— Вас понял. По крайней мере, Крайт останется доволен.
Пока они поднимались, Омегон ощущал череду пробегавших по ступеням лестницы глубоких вибраций. За пределами шахты раздавались звуки разрушений, охвативших всю базу: космодесантники вели отчаянный огонь, превратив «Мрак» в гигантский тактический полигон — Альфа-легионеры против Альфа-легионеров.
В коридорах и на лестницах эхом отдавались шаги Гено Семь-шестьдесят, солдаты занимались усилением караулов и созданием опорных точек. Ведьмовские отродья выбрались из камер и прорывались через пениторий, используя всю мощь своих разрушительных способностей против надзирателей Механикум.
Дрожала даже надстройка объекта.
Примарх переключил частоту вокса.
— Эмпир-мастер…
— Это вы, мой повелитель, слава Омниссии! — отозвался по связи Авгурам. — Вы должны помочь. Меня обнаружили.
— Не только тебя, Волькерн, — холодно ответил Омегон.
— Семь-шестьдесят пытаются проникнуть в узел безопасности, — лепетал Авгурам.
— Ты сам-то в безопасности?
— Пока что. Судя по пиктам, они несут сюда оборудование для резки переборки.
— Слушай меня внимательно, Авгурам, — произнес Омегон.
— Я в ловушке…
— Мастер! — взревел примарх. — Мы идем к тебе. Соберись же…
— Да, мой повелитель, — скорбно ответил Авгурам.
— Перенацель все сторожевые пушки на спальный уровень, чтобы поддержать отделение «Сигма», — приказал Омегон.
— Не знаю, получится ли сделать это отсюда, — в голосе Авгурама снова зазвучала паника. — Боюсь, что они частично заблокировали…
— Ты отыщешь способ, эмпир-мастер, — заверил Омегон, продолжая карабкаться.
— Сообщения из тюремного блока вызвали перегрузку.
— И я хочу, чтобы хаос распространялся. Свяжись со стратегархом Мандроклидасом и старшим трибуном скитариев. Скажи им, что ведьмовские отродья вырвались на волю и использовали свои возможности, чтобы поработить Альфа-Легион.
— Они в такое не поверят.
— Авгурам, — резко произнес Омегон, словно отрезал возражения адамантиевым лезвием. — Ты заставишь их поверить. Мало кто из непосвященных не поверит в россказни о противоестественном. Сыграй на их страхе и предубеждениях. Кроме того, база в опасности, и легионеры Астартес скомпрометированы. Ты — высокопоставленный оперативник. Командиры, конечно, свяжутся друг с другом, чтобы проверить информацию, скитарии независимо друг от друга подтвердят, что оборона прорвана. Стратегарх Мандроклидас сообщит, что Альфа-легионеры участвуют в этих боевых действиях.
— Да, мой повелитель.
Омегон почти слышал, как, прорабатывая варианты, ворочаются мозги мастера.
— Сделай это, Авгурам. Мы скоро будем у тебя. Омегон. Конец связи.
Волион, который поднимался чуть выше, внезапно остановился.
— Что такое? — спросил примарх.
— Это уровень стратегиума, — отозвался легионер. — Узел безопасности, база командования, часовня астропатов.
— Если верить схемам, — предостерег Омегон.
Примарх повернул штурвал на стене, открыл люк воздухопровода и заглянул внутрь. Открывшийся проход был пуст.
— Легионер, двигайся по этой лестнице прямо до ангара на поверхности. Миссия продолжается в соответствии с планом. Нельзя допустить, чтобы кто-нибудь покинул «Мрак девять-пятьдесят» и сообщил о нашем вторжении. Убери охрану ангара и прикрой огнем Ксалмагунди — она может приложить свои способности к «Грозовым птицам», челнокам и лихтерам Механикум.
Он обернулся к псайкеру.
— Все так и есть, Ксалмагунди. Не дай им ни единого шанса. Хочу, чтобы там ничего, кроме обломков не осталось.
— Положитесь на меня, — заверила девушка.
Омегон проверил хронометр.
— Как скоро ты начнешь работать со скоростью и траекторией?
— Как только я увижу, чем манипулировать, и куда оно попадет, — напомнила ему псайкер.
— Как только ты там окажешься, и то и другое уж точно не пропустишь, — сказал примарх.
— Я уже объяснила, что раньше не работала со штуками такого размера.
— Верю в тебя, Ксалмагунди! — произнес Омегон. — А теперь вы оба идите. Время работает против нас.
— А как же вы, мой повелитель? — спросил Волион.
— Мое дело — разобраться с часовней.
— За это отвечал Вермес.
— Да, так было, — подтвердил Омегон.
— Позвольте мне сопровождать вас, мой повелитель, — настаивал легионер.
Примарх полез наверх через проем люка.
— Нет. Доставь Ксалмагунди на поверхность. Только она может закончить миссию. У тебя есть приказы, легионер.
Космодесантник невозмутимо наблюдал сквозь оптику, как примарх закрывает люк, Ксалмагунди уставилась на него своими огромными глазами подземника. Омегон скользнул обратно, внутрь базы «Мрак».
ОПЕРАТУС ГИДРА-ПЯТЬ: ИСТЕКШЕЕ ВРЕМЯ Ω1/-214.12//XXU
УДАРНЫЙ КРЕЙСЕР XX ЛЕГИОНА «ИПСИЛОН»
— Итак, Ксалмагунди разрушит ангар, и меч Вермеса вынудит хор астропатов умолкнуть, — подытожил сержант Сетебос.
Омегон кивнул.
— Объект «Мрак» должен исчезнуть, погаснуть как свечка. Мы никому не позволим выжить, это рискованно. Мы не позволим кораблям сбежать с базы. Мы не можем также рискнуть и позволить астропатам сообщить о наших действиях.
— Если повезет, гарнизон не сообразит, о чем вообще сообщать, — предположил Аркан. — Они, конечно, дважды подумают, прежде чем признаться, что базу атаковал их же легион.
— Будем надеяться, — сказал примарх.
— Допустим, мы проберемся на базу и собьем с толку гарнизон, — произнес Исидор, обращаясь к собеседнику сквозь радужное сияние гололитического дисплея. — Как мы на деле уничтожим базу?
— Разрушим, — немедленно вмешался Крайт. — Начисто. Простым способом.
— Мы можем перегрузить магнареакторы генераторума, — предложил Тарквисс. — Это неплохо сработало на борту «Карнассиала».
— Или, вместо того, чтобы морочить гарнизон, — произнес Волион, — мы всем им выпустим кишки, а затем на досуге разрушим объект.
— Думаю, вы недооцениваете то, с чем собрались иметь дело, — внезапно заговорил Авгурам, его голос в воксе прозвенел металлом.
— Объясни, — прошипел Сетебос.
Эмпир-мастер посмотрел на Омегона, тот медленно кивнул.
— Вы говорите о взрывах и перегрузках, — продолжал Авгурам. — Это не бункер из рокрита, не склад боеприпасов. Пилонная матрица — колоссальный артефакт, в древности разработанный ксеносами, он построен по точным спецификациям, с использованием материалов, свойства которых мы только-только начинаем понимать…
— Ради чего была построена эта мерзость? — прервал его Исидор.
Омегон отрегулировал фокусировку гололитического дисплея. Перед отделением «Сигма» появилось призрачное изображение вращавшегося вокруг своей оси астероида. Скала была рябой от выбоин, лучше всего был виден глубокий кратер — результат давнего столкновения, из которого «Мрак 9-50» вышел победителем. Приблизив его, Омегон указал на генераторы поля, сооруженные по периметру впадины, и на блеск энергетического барьера, который отделял сам кратер от вакуума. В склон выбоины был встроен ангар, а его скалистое реголитовое дно занимали конструкции системы безопасности.
Все это группировалось вокруг широко раскинувшейся колоссальной пилонной матрицы.
Она походила на огромную иглу или обелиск, устремившийся к звездам, но более черный, чем сам космос.
Расширявшееся основание мерзкой конструкции опутывали строительные леса, однако высокая коническая вершина пронзала защитное поле и торчала из кратера, словно тарелка параболической антенны.
— Вообразите на миг, что вы разбираетесь в имметерологии эмпирей, — продолжил эмпир-мастер. — Мы считаем варп альтернативой нашей реальности, эта альтернатива состоит из грубой энергии. Неизмеримый океан. Мощный. Непредсказуемый. Смертельно опасный.
Авгурам окинул взглядом ряд одинаковых лиц.
— Однако он безусловно полезен. Человечество стремилось преодолеть опасности варпа, чтоб построить Империум и ради завоевания Галактики предпринять Крестовый поход.
— Ты вспоминаешь историю, частью которой являемся мы сами, — предупредил Бракс.
— Крестовый поход состоялся, а Империум был скреплен посредством связей и сотрудничества. Наши мысли и наши корабли пересекают это беспокойное пространство. Когда штормы нарушают спокойствие варпа, тогда имметерология становится нестабильной, разрушает и препятствует.
— Ближе к делу.
— В рамках обычной метеорологической системы, — продолжил Авгурам, — атмосферной погодной системы, есть области высокого и низкого давления. Штормы формируются как реакция на экстремальный перепад давления между этими областями.
