частиц! — Обиженно заныл здоровяк.
— Я уже отдал. — Убрав кошелёк, наконец, смог расслабиться юноша.
— Что ты там мне да… — Оборвал себя на полуслове здоровяк. Он вроде бы начал припоминать, что Скиталец, кажется, и правда давал ему по двадцатке ещё пару раз…
— Проверь свой карман. — Предложил Скиталец, указав на его одежду.
Сунув руку в карман, Амбал тут же всё вспомнил. Похоже, он отчетливо запомнил только первый и последний раз, а всё что произошло в промежутке, было для него как в тумане.
— Сколько у тебя частиц? — Задал ключевой вопрос покоритель.
— Триста шестьдесят семь. — Убрав сто частиц в кошелёк, быстро посчитал здоровяк.
— Понятно.
Приняв его ответ к сведению, Скиталец приступил к подготовительным работам по выходу из лабиринта. Первым делом он отправился к девчонкам, которые зачем-то отошли довольно далеко от лагеря.
Увидев, что покоритель уходит, Амбал поднялся было за ним, однако реальность жестоко его осадила: сил не было, а дрожь в руках от перенапряжения так и не прошла… Ему ничего не оставалось, кроме как остаться на месте.
По дороге к сестрам, Скиталец с удивлением обнаружил новую персону, расположившуюся прямо напротив девочек. Выглядела эта личность как очередной курьер, что в целом, было весьма странно, ведь свою посылку он уже получил…
— (Ещё одна?) — Нахмурился юноша, внимательнее приглядываясь к посыльному.
Невысокий мужчина, одетый в тёмную форменную одежду, с надетым поверх худи, капюшон которого почти полностью скрывал лицо незнакомца. Одним словом, выглядел он подозрительно…
Сняв капюшон, мужчина показал свой истинный облик: грязные волосы, фингал под правым глазом, и взгляд, почему-то устремленный детям в ноги…
— (Стоп. Почему он там?) — Инстинктивно ускорил шаг покоритель.
Прямо перед мужчиной стояла Катрина, в одной из своих лучших поз, другого Скиталец от неё и не ожидал.… Сандра тоже действовала по шаблону, пытаясь защитить младшую, но та, конечно же держала её позади.
— (Это не посыльный!) — Понял, наконец, юноша, когда увидел сжатые кулаки мужчины. — Эй! Ты кто такой? — Заорал Скиталец и побежал к девочкам.
Мужчина будто бы его не услышал, продолжая злобно взирать на Катрину.
— Из-за… Таких… Как… Ты… — Сквозь зубы цедил каждое слово мужчина. — Из-за таких, как ты! — Замахнулся он на её. — Прекрати так себя вести!!!
Скиталец не успеет…
Мика далеко…
Амбал бесполезен…
— Сандра! — Выкрикнул юноша имя той, которая единственная хоть как-то может спасти ситуацию.
Защитница отчетливо видела и осознавала происходящее, но никак не могла решить что предпринять. Раньше, до лабиринта, она бы просто обняла младшую, закрывая собой. Однако тут Сандру обучили технике самозащиты, и одно из правил гласило: никогда не поворачиваться к врагу спиной… Крик Скитальца сработал катализатором, вырвавшись вперёд защитница выставила блок, готовясь принять удар на себя…
Столь смелый и в тоже время отчаянного поступок, мужчину только подстегнул и вместо того, чтобы сдержаться он наоборот ударил ладонью во всю силу.
ШЛЁП!
Удар был настолько сильным, что обе девочки отлетели… Разумеется основной урон получила Сандра. И судя по тому, как потом она тряслась на земле, это произошло с ней в первые… Катрина же отделалась лёгкими ушибами от простого падения. Виновник же всего — мужчина пребывал в некотором замешательстве, словно он ничего плохого не сделал, но в тоже время его злобное выражение лица, сменилось на грустное…
— Видишь? Видишь, что ты заставила меня сделать?! Это всё твоя вина! — Обвиняюще тыкал он пальцем в Катрину.
Скиталец рванул не на шутку, словно у него за спиной появился сам дьявол. Таким серьезным он ещё не был: глаза выпучены, тело напряжено, а дыхание разрывало его грудную клетку…
Через пару секунд произошло столкновение, и покоритель что было сил набросился на цель. Ему понадобятся все его способности, чтобы всё сделать правильно, поскольку его соперник один из самых сильных и настырных в лабиринте.
— Отпусти меня! — Вырывалась Мика, которую перехватил и повалил Скиталец. — Я порву этого ублюдка! Отпусти меня!
— Упокойся. — Еле сдерживал её покоритель.
— Отпусти меня! Или я и тебя порву! — Угрожала она уже и ему.
— Скоро всё закончится. Просто смотри!
Из-за холмов, из теневых уголков начали вылезать какие-то сгустки тёмной материи, которые оказавшись на свету, обретали человеческий облик. Лица у них были сложно распознаваемыми, словно кто-то вымазал их в чем-то склизким. Весь их облик был каким-то нечётким, словно что-то мешало увидеть их настоящую сущность. Однако по очертаниям можно было бы предположить, что это разные люди или то, что от них осталось…
— Я сделал всё правильно! — Заметив их, тут же начал оправдываться мужчина. — Я сделал всё правильно! Это она во всем виновата! — Продолжал он указывать на Катрину.
Однако безмолвную и безжалостную толпу это никак не беспокоило, его слова и переживания для них были лишь жалким ветерком, на который даже не стоило обращать внимание. Эти подобия людей хоть и двигались медленно, но довольно организовано, планомерно окружая виновника.
— Из-за такой как она, я лишился… Из-за такой, как она… — Горестно схватился он за голову. — Она. Она всё… А! — Скорчился он от боли, держась за голову. — Вы не понимаете! Это она виновата!
Бежать ему уже было некуда, да судя по всему, он и не собирался…
— Вы не понимаете! Я пытался помочь… — Неожиданно заплакал мужчина. — Поверьте мне! — Впился он взглядом в Скитальца, ища в нём понимание.
Юноша даже бровью не повёл, он был слишком занят своей соратницей, которая всё никак не могла успокоиться. Она была готова его с говном сожрать, ей было абсолютно всё равно кто там его окружил и через что ей придется до него добираться…
Тем временем, третья сторона благополучно окружила виновника и теперь ей только и оставалось, что сомкнуть ряды…
— Отстаньте. Я не шучу! — Оставшись один на один с третьей стороной, начал мужчина безнадёжное сражение. — Не подходите!
На самом деле все, включая его самого знали, что ему уже ничто не поможет, но это не мешало ему яростно драться, ведь терять ему было уже нечего…
— Да пошли вы все! — Пустил в ход кулаки виновник.
Сразу же после первого удара, третья сторона, подняла руки, протягивая их к нему… С каждым их прикосновением, мужчина кричал и корчился от боли словно они его били, хотя они всего лишь к нему прикасались. Должно быть они высасывали из него все частицы, забирая его жизнь…
— Нет! Нет! Прекратите! Я всё правильно сделал! — Даже сейчас настаивал он на своей правоте. — Я хотел помочь. Нет… Нет…
В какой-то момент он перестал отбиваться и опустив руки, неизбежно присоединился к полумертвой толпе. Выглядело это так, будто он превратился
