Время шло, и жаркое лето Ксения встретила единовластной хозяйкой новой квартиры. Это было похоже на сказку, потому что, открывая утром глаза, она не сразу понимала, что проснулась в собственной квартире. Ксения отвыкла улыбаться после пробуждения, а теперь она это делала часто! Заботы о ремонте, устройстве на работу, освоение нового пространства полностью заняли ее мысли. Ксения жила этими неожиданными, приятными проблемами, чувствуя себя как никогда уверенно и спокойно. Она уже не была одинока — ей казалось, что все улыбаются ей вслед, что новые соседи открыты и добродушны. И пусть они заранее простят ее за то, что она никогда не будет с ними до конца откровенной. Ксения закрыла книгу своего прошлого от всех, даже от себя самой. Это было ни с чем не сравнимое облегчение. Иногда летать хотелось, так легко и светло было на душе. Раньше Ксения думала, что она уже не сможет ничего чувствовать. Она боялась, что в душе пусто, как в пустыне, — выжженной горечью, разочарованиями и потерями. Прошлое было попрано, настоящее призрачно, а в будущее Ксения пока не решалась заглядывать.
Судьба приготовила ей еще одну неожиданность, к которой Ксения не была готова. Однако мгновения испуга и паники длились недолго, на их место пришел восторг благодарности. Ксения была уверена, что ангел-хранитель по-прежнему не оставляет ее. Он привел ее к кафе, чтобы там она познакомилась с Михаилом, а теперь она поняла, что ждет от него ребенка. Ошеломляющее чувство переполняло Ксению. Она не могла думать о трудностях, которые ей предстоит преодолеть: одна в незнакомом городе, с ребенком, без работы. Ксения хотела видеть в случившемся только хорошее. Это подарок, и она его точно не заслужила, и сейчас не знала, как благодарить судьбу за него. Никто бы не смог заставить ее принять иное решение. Ксения прижимала руки к животу, закрывала глаза и прислушивалась. Пока она ничего не ощущала — прошло слишком мало времени, чтобы зародившаяся в ней жизнь могла дать о себе знать. Легкие недомогания по утрам, сонливость и невероятный аппетит — Ксения постепенно погружалась в новое для себя состояние. Каждый день она смотрела на себя в зеркало, пытаясь заметить округляющуюся линию живота. Она жила, радуясь каждому дню. Казалось, ничто не смогло бы нарушить ее покоя.
Пока беременность была не заметна, Ксения, несмотря на запреты врачей, решила проведать мать. Она чувствовала необходимость оказаться в этот момент рядом с ней. Прошло так много времени с их последнего свидания. Ксения скучала, безумно скучала по матери, даже понимая, что давно перестала для нее существовать. Теперь Ксения действовала быстро: она стала легкой на подъем. Сложила в небольшую сумку самое необходимое, взяла с собой приличную сумму денег, как делала всегда, собираясь в больницу, и вскоре снова шла по длинному больничному коридору. За то время, что ее не было, здесь ничего не изменилось. Ксения смотрела на пыльные стекла окон, на нянек, с недовольными лицами возивших шваброй по вытоптанному полу. Дверь одного из кабинетов открылась, и Ксения оказалась лицом к лицу с лечащим врачом Веры Васильевны.
— Здравствуйте, доктор, — улыбнулась Ксения.
— Здравствуйте, — серьезно глядя на нее, ответил врач.
— Я хотела снова попросить вас. Разрешите проведать маму. Я так давно не видела ее. Это невыносимо, — доктор сделал нетерпеливый жест, но Ксения остановила его очередным потоком слов: — Я постараюсь ничем не взволновать ее. Пусть она даже меня не увидит. Позвольте взглянуть на нее. Прошу вас, пожалуйста! Я буду вам благодарна.
— Подождите, дайте мне сказать, — доктор отвел руку Ксении, когда та пыталась, как обычно, положить в его карман деньги. — Не нужно денег. Они вам теперь самой пригодятся.
— Что это значит?
— Пойдемте со мной, — беря Ксению под руку, тихо произнес доктор. Он осторожно вел ее по коридору. Войдя в свой кабинет, усадил на стул. — Я думал, что вы здесь, потому что вам сообщили.
— Сообщили? Мне? О чем?
— Мужайтесь, Ксения. Известие печальное: ваша мама вчера умерла. Мне очень жаль, что все так случилось, — протягивая Ксении стакан с водой, доктор вздохнул. — Такая вот действительность.
— Значит, вчера… — тихо произнесла Ксения, качая головой.
— Отмучилась, бедняжка. Последнее время ей пришлось несладко. Для нее это облегчение.
— И что же теперь?
— Нам нужно уладить кое-какие формальности… Домой Ксения вернулась через несколько дней. За это время она похоронила маму. Это был последний удар судьбы. Стойко перенеся его, Ксения ехала в поезде, вспоминая могилу отца, на которой побывала впервые, и свежую могилу матери рядом. Ксения не была уверена, что сделала правильно: вряд ли мать будет счастлива от такого соседства. Но все упиралось во время и деньги. Мысленно попросив у матери прощение, Ксения молча взглянула на надгробье отца с табличкой, фотографией. Перевела взгляд на крест с табличкой на могиле матери.
— Пусть хоть сейчас у вас будет все, как у людей, — тихо сказала Ксения и, повернувшись, пошла прочь с кладбища. Она физически не могла больше оставаться здесь.
Еще на вокзале Ксения купила несколько газет с объявлениями о работе. Вернувшись домой, она не сразу открыла их. Состояние разбитости и удрученности не давало ей ни во что вникать. Ксения позволила себе снова грустить — она прощалась с последним близким человеком, остававшимся у нее на белом свете. Теперь ей некому сказать «мама», и это было очень горько. Раньше свидания с Верой Васильевной ей были нужны для того, чтобы несколько раз, пусть безответно, произнести это прекрасное слово. А теперь они будут встречаться только во снах… Ксения была уверена, что в этом мире сновидений мать узнает ее и, как это было до болезни, будет интересоваться ее успехами, проблемами. Как всегда, лицо ее останется грустным, как будто она тоскует по чему-то несбыточному, и Ксения в своем рассказе обязательно упустит все, что может расстроить мать. Зачем же прибавлять ей грусти?
Устроившись на диване, Ксения свернулась клубочком, как в детстве, когда ей было неуютно и страшно, закрыла глаза. Усталость сморила ее. Тут же уснув, Ксения видела себя во сне веселой, с маленьким ребенком на руках. Она не могла понять, мальчик это или девочка, но это не имело значения. Ребенок улыбался, хватал се за палец и пытался затащить его к себе в рот. Ксения не могла налюбоваться на малыша, с любовью глядя в его серо-голубые глаза. Проснувшись на следующее утро, она ощущала нежность и такое тепло, разлившееся по телу, от которого стало намного легче на сердце. Ксения снова прижала ладонь к животу:
— Скоро ты назовешь меня мамой, мой малыш. Это будет скоро, время летит. Как же оно быстро летит…
