Озерный. А ведь он до сих пор не знает что это был ваш дед.
— Это имеет какое то значение мой император? Если он сделает то что обещал, то это война, клан такого оскорбления не простит. А значит на его стороне придется вмешаться Лесному. Это гражданская война мой император.
— И какой выход?
— Мы неоднократно проигрывали разные ситуации. Выход есть, многоходовая интрига которая приведет к дуэли.
