— Я так и не приняла твое предложение — сказала я, а затем бросила взгляд через его плечо, делая вид, что ищу кого-то. — Я подумала, что эта записка, должно быть, предназначалась твоей девушке, а вместо этого каким-то образом оказалась в моем кармане.
Он мрачно ухмыльнулся, шагнув вперед, и я бросила взгляд назад, обнаружив, что Тори присоединилась к Софии и Диего, которые втроем ждали меня в конце дорожки.
Мой желудок, казалось, завис, и я знала, что должна просто закончить этот разговор и уйти.
Сет придвинулся ближе, его пальцы обвились вокруг моего запястья и послали вспышку тепла в мои вены. Он наклонился вперед, приблизив губы к моему уху.
— Я думаю, что теперь она поняла смысл послания. Все кончено.
— Мне казалось, ты полигамен. — Я снова отступила назад, его близость, как обычно, была чересчур навязчивой.
— Я определенно влюбчив. — Он широко ухмыльнулся и протянул мне руку, чтобы я взяла ее.
Я фыркнула от смеха.
— Нет, Сет. Я иду со своей сестрой.
— О, прекрасно, — радостно сказал он.
Я сморщила нос, но не смогла удержаться от смеха.
— Ты извращенец.
— Настоящий извращенец, — прорычал он. — Хочешь узнать, насколько в моей комнате?
— Нет, спасибо. — Я отвернулась от него и попыталась уйти с прохладной прогулки, но споткнулась на каблуках и пробормотала проклятие, присоединяясь к своим друзьям.
«Замечательно».
Тори подняла бровь, и я одарила ее выражением «не сейчас», которое она, на удивление, приняла без жалоб.
Диего встал в середину нашей группы и обнял нас всех троих. В кои-то веки на нем не было шапки, и я была немного удивлена, обнаружив, что его темные кудри ниспадают почти до плеч.
— Мы можем притвориться, что вы все мои спутницы сегодня вечером? Заставим каждого парня в Зодиаке думать, что я э-э-э… cómo se dice (п.п.: от исп. «Как вы говорите»)? — черт.
— Нет, ты хороший. — Тори вывернулась из его объятий с дразнящей ухмылкой.
— Эй! — он засмеялся, и я тоже ускользнула, хихикая, когда он обнял Софию, чтобы удержать ее. Она стала ярко-розовой, когда он прижал ее ближе и не сделала попытки уйти.
— Ты никуда не пойдешь, — пробормотал он, и она улыбнулась шире, чем я когда-либо видела.
— Тогда тебе лучше убедиться, что ты не пьешь так много и тебе снова не придется уходить пораньше, — поддразнила я.
— Я умею пить! — запротестовала София, покраснев. — С той выпивкой было что-то не так.
— Например, тот факт, что ты не смогла справиться со столькими количеством? — спросила Тори со смехом.
— Нет! Как будто они были слишком сильными, или в них было что-то еще, или…
— Давайте, ребята, перестанем дразнить ее и просто насладимся этим вечером, — сказал Диего, прерывая ее на полуслове.
Мы с Тори обменялись ухмылками, когда оставили эту тему, но София продолжала казаться немного раздраженной.
Когда мы приблизились к Сфере, мой Атлас запищал у меня в сумке. Я нахмурилась, вытаскивая его и разглядывая уведомление на экране.
Падающая Звезда:
Наши звезды наконец-то сошлись. Пришло время встретиться.
Я жду в Библиотеке Венеры.
Я резко остановилась, в шоке уставившись на сообщение. Тори придвинулась ближе, заметив мою реакцию.
— В чем дело?
В ответ я сунула ей под нос свой Атлас.
Она прочитала сообщение, и ее глаза округлились. Диего и София сгруппировались ближе, в их глазах был вопрос.
— Падающая Звезда хочет встретиться, — сказала я им, и София подпрыгнула вверх и вниз от волнения.
— Вы должны рассказать нам все, когда вернетесь, — сказала она.
Я кивнула, мое сердце бешено колотилось, когда я взглянула на Библиотеку Венеры к востоку от Сферы. Огромные стены из красного кирпича поднимались на несколько этажей, углубляющийся закат заливал их кроваво-красным светом.
Я сделала движение, но Диего поймал меня за руку.
— Подожди, это точно хорошая идея? Это может быть небезопасно.
— Все в порядке, — пообещала я. — Падающая Звезда помог нам. Зачем ему причинять нам вред? — Он казался обеспокоенным, обменявшись взглядом с Софией.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Тори закатила глаза и пошла прочь.
— Это происходит, Диего, смирись с этим.
Я виновато пожала плечами и поспешила за сестрой, мои конечности наполнились адреналином, когда мы ускорили шаг по направлению к библиотеке.
— Как думаешь, Диего был прав? — спросила я, когда он был вне пределов слышимости.
Тори покачала головой, черты ее лица застыли.
— Я хочу знать кто это, а ты?
— Конечно, — согласилась я. — Я просто не знаю, стоит ли нам приводить подкрепление…
— Уже слишком поздно, — пожала плечами Тори, открывая дверь в библиотеку и ткнув меня в ребра, чтобы я вошла.
Я отказалась от своих протестов, все равно мне было слишком любопытно, чтобы повернуть назад. Я не хотела чтобы Падающая Звезда снова сбежал, если мы будем колебаться слишком долго. И пришло время нам выяснить, кто, черт возьми, посылал нам сообщения.
«В любом случае, что самое худшее может случиться в библиотеке?
Скажи это парню, которого полковник Мастард убил подсвечником».
Библиотека изгибалась широким кругом, пол был выкрашен так, чтобы напоминать ночное небо в серебристых и темно-синих тонах. Над нами на серебряной цепочке висел невероятный глобус, выполненный по образу Венеры. Внутри него горел свет, время от времени меняясь и отбрасывая туманное свечение зеленого, затем синего, фиолетового, красного, розового.
В задней части комнаты был высокий балкон, над которым с потолка свисали маленькие серебристые шары, освещавшие помещение.
Мы прокрались через первый ряд книжных шкафов, запах старого пергамента покалывал мои чувства. В библиотеке было много темных уголков, где можно было спрятаться, и от этой мысли у меня по коже побежали мурашки.
— Где он? — спросила я. — точнее прошептала, это место, казалось, требовало тишины.
— Здесь, — ответил глубокий голос, и мужчина вышел в проход перед нами. Мое сердце бешено колотилось, когда я смотрела на лицо Падающей Звезды. Он пригладил свои длинные седые усы, делая шаг вперед из густой тени. Профессор Аструм, наш преподаватель Таро, выглядел немного бледным, когда переводил взгляд с одной на другую.
— Девочки, — тихо сказал он. — Я сожалею, что не раскрыл себя раньше. — Он тепло улыбнулся, и мое бешено колотящееся сердце начало замедляться. — Я был хорошим другом вашей матери, — сказал он, сделав паузу, чтобы до нас дошло. — Мерисса очень любила вас обеих.
Тори скрестила руки на груди.
— Так вот почему она бросила нас в мире смертных, чтобы мы сами о себе заботились?
Аструм глубоко нахмурился.
— Ты не понимаешь, дорогая Роксания.
— Тори, — резко поправила она. — Не используйте это имя. Оно не мое.
Я прижала руку к руке Тори, бросив на нее умоляющий взгляд. Если мы разозлим его сейчас, он может нам ничего не сказать. И я серьезно хотела услышать, что он хотел рассказать.
Тори кивнула мне, давая понять, что придержит язык, и я повернулась к Аструму.
— Продолжайте, — настаивала я.
— Те времена были мрачными. Ваш биологический отец, король Вега… Дикий Король, он был самым жестоким из правителей, не проходило и дня без публичной казни в столице. Мерисса пыталась защитить вас от него, от того, каким был мир.
— Что вы имеете в виду? — спросила я, мое сердце бешено колотилось при мысли о том, что я состою в родстве с кем-то с такой ужасной репутацией.
— Нападения нимф участились с каждым годом, и король Вега впал в панику, набросившись в ответ на своих людей. Он глубоко боялся их. И, в конце концов, этот страх оказался обоснованным. Они убили его, как вы знаете, и остальных членов его семьи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
У меня перехватило горло, когда я подумала о двух человеческих близнецах, которые приняли судьбу, предназначенную нам. И это заставляло меня испытывать всевозможные неудобства по отношению к моей биологической матери.
