Где то далеко и в стороне позади Реджиса, горстка орков наблюдала, как разворачивается катастрофа. Они видели отдаленное сражение и отчаянное отступление. Они наблюдали, как Наездники Несма в сияющей броне преследовали гоблинов и орков. Они видели огров, пронзенных копьями, и раздавленных копытами бронированных лошадей.
И они видели как падали гиганты.
И раскрыв рты, они наблюдали за единорогом и его чернокожим наездником, с длинными белыми волосами и зеленым плащом, развевающимся, когда он скакал на своем скакуне через оскверненную землю, а его лук посылал молнии, принося смерть с каждым выстрелом.
— Нас предали? — спросил один из них, ибо не могло быть никаких сомнений.
Это был дроу.
Внезапно, орк прикрывающий Реджиса отлетел в сторону — это обстоятельство сорвало крик с его уст — и сильная рука опустилась вниз, и схватила ворот его шаманских одежд поднимая в воздух.
Он должен был ударить своего обидчика, он знал это. Но это произошло слишком неожиданно и внезапно. Он должен был поторопиться и дать отпор, но он не мог. Затем его чувства пришли в норму достаточно для того, чтобы узнать нападавшего, и он поспешно выкрикнул:
— Остановись! Остановись! Это — я!
И как только он услышал свои собственные слова, Реджис осознал, что кричал на языке гоблинов!
Его губы задрожали, поскольку он был ужасно потрясен.
— Эй, эльф! — проревел Атрогейт, и снова встряхнул Реджиса. — Я думаю, что нашел твоего маленького крысиного друга! Бха-ха-ха!
Реджис почти потерял сознание, настолько его переполнило облегчение, когда немного придя в себя, он увидел улыбку Дзирта До'Урдена.
ЧАСТЬ III
Кипение
Это зуд на коллективном сознании общества, ворчание и жалобы, беспокойный шепот.
Крошечные пузырьки отрицательного суждения начинают образовываться на дне котла, и зависают там затаясь.
В тишине.
Но вот они устремляются вверх и будоражат поверхность, сначала совсем немного, потом еще немного, а затем целым каскадом.
Это — переломный момент, когда лидеры должны объединиться, чтобы остудить кипение, сняв котел с огня, но, боюсь, гораздо чаще амбициозное противостояние этих лидеров, разжигает огонь среди населения, распаляя народ одним злонамеренным шепотом за другим.
Правда не имеет значения; эмоции захватывают и не отпускают.
Пузырьки переходят в кипение, вода нагревается и пар поднимается в воздух, охватывая души многих, тех кто, без сомнения, погибнет в этой симфонии ненависти, в поисках объекта для выплескивания ярости.
Эта война.
Я видел ее много раз в течение десятилетий, иногда кампании преследовали достойные цели, но чаще всего — коварные лживые замыслы и низкие цели. И в этой неразберихе, страданиях и кровавой бойне, невозможно задавать вопросы о целях и методах.
Вот так общество помещает огненный шар под свой собственный котел.
И когда все закончится, когда вместо домов останется один щебень, а кладбища переполнятся, и тела останутся гнить на улицах, мы оглянемся назад и зададимся вопросом: «Как мы пришли к такому ужасному финалу?»
В этом и заключается самая большая трагедия, что единственное время, когда появляется возможность задавать вопросы, это тогда когда война уже свершилась.
Когда семьи разрушены.
Когда погибли невинные.
Но что относительно войны против вторжения чудовищ, против орков и других монстров, потенциальных завоевателей? Кэтти-бри, вместе с громко вторящим ее Бренором, настаивает, что эта война особая, что эти расы, по словам самой Миликки, не могли быть рассмотрены через призму, которую мы держим, чтобы измерить разумные и добрые расы или даже разумные, но не добрые общества, такие как мой собственный народ. «Орки и монстры отличаются от всех, — так они утверждают, — их злонамеренность не результат воспитания в аморальном обществе, но лежит намного глубже — в самой душе тварей».
Тварей?
Как легко это грубое слово, срывается с моих губ, когда я думаю обо всех орках и гоблинах мира. Даже с моим опытом, говорящим мне, что есть иные, например как гоблин-раб Нойхайм.
Все слишком запутанно, и в жаре этого кипящего котла, я отчаянно хочу держаться за слова Кэтти-бри. Я хочу верить, что те, кого я застрелил или зарезал — не раскаявшиеся и безнравственные, до конца полные желания разрушать и совершенно неисправимые.
Иначе, как бы я смог снова посмотреться в зеркало?
Я сознаюсь, что почувствовал облегчение, когда войдя в Серебряные Пределы, нашел Королевство Много-Стрел, идущее на войну.
Я почувствовал облегчение, найдя войну…
Разве может быть более противоречивая мысль? Как может война, какая-либо война, принести облегчение? Это — трагический провал лучших помыслов, потеря разума в эмоциях, капитуляция души перед низменными инстинктами.
И все же я успокоился, увидев марш Много-Стрел, и я солгу сам себе, если стану это отрицать. Я стал спокоен за Бренора, ибо он начнет войну, в чем я уверен, и поэтому неизбежные страдания лягут тяжестью на его плечи.
Я перестал беспокоиться за Кэтти-бри, столь уверенной в своем заявлении, в своем прозрении, что для орков не может быть никакого искупления.
Такова ее интерпретация песни богини.
Но ее интерпретация поколебала мою веру в богиню.
Кэтти-бри уже не так уверена в себе, как заявляла; ее голос, прежде чем мы столкнулись с настоящей войной, был спокойней, чем теперь, когда мы прячемся за стенами Несма, ожидая следующего нападения, ожидая следующего этапа резни. Ее огненные шары и огненные твари убили многих в эти дни, но сделали это во время храброй и необходимой защиты города.
И, тем не менее, я вижу непрекращающееся содрогание на ее честном лице, боль в ее голубых глазах и хмурый взгляд, скрывающийся за улыбчивой маской. Она придерживается слов Миликки, и своих собственных провозглашений, и бросает свои заклинания со смертельной силой. Но каждая смерть в пределах стен Несма и за ними, ранит ее сердце и сокрушает ее надежды.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
