Я бросился к револьверу, схватил, взвел курок и выстрелил Трахнутому в живот.
Трахнутый ткнулся лицом в пол и остался лежать.
— Джерри!.. — простонал он.
Наверху послышался шум шагов. Придется бежать со всей мочи, чтобы успеть схватить это чертово ружье!
Получив пулю в живот, Трахнутый уже не мог сопротивляться. Выстрел получился как нельзя более удачным, но я знал, что на оружие двадцать второго калибра нельзя полагаться, поэтому я прыгнул к Трахнутому, ударил револьвером по затылку, пнул под ребра и, прижав коленом к полу, вывернул ему голову набок.
— Я достану тебя, Форсайт!.. — прохрипел Трахнутый.
— Тогда тебе лучше поторопиться, — ответил я и, прижав ствол револьвера к его голове чуть выше уха, нажал на спуск.
Кровь, осколки кости и ошметки мозга забрызгали мне правую руку чуть не до локтя.
— Эй, что там происходит, черт побери?! — заорал наверху Джерри.
Я быстро перевернул Трахнутого на спину и выстрелил ему в лоб. На сей раз пуля пробила аккуратное отверстие над его левым глазом. Наклонившись, я нащупал артерию у него на шее. Пульса не было.
Я выпрямился. Черт, мне необходимо это большое ружье!
Сунув револьвер в карман штанов, я на четвереньках побежал вверх по лестнице.
— Папа?! — позвала из своей спальни Кит.
Я был уже на верхней площадке. Первая комната налево по коридору действительно оказалась спальней Трахнутого. Здесь валялись его куртка, его солнечные очки и номер «Хаслера», но никакого ружья.
Будь ты трижды проклят, Трахнутый!
— Встань позади меня, Кит. Вот так, — услышал я в коридоре голос Джерри. Выглянув в щелку, я увидел его — в черном шелковом кимоно на голое тело и с мощной двустволкой в руках. Из-за его плеча выглядывала Кит, вооруженная пистолетом.
Джерри заметил меня. Я чуть успел отпрянуть назад, как раздался выстрел, и дверной косяк разнесло в щепки.
— Патрон! — скомандовал Джерри дочери.
Я захлопнул дверь и задвинул щеколду. В комнате было жарко: электрообогреватель работал на полную катушку. Я смахнул пот со лба и открыл окно, чтобы посмотреть, смогу ли я выбраться наружу.
Секунду спустя Джерри превратил входную дверь в решето. О господи!
Я направил револьвер на дверь. Нужно с ним поговорить. Хотя бы потянуть время...
— Эй, Джерри, выслушай меня. Трахнутый мертв. Джеки и Соня тоже. Я освободил Питера и позвонил девять-один-один, так что полиция уже мчится сюда. Игра проиграна, Джерри, сдавайся! — крикнул я.
— Пошел к дьяволу, Форсайт! Мы убьем тебя! Выходи и сразись со мной лицом к лицу, как мужчина! — проорал в ответ Джерри.
Но я не собирался никуда выходить. Против двух вооруженных до зубов противников у меня не было ни полшанса.
— Подумай о Кит, Джерри! Тебе уже не выпутаться. Я оставил на яхте записку, и полиция уже знает, что это ты похитил Питера. И даже если сейчас ты меня убьешь, это ничего не изменит: ты все равно не сможешь вернуться к прежней жизни. Питер уже мчится в Белфаст, скоро здесь будут легавые. Все кончено, Джерри. Тебя отправят в тюрьму за соучастие в убийстве, но Кит они смогут предъявить обвинение только в похищении. Подумай о ней, Джерри. Если ты сложишь оружие и сдашься, я позабочусь о том, чтобы она получила не больше пяти лет. Даю слово!.. Как ни крути, пять лет лучше, чем пожизненный срок или смертный приговор.
— Чего стоит твое слово, Форсайт? — прорычал в коридоре Джерри.
— Клянусь, Джерри, я сделаю, как сказал, — не отступал я.
Джерри проговорил что-то вполголоса, потом я услышал голос Кит:
— Нет, папа, мы можем спастись. Мы сядем в машину и уедем в Канаду. Нас там никто не найдет.
Старушка Кит оставалась верна себе. Не умирай, пока живешь, и все такое...
Ее упорство, казалось, укрепило решимость Джерри.
— Эй ты, ублюдок! За всю жизнь Соня никому не причинила вреда. Она настаивала, чтобы мы тебя отпустили, а ты ее убил. Зачем ты это сделал, грязный сукин сын?
Не успел я ответить, как Джерри вышиб ногой остатки двери и втиснулся в дверной проем с двустволкой наперевес. Я выстрелил и впопыхах промахнулся. Джерри только поморщился и вскинул ружье, но в последний момент оступился. Выстрел сразу из двух стволов разворотил деревянный пол довольно далеко от меня, и все же одна-две картечины угодили мне в ногу. Я потерял равновесие и, пробив москитную сетку, спиной вперед вывалился в раскрытое окно. Пролетев футов десять, я рухнул на подтаявший снег.
Приземлился я довольно удачно, счастливо разминувшись с поленницей.
В окне надо мной появилось широкое лицо Джерри.
— Патроны, Кит! — крикнул он.
Кит подала ему два патрона. Джерри переломил ружье и загнал патроны в дымящиеся стволы.
Я попытался встать хотя бы на одну ногу, но падение слегка оглушило меня. Стена дома, Джерри в болтающемся кимоно, Кит в пижамке с котятами («Привет, Китти!») — все раскачивалось и плыло у меня перед глазами.
Черт, если я сейчас же не сдвинусь с места, от меня останется только некролог в газете! Сунув револьвер в карман, я перевернулся на живот и, петляя, как чертова гиена, на четвереньках поскакал к деревьям, благо до них было недалеко. Снова грохнул выстрел, и снова Джерри промахнулся на целую милю. Ему следовало успокоиться, взять себя в руки и не стрелять навскидку, а получше целиться.
Нет, я не собирался давать ему советы. В этот миг я услышал, как выстрелил пистолет Кит.
Бамм-бамм-бамм. Три раза подряд.
Иисус, Мария и Иосиф! Она тоже стреляла в меня, и, судя по звуку, ее пистолет не был детской игрушкой вроде моего. Две пули калибра девять миллиметров взрыли снег далеко справа от меня. Затем Кит скорректировала прицел, и третья пуля ушла далеко влево.
Но вот и спасительный лес. Спрятавшись за дерево, я прижался спиной к стволу. Слегка отдышавшись, сунул руку в карман — револьвера не было. Я бросил взгляд в сторону дома, но оружия не увидел. Револьвер, наверное, зарылся в снег, и теперь мне его не найти.
Раз уж не везет, так не везет!
Джерри и Кит уже не было в окне. Несомненно, они спускались вниз, чтобы прикончить меня. Джерри никогда не отличался проворством, свойственным психопатам-убийцам, но сейчас у него на руках были все козыри: дробовик, исполненная энтузиазма помощница и хороший ночной сон.
Пора сматываться.
И я двинулся дальше, в глубь леса.
Ощущение дежавю нахлынуло на меня. Примерно то же самое я переживал вчера, но с одной существенной разницей: вчера я еще мог бегать, а сегодня едва ковылял на одной ноге. Спрятаться от преследователей я и подавно не мог — выследить меня по кровавым следам на свежевыпавшем снегу было проще простого. С этой задачей не справился бы только слепой.
— Сюда, Кит! — услышал я крик Джерри. — Только держись позади меня, о'кей?
Я обернулся. В просвет между деревьями я видел, как Джерри, отдуваясь, выбежал из дома и, пыхтя, бросился к деревьям. Свою пушку для охоты на слонов он держал наготове. Кит с пистолетом держалась на шаг позади него. На полдороге Джерри поскользнулся в снегу и случайно нажал на курок. Кит, напуганная грохотом, тоже выстрелила куда-то в сторону леса.
Да, не похоже, что в ближайшее время их возьмут в олимпийскую сборную по биатлону.
— Ты не видела, куда он побежал? — спросил Джерри, торопливо перезаряжая двустволку.
Ответа Кит я не расслышал, но мне было ясно: если у них есть хоть капелька ума, скоро они заметят оставленные мною следы. Поэтому я не стал медлить и захромал прочь, задевая ветки и мох, наступая на скрытые под снегом сучья, сосновые шишки и камни. Должно быть, из-за холодного снега я не чувствовал боли ни в ноге, ни в культе и двигался довольно быстрой, хотя, наверное, довольно смешной походкой, будто опереточный Квазимодо.
Вскоре я пересек тропу, которая вела к пруду, и вскарабкался по крутому, скользкому, заросшему молодым ельником откосу.
Здесь я позволил себе немного передохнуть и еще раз оглянуться.
Кит и Джерри даром времени не теряли. Отыскав в снегу широкий след, который я оставлял за собой, они двигались по нему быстро и решительно. Кит больше не пряталась за спину Джерри, а шла почти рядом с ним, и мне в голову пришла неплохая идея. Трюк был старый как мир, но я был уверен, что он сработает. Изобретать что-то оригинальное времени не было — теперь, когда я остался без оружия, мне необходимо проверенное средство.
Оглядевшись по сторонам, я стал искать дерево с растущими низко ветками и с толстым стволом, за которым я мог бы спрятаться. Вскоре я заприметил поблизости подходящую пихту с упругими и толстыми нижними ветвями. Пройдя мимо нее лишних десять ярдов, чтобы оставить след, я вернулся назад и, встав за стволом, потянул к себе облюбованную ветку.
Кит и Джерри приближались, и я напрягал все силы, пытаясь удержать согнутый дугой сук. Вообще-то названия деревьев не задерживаются у меня в памяти, но это я знал: пихта бальзамическая, мать ее... Если все сработает, придется переименовать ее в пихту Форсайта.
