Дневные приближались, вытащив серебряные колья.
Амелия изящно опустилась на колени, все еще держа микрофон.
- Вперед, убей нас на солнце, как ты любишь. Убей нас в присутствии свидетелей. Покажи им, насколько ты милостив, потому что я знаю тебя, Рис Фэллон. Знаю твое неопытное сердце, эгоистичную ярость и горечь. Я знаю, что ты преследовал свою человечность с беспощадной целью, и как только ты ее вернул... ты возненавидел ее. Ты сделал это, чтобы уничтожить все, что напоминает тебе о том, что ты потерял.
Это был мощный образ - самый смертоносный вампир в мире, на коленях, добровольно. Дневные окружили ее.
Но она не отбивалась, не убивала, даже не угрожала.
И охранники не знали, что делать.
Некоторые люди в толпе выглядели сбитыми с толку, некоторым было не по себе. Словно начала пробуждаться правда.
- Мы грубо правили, - продолжила Амелия. Сила воли, чтобы игнорировать ее скорую смерть от серебряных кольев Дневных, увидев, как они убили Морли, ошеломляла. Клэр не могла себе представить, как она это делает. - Вампиры медленно учатся, медленно меняются, но мы изменились. Мы знаем, что должны измениться. Перед прибытием Фэллона мы строили новый Морганвилль, равный Морганвилль, где мы могли бы все жить в мире друг с другом. Не позволяйте ему забрать это у вас - потому что если вы построите свой новый город на костях жертв, он никогда не принесет вам мир. Смотрите, что он делает для нас сейчас, и помните.
Фэллон знал, что это его конец. Должен знать. Тот факт, что вампиры не напали, что его сторонники стреляли в Оливера, убили Морли и теперь угрожают убить женщину, которая встала на колени, безоружная... это была публичная катастрофа для него. Морганвилль обижался на вампиров, да, но Клэр поняла, что толпа на площади не была такой большой, как могла бы быть. Многих здесь не было. Они не пели о солнце и не праздновали поражение вампиров. Может быть, другая половина все еще негодовала на вампиров, но если их не было здесь, это означало, что у них была причина не показываться. Это означало, что некоторые из них, многие из них, не согласны.
И Амелия знала это.
Фэллон мог бы отступить, сдержать свое хладнокровие, мог сказать антивампирскую речь. Скорее всего, Амелия бы позволила ему.
Но его это не устраивало. Он не хотел проигрывать.
- Убейте ее! - сказал он своим людям и схватил безвольное тело Джесси. Он достал из кармана серебряный кол. Пот лил по его лицу, и его кожа от силы его ярости приобрела нездоровый красный цвет.
Шейн бросил розы и зарядил дробовик, прицелился в группу мужчин, стоявших вокруг Амелии.
- Эй, ребята? Не надо, - сказал он. - Ее это не ранит, а вот вам сильно навредит.
Они замерли. Все, кроме одного уронили колы, которые упали на сцену и откатились к краю.
Один все-таки решился. Он замахнулся, надеясь, что Шейн не станет стрелять... и он не стал.
Амели протянула руку и легко поймала его за руку, когда та оказалась около ее груди. Она повернулась и посмотрела на него.
- Нет, - сказала она. - Не сегодня.
Она выхватила из его руки кол и вонзила его в деревянный пол сцены рядом с ней.
Затем она отпустила его. Он попятился, явно не зная, что делать с вампиром, который не хотел причинить ему боль.
Все должно было закончиться, но у Фэллона все еще была Джесси и серебряный кол, и хотя он должен был бежать, он шел вперед... к краю сцены, где он схватил безвольное тело Джесси и прижал ее к своей груди.
- Мирнин! - даже без микрофона его крик был достаточно громким, чтобы можно было легко услышать над толпой. - Ты должен жить в том же аду, в котором оставил меня гнить, и это означает, что ты будешь гнить в одиночку. - Он поднял кол.
Мирнин был слишком далеко. Слишком далеко, чтобы спасти ее.
Но не Клэр.
Она ударила Фэллона в спину шокером.
Он содрогнулся, сгорбился и упал с глухим стуком, все еще содрогающийся.
Мирнин на вампирской скорости прибежал только через секунду и запрыгнул на сцену, чтобы поднять ее на руки.
- Миледи, миледи, что он с вами сделал... - Он взял ее запястье и укусил, выдавил немного крови и лизнул. Это, должно быть, сказало ему, что он хотел знать. - Он дал ей усыпляющий наркотик. Это пройдет в ближайшее время. Она в порядке. Клэр, она в порядке.
Он поднял взгляд, и в его глазах стояли слезы, когда он улыбнулся ей.
Она улыбнулась в ответ. Ее сердце немного разрывалось, потому что она чувствовала изменение в Мирнине, и она знала, что она больше не будет находиться в центре его вселенной. Он всегда будет рядом с ней, и он всегда будет ее другом, но что-то в том, как он держал Джесси, гладил ее волосы, шептал ей, что Клэр не могла представить, чтобы он делал это с ней.
Она почувствовала позади себя тепло Шейна, и его руки обернулись вокруг нее. Он отдал дробовик Еве, которая направляла его на Дневных охранников. Позади него Амелия наконец поднялась на ноги. Она посмотрела на вампиров, которые все еще стояли на солнце - знак своей преданности ей, подумала Клэр - и подняла микрофон.
- Идите в укрытие, друзья, - сказала она им. - Спасибо вам. Сегодня вы показали мне и всем в Морганвилле, кем мы действительно можем быть. Это всегда сложно для нас, но мы можем научиться, и мы сделаем это. Идите.
Как только они начали двигаться, направляясь к теням веранд зданий, Амелия повернулась к Оливеру, который все еще лежал на земле, с колом. Она изящно опустилась на колени и взяла его за руку.
- Я здесь, - сказала она. То же она сказала Морли, но тогда было сострадание, сейчас было что-то сильнее.
- Глупая, - прошептал он. - Никогда не доверяй добрым намерениям людей.
- Может быть, мы оба научимся поступать лучше, - сказала она и наклонилась, чтобы поцеловать его в губы. - Со временем.
- Может быть, ты не должна доверять и моим намерениям.
- Никогда не доверяю, - сказала она и только слегка подняла брови. - Отдыхай. Помучаешь меня позже.
- Помучаю, - сказал он. - Может, ты отодвинешь меня в тень?
Она засмеялась и взяла его на руки - очень странное зрелище, и Клэр была уверена, что Оливер не будет вспоминать это с любовью - и унесла его с солнца.
Майкл все еще сторожил Фэллона. Он стоял с серебряным колом, крутя его в руке. Фэллон начал отходить от электорошока.
В его глазах была чистая, холодная ненависть.
- Эй, Майки, - сказал Шейн. - Он больше не вампир. Если ты это сделаешь, это убийство.
- Знаю, - ответил Майкл. - Я не буду ничего делать, пока он не вынуждает. Пожалуйста, не давай мне повод, Фэллон. Я у тебя в долгу за то, что ты вернул мне жизнь.
Фэллон оправился достаточно, чтобы говорить, но слабо, и Клэр чуть не прослушала.
