меня, а возможно и весь мир от очередного пришествия Титанов. – На этот раз ты, действительно, сотворил невозможное – пожертвовал почти вечной жизнь! Настоящий герой! Слава тебе!
Командира я нашел в тех же развалинах, где мы изначально планировали нашу боевую операцию. Он лежал, бледный и неподвижный, привалившись спиной к разрушенной стене.
- Петрович! Петрович! – Кинулся я к нему.
Слегка приподняв командира за плечи, я его легонько встряхнул. Но эффекта это не принесло, голова оснаба лишь завалилась назад на расслабленной шее. В сознание он так и не пришел.
- Вода… – Я принялся обшаривать его в поисках заветной фляжки с Живой Водой. И слава Создателю, я обнаружил её во внутреннем кармане командира. Одним движением свинтив крышку, я плеснул немного Волшебной субстанции в приоткрытый рот Головина. – Давай же, командир! – закричал я, понимая, что если не поможет Вода, не поможет уже больше ничего – командир сжег себя в этом выбросе Силы без остатка. - Глотай, мать её ети!
И он закашлялся, я насильно влил ему Воды еще на пару глотков. Его лицо порозовело, а глаза открылись.
- А, Хоттабыч… - произнес он, улыбаясь. – Жив, курилка?
- А ты сомневался, командир? – усмехнулся я в ответ.
- Да ты, как я погляжу, абсолютно неубиваемый старикан! – Командир легко поднялся на ноги (Живая Вода все-таки сила!), осмотрел мое дымящееся рубище и закопченное лицо. – Приговорил-таки супостата?
- Не без твоей помощи, командир, - произнес я и посмурнел, вспомнив о героически погибшем Кощее.
- Что с остальными? – с тревогой спросил Головин.
- Что с Мимаром и Хартманом – не знаю… - пожал я плечами. – А вот Кощей… - Я замолчал, но командир понял меня и без слов. – Пойдем, поищем остальных… Может, кто и выжил…
Обожженного и едва живого Хартмана нам удалось обнаружить без труда – место, где он залегал, я хорошо заприметил. Несколько глотков Живой Воды быстро поставили его на ноги. А вот место, с которого отслеживал ситуацию Мимар, попало в самый эпицентр «вулканической деятельности» Гипериона. Мы не смогли найти даже останков азиата - по всей видимости, он сгорел дотла. Не знаю, отчего, но на душе было муторно, и скребли кошки. Ведь, как ни крути, а Магистр, изначально бывший врагом, положил свою жизнь на благое дело и внес свой посильный вклад в нашу общую победу над Гиперионом. Он и Кощей…
- Его похоронить бы… - стоя с непокрытой головой над изуродованными останками Асура, героически павшего в бою, глухо произнес Головин. – Не по-человечески оставлять вот так… Он заслужил свой вечный покой…
- Сделаем, командир! – понятливо кивнул я, понимая справедливость его слов. Это самое малое, что мы в состоянии сейчас для него сделать. – Только отойдем немного, чтобы самим не ухнуть следом! – Потянул я его за рукав, сделав знак и Хартману отойти подальше от тела. – Это, конечно, не та Усыпальница, что у него до этого была, но… - произнес я, уже привычно разгоняя свою Энергетическую Систему и зачерпывая Силу из раскачанного «до безобразия» Резерва.
- Э-э-э! Не балуй, старикан! – Неожиданно громыхнул знакомый басок откуда-то сзади. – Мне, конечно, приятны такие почести, но вы, хотя бы, Энергокристалл забрали! Таких Артефактов сейчас уже не делают! Редчайшая вещь!
- Кощей?! – воскликнули все хором, обернувшись словно по команде.
- Что, уже не ждали папулю, мелкие засранцы? – самодовольно заявил Асур, «блеснув» своей очаровательной острозубой улыбкой. После чего сгреб нас в охапку и приподнял над землей. – Я рад, что вы выжили, друзья! А где Вторник? – Завертел он по сторонам своей уродливой шишковатой головой, поставив нас обратно на место.
- Он погиб, - сообщил я ему нерадостную новость.
- Жаль… - рыкнул Гигант. - Я как-то даже сроднился с ним, пребывая в одном теле…
- А ты, значит, себе соломки подложил, твое бессмертие? – Не удержался я оттого, чтобы не подковырнуть нашего переросшего приятеля.
- Хех! – И не подумал смущаться Асур. – Я что, по-твоему, совсем больной на голову, старикан? Конечно, подложил! Да еще целую перину! Даром, что ли, второго дубля ро́стил, холил и лелеял? Технология изготовления Иглы у меня отлажена, вот заранее и внедрил Артефакт во второго «близнеца». Так сказать, во избежание…
- Вот ты хитрожопый хрыч! – покачав в изумлении головой, воскликнул я с невольным почтением в голосе. – Но, как бы там ни было, я рад, что ты жив!
- Это все, что осталось от Гипериона? – Ткнул пальцем в «солнечный шар» Кощей.
- Да, - подтвердил я его догадку. – Это просто Энергия, а огненный ушлепок куда-то свинтил…
- Да… - после небольшой паузы согласился Кощей. – Он отправился на перерождение…
- Пусть, сука, в следующий раз он будет баобабом тыщу лет, пока помрет! – Щедро пожелал я Титану «удачного» посмертия.
- Красавец! – Ухмыльнулся Кощей, присаживаясь на корточки перед своей пустой измохраченной оболочкой. – Но свое дело он сделал… - Кощей наклонился и снял с пояса мертвого клона окровавленный мешочек с Кристаллом. – Можешь упокоить его, старикан. – Наконец разрешил он мне.
- Покойся с миром! – Земля дрогнула и разошлась в стороны…
ЭПИЛОГ
1943 г. СССР.
Москва.
Некоторое время спустя.
- Товарищ Сталин… - Вождь не ожидал в этот вечерний час появившегося в кабинете Лаврентия Павловича. – Разрешите?
- Проходи, Лаврентий Павлович. – Сталин оторвался от бумаг и потер покрасневшие от недосыпа глаза с набрякшими веками. – Как раз собирался немного передохнуть. Чай будешь?
- Не откажусь, Иосиф Виссарионович, - принимая неофициальный стиль общения Сталина, согласно кивнул нарком. – За целый день крошки во рту не было, - признался Лаврентий Павлович.
- Ты за своим здоровьем следи, Лаврентий! – Строго произнес Вождь, снимая трубку с телефонного аппарата. – Нам еще супостата со своей земли гнать и гнать! Некогда болеть, а тем более… Александр Николаевич, организуй нам чаю, - произнес он в трубку, услышав голос Поскребышева. – С чем пришел, Лаврентий? – устало произнес Иосиф Виссарионович, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза. Усталость брала свое.
- Донесение от нашего агента… - отчего-то очень уж неувереннопроизнес нарком, расстегивая тугой воротничок, словно тот неожиданно начал его душить.
Это не укрылось от Вождя, продолжающего следить за наркомом из-под прикрытых век:
- Говори
