— Я обедать пойду, — строптиво пробурчал Андер.
— Нечего своих друзей заражать! — прикрикнул на него Арриен, а затем обратился ко мне:
— Ма-шерра, забирай его, а я буду ждать тебя в столовой.
Я кивнула, подхватила сникшего друга под локоть и направилась на свое рабочее место.
Наступила долгожданная суббота, и я приехала в академию ближе к вечеру. Поднялась к сестрам; Лисса выглядела очень взволнованной.
— Девочки, — рассказывала она, — я так ждала этого дня! Левалика говорит, что у меня есть неплохие шансы на победу.
— Кстати, наша наставница и сама примет участие в этих боях, — дополнила раскрасневшаяся Тейя.
Я поглядела на Лиссандру, вздохнула и тихо сказала:
— Там еще Ксимер будет…
Рыжая вздрогнула, улыбка медленно сошла с ее лица, а руки сжались в кулаки.
— С чего это вдруг он решил участвовать в этих сражениях? — произнесла Йена, озабоченно глядя на Лиссу, а Тейя догадливо спросила у Лиссандры:
— Так это тот самый демон, который поцеловал тебя когда-то?
— Да! — озлобленно призналась рыжая. — И будьте уверены, я заставлю его заплатить за это!
Мы с Йеной обменялись встревоженными взглядами.
Когда мы небольшой группой вышли из портала и оказались в коридоре, ведущем к Арене, я невольно вздохнула, ощутив, как мне не хватает Зилы, Нелики и Эланы. Поправив маску на лице, я шагнула следом за иллюзионистками, так как боевые ведьмы, как участницы боев, отбыли раньше.
Нас обступили гномы, и мы отыскали среди них представителя банка братьев Фортен. Арриен строго-настрого запретил мне вступать в игру, но я собиралась ослушаться жениха. Йена, не мешкая, поставила золотой на Эльлинира, за ней пять серебрушек на Петфорда поставила Сая, а мы с Ланирой все еще пребывали в сомнениях. Потом я произнесла:
— Я ставлю на участника синего сектора Парящего Орла.
Сая и Ланира изумленно посмотрели на меня, а Йена вдумчиво поинтересовалась:
— Ты знаешь что-то, о чем не ведаем мы?
— Знаю, — не стала отнекиваться я, — и я поставлю на Орла двенадцать серебрушек.
— Ого! Барышня, вы рискуете, — хитро прищурился гном.
— Рискую, но я уверена в этом участнике.
— Ладно, тогда я тоже сделаю ставку на Парящего Орла, — поддержала меня Йена.
— И я! Уговорили, — сказала Ланира, а потом тише добавила: — И пусть только этот зеленоглазый посмеет проиграть!
— Очень-очень хорошо, барышни, — довольно потер руки гном. — А еще на кого хотите поставить? В красном секторе сегодня будут выступать новые участники. Девушки, между прочим.
— Демоницы, вы хотите сказать, — поправила его я.
Подруги изумились, а гном ответил:
— Верно, имя одной из них Зимняя Стужа, а другой — Жгучая Перчинка.
— Интересно, — задумчиво протянула я, подумав, что Стужей вполне могла назваться Левалика из-за цвета своих волос.
— Итак, барышни, что вы решили?
— Хорошо, поставлю пятнадцать серебряных монет на Зимнюю Стужу, — кивнула я, а девчонки не стали так рисковать.
Гном принял наши ставки, вручил карточки, и мы отправились в зал. Сегодня стены древней пещеры были украшены скоплениями магических огоньков. Высокий свод был усыпан звездами-фонариками, а в самой его середине светили две иллюзорные луны.
Для начала мы прошли в желтый сектор — туда, где сражались девчонки. Рыжая Фея — такое имя придумала для Арены Лиссандра, а Тейя звалась здесь Смелой Воительницей. Она вылетела после первого же боя. Ее соперницей оказалась Юркая Змейка — Френна, и четверокурсница оказалась заведомо сильнее. Да и Тейя поставила слишком простой «щит», который разбился после первого же удара.
Лиссе удалось дойти до полуфинала. Рыжая Фея была очень зла и довольно грубо атаковала своих соперниц. О причинах ее агрессии мы все догадывались, точнее об одной сиреневоглазой причине. И вот в полуфинальном поединке рыжая бросила «огненный цветок» в соперницу, пока та замешкалась, укрепляя свой «щит». Наша кузина атаковала огненным шаром, а затем еще одним. В итоге златовласка вылетела с Арены.
В финале встретились Рыжая Фея и Юркая Змейка. Френна криво усмехнулась, Лисса равнодушно пожала плечами в ответ. Удар колокола, означающий начало поединка, и Фея бросает «ежа», он ударяется в «белый щит» Френны. В ответ Змейка бросает «золотое солнце», защитное заклинание рыжей разлетается вдребезги, но сестрица не сдается, бросая в противницу «сверкающий диск». Френна легко ушла от удара и презрительно фыркнула. Фея рассвирепела и бросила «иглу», «острие» и «пику». Змейка только расхохоталась, потому что все три заклятия просто разбились о «солнечный щит». Рыжая с криком бросилась на обидчицу, Френна довольно улыбнулась и сделала пасс руками. «Зеленый вьюн» быстро оплел все конечности бегущей Феи, и она с грохотом упала на пол Арены.
— Н-да, — прокомментировала Сая. — В любой ситуации нужно сохранять спокойствие.
Я мысленно согласилась с ней, подумав, что Левалика точно не похвалит мою сестрицу за такой глупый проигрыш.
В синем секторе уже заканчивались поединки между парнями второго и третьего курса. Когда мы проходили мимо, финальное сражение уже подошло к концу. Победитель кланялся зрителям. Увидев нас, боец в маске замер, а затем громко произнес:
— Свою победу я посвящаю прекрасной девушке Ланире ир Даур.
Услышав свое имя, иллюзионистка остолбенела.
— Не узнаешь? — ехидно осведомилась у нее Йена.
— Это же Лейс! — с потрясенным видом объявила Сая. — Знаешь, Ланира, я была бы счастлива, если бы Петфорд выиграл и посвятил мне свою победу.
Ланира пожала плечами и отвернулась от нас, но я успела заметить, что ее щеки предательски заалели.
— И мы выиграли, — тихо заметила я.
— Мой друг упрямый, так просто не сдается, — довольно ответила Йена.
В красном секторе перед нами предстал выбор: идти на балкон к Этель и Гронану или присоединиться к Лиссе и Тейе, которые переживали свои проигрыши. Посовещавшись, мы с подругами отправились к боевым ведьмам. Лиссандра показательно дулась на всех и вся, а вот Тейя уже немного отошла и даже нашла в себе силы улыбнуться нам.
Рядом со мной завязался весьма любопытный разговор. Один наемник говорил другому:
— Ты только подумай, я собирался поставить на Воина пять золотых, а он, хмар, не участвует!
— Ходят слухи, что Воин Фреста женился, так вот, видимо, эта стерва и не отпускает его.
Я даже поперхнулась от возмущения и собралась уже дать ответ господам гоблинам, что я не какая-то там падаль. Наемники разглагольствовали дальше:
— Нет, ты подумай, такой мужик, а так размягчился в руках какой-то бабы!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
