Светило покатилось к горизонту, и это означало, что томительное ожидание также подошло к концу. Стальной приподнял голову и вновь посмотрел на позиции вражеского блокпоста. Вместо привычной обстановки его взгляду предстал крупный план двух пар ног, обутых в военные ботинки, и ствол импульсной винтовки.
— Хватит валяться, — сказал обладатель оружия. — Твои парни пусть дремлют, а с тобой я хочу немного поговорить.
Алберис медленно поднял взгляд и, выпустив из рук ремень утопленной в грязи винтовки, сел.
— Вы их убили? — оглядываясь по сторонам, спросил он у противника.
— Парализовали из стандартных станнеров. Ничего страшного, — успокоил враг. — Ты их командир, я не ошибся?
— Да. — Стальной кивнул.
— А я тебя знаю! — вдруг включился в беседу другой воин. — Ты командовал этим сбродом во время обороны дворца!
— Ну пару зубов этот «сброд» вашим гориллам все же обломал? — хмуро взглянув на противника, процедил Алберис.
— Смелый! — Воин рассмеялся. — Узнаю школу Комарова! Как тебя зовут?
— Стальной, — гордо выпрямляясь, ответил Алберис.
— Фанерный ты пока еще, а не стальной, — прекращая смеяться, заявил противник. — Чтобы выпендриваться, когда точно знаешь, что тебя не тронут, много храбрости не надо.
Он неожиданно шагнул в сторону и приподнял одного из обездвиженных воинов группы Албериса за воротник.
— Как его зовут?! — рявкнул враг, волоком подтаскивая тело солдата к ногам Стального.
— Мединис, — настороженно глядя на побагровевшего противника, ответил командир.
— Хороший парень? — Враг бросил воина на землю.
— Да, — холодея от ужасного предчувствия, ответил Алберис.
— Был, — оскалясь в зловещей улыбке, заявил противник и выстрелил из винтовки Мединису в затылок.
В глазах у Стального потемнело, и он перевел мутный взгляд на второго врага, который поведения своего напарника явно не одобрял, но вместо того, чтобы помешать расправе, лишь молча стиснул зубы.
— Теперь ты какой?! — заорал взбесившийся враг номер один и ударил Албериса кулаком в живот. — Ну, отвечай! Какой?! Оловянный, деревянный?! Или картонный?! Что молчишь, герой?!
— Зайнулин, уймись! — Второй воин схватил напарника за рукав. — Я сам поговорю… Он и так все расскажет.
— Я не собираюсь торчать здесь до утра! — огрызнулся первый. — Говори, падаль! Все рассказывай!
Он снова ударил Стального, на этот раз по лицу. Алберис почувствовал, как из разбитой губы на подбородок потекла кровь, и, теряя присутствие духа, пробормотал:
— Но вы же ничего не спросили!
Тот, кого напарник назвал Зайнулиным, внезапно успокоился и сделал шаг назад, словно уступая место более сдержанному товарищу. Второй протянул Албе-рису бумажную салфетку и спросил почти с сочувствием:
— Больно? Ничего, пройдет… Комаров на базе?
— Он ушел в разведку еще утром, — вытирая кровь, ответил Стальной.
— А кто командует оставшимися солдатами — Голиков?
— Он. — Алберис кивнул.
— Ты не трясись. — Враг хлопнул его по плечу. — Всем, кто сложит оружие, Правитель гарантирует полное прощение. Самых выдающихся он даже вернет на прежнюю работу. Ты кем раньше трудился?
— Контрразведчиком…
— Ну вот. — Противник ободряюще улыбнулся. — Охранка всегда нужна. При любой власти. Считай, что для себя ты амнистию уже заработал… Почти. Осталось сделать совсем немного…
— Я все понял, господин инспектор, — приходя в себя, перебил собеседника Стальной. — Методики допросов мы проходили еще в академии. Сейчас вы скажете, что выхода, в сущности, у меня нет…
— Верно, — продолжая улыбаться, согласился враг. — А откуда ты узнал, что я инспектор?
— Знать в лицо инспекторов вражеских разведок — моя прямая обязанность. — Алберис покосился на Зайнулина. — Этот парень просто псих, господин инспектор…
— Я знаю. — Враг кивнул. — Но пока приходится с этим мириться.
— Такое легкомысленное отношение к подбору кадров вас погубит, господин… Лейц, — окончательно признался в своей компетентности Стальной.
— Разберемся с этим позже, — посерьезнев, сказал Лейц. — А теперь тебе пора возвращаться на базу…
— Я не могу этого сделать, господин инспектор, — неожиданно заупрямился Алберис. — Кроме солдат и чужаков, на базе скрывается Монарх. Предать его — значит, поставить крест на всей дальнейшей карьере. Солдат не может присягать дважды…
— Верно. — Лейц не рассердился. Он словно ждал от Стального именно такого ответа и был им вполне удовлетворен. — Ты хороший воин, Алберис…
Контрразведчик вздрогнул и посмотрел на Лейца с Удивлением. Ведь своего настоящего имени врагам Стальной не называл. Инспектор улыбнулся и, отвечая на его незаданный вопрос, сказал:
— Ты по долгу службы знаешь меня, а я запросил в компьютере твои данные. Ведь недаром мы парализовали всех, кроме тебя… Возникшую проблему мы решим. Например, так: ты свяжешься с Монархом, минуя Голикова, через киберпространство, и в подробностях обрисуешь, что творится на территории его государства…
Лейц указал на труп Мединиса.
— Вы же отключили главное поле, — возразил Альберис.
— А ты пойдешь по каналам фарватеров, — невозмутимо ответил Лейц. — Это будет не только более надежно, но и убедительно…
— Так, значит специалисты уходят из лагеря по собственной воле?! — пораженно спросил Стальной. — Уходят, чтобы работать на вас?
— Конечно, — согласился Лейц. — И нам уже давно известно, где расположена ваша база. Так что никого, кроме Мединиса, предавать тебе не придется. Но с этим парнем уже ничего не поделаешь, а вот спасти остальных ты в силах. Нам не хочется лишнего шума и кровопролития. К тому же в подземельях сосредоточено большое количество ценной аппаратуры, которую наш Правитель хотел бы сохранить целой и невредимой. Понимаешь, о чем я?
— Посредник? — Алберис удрученно кивнул. — Он договорился с Правителем?
— Согласись, что знать тайны такого уровня нам не положено. — Лейц подтолкнул Стального в спину, направляя к воротам ближайшего здания. — Но когда о чем-то подобном догадываешься, работать намного легче… Так?
— Так, — подтвердил Алберис и, по длинной дуге обогнув ухмыляющегося Зайнулина, зашагал в указанном направлении.
9
Чуждая психология
— Я живу в этом доме уже тридцать лет, — устало прислонясь к дверному косяку, новая знакомая Комарова внимательно наблюдала за тем, как Саша пытается вскрыть наглухо заклиненную дверь, — и ни разу автоматика не отказывалась впустить меня в собственную квартиру.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
