– Подпитка – это сон! – задумчиво пробормотал Потёмкин, пытаясь конвертировать мыслеформы гуорка в человеческие понятия. – А вот что такое Ра-транслятор?
– Ты его видел, когда был у нас, – пыхнул Русса, высвечивая перед собой картину гигантского раскаленного эллипсоида с огненными реками, состоящими из миллиардов гуорков.
Русса в очередной раз заискрился, покрылся рябью. Фиолетовые жгуты разрядов выстрелили из боков. Плазмоид метнулся в сторону дома, нелепо врезался в бревенчатую стену, взорвался, превратившись в розового слона с громадными грустными глазами.
– Кто здесь? – удивился он.
Дмитрий, стоящий на деревянном крылечке, почувствовав за спиной дуновение чужой мысли, быстро обернулся.
Посреди избы появилась, переливаясь всеми цветами радуги, человеческая фигура. Дмитрий рванулся внутрь, на ходу обрастая серебряной кольчугой.
– Ошибочка вышла, – буркнул незваный гость знакомым голосом и бросился к стене. – Не хотел, Димыч! – пробормотал растворяющийся в бревенчатой стене силуэт Бейрута.
– Это же сон! Чертов хакер! – завопил растерянный хозяин терема, сбрасывая тяжелую кольчугу на пол. – Ну что, друг? Выходит, нужно биться, – крикнул он заглядывающему в дверь странному розовому зверю.
Влажный глаз размером в полдвери согласно мигнул.
– Мы вмешивались в вашу жизнь, и вы вправе требовать компенсации, – ухнуло в голове. – Или игры. Гуорки выполнят все!
Русса покачался на волнах горячего воздуха.
– А игроки у вас есть? – вдруг поинтересовался он.
Дмитрию показалось, что гуорк, будь его воля, выбрал бы игру, как способ разрешения конфликта.
Он обернулся и внимательно посмотрел на стену, в которой минуту назад растворился хакер.
– Их и искать не нужно – даже во сне достанут, – ответил он.
Удивленный Потёмкин поспешно обернулся на странный дребезжащий звук за спиной. Брови его удивленно поползли вверх, а когда взгляд уперся в стоящий на массивном дубовом столе телефонный аппарат, он едва не подавился собственным языком.
Старинный телефон отчаянно трезвонил, подрагивая изящной позолоченной трубкой.
Дмитрий, не решаясь приблизиться к звонкому артефакту, прорвавшемся в его персональный сон, тупо пялился на сияющую трубку, и та, словно понимая, что ее маскировка раскрыта, постепенно обретая современные черты, превратилась в лежащий перед глазами мобильник.
* * *
– Профессор погиб! – отчаянно выкрикнула трубка голосом Ванькина, всхлипнула и матерно заругалась, выплёскивая горестный словесный поток на вскочившего со старенького дивана Потёмкина.
– Как погиб? – мгновенно освобождаясь от остатков сна, испуганно воскликнул Дмитрий.
– Выйдя из лаборатории, они поймали машину. По дороге драндулет то ли врезался в столб, то ли столб сам собой рухнул, – Ванькин сделал небольшую паузу, словно собираясь с духом. – Водила жив, а профессор и его пассия – всмятку. Мясо с металлом перемешалось – фарш. Смотреть страшно. Спасатели, что смогли, выскребли. Димыч! Мы должны его вернуть! – вдруг зарычал Илья.
Дмитрий, положив трубку, быстро оделся.
– Нужно что-нибудь делать! – продолжал бушевать Илья. – Может, назад во времени прыгнуть и остановить? – трубка выжидающе замолчала, но обострившийся слух Потёмкина улавливал взволнованное дыхание атлета, доносившееся из приютившегося на диване сотового телефона.
– Если назад и остановить, – Дмитрий раздраженно подхватил трубку, – тогда ты просто создашь новую ветвь и окажешься в иной реальности. Он будет жив, но не в нашем мире. Где-то профессор и сейчас здравствует, – добавил он.
Однако, похоже, на Ванькина объяснения не действовали.
– Нужно что-то делать, – упрямо продолжал он.
– Думаю, мы это «что-то» уже сделали, – вздохнул Потёмкин, мысленно возвращаясь в прошлое.
В голове мелькнула синяя девятка, послышался крик Анатолия, раздался удар падающего столба. События минувших дней, поднявшись из памяти, проплыли перед глазами. Взрыв бензовоза, крики людей и лицо профессора – все смешалось в одном кадре.
– Тромб! – заорал он мысленно, подключаясь к радиомодему, установленному на чердаке дома.
– Тромб! – метнулся призыв по сетевым проводам.
На мгновенье ему показалось, что его вынесло к церквушке, стоящей на опушке непривычно пустынного леса.
– Да, напарник! – донеслось из-за церковных дверей.
– Профессор мёртв! – выдавил из себя Дмитрий.
На каменных ступеньках появился смущенный боец.
– Я знаю!
Виновато опуская голову, он добавил:
– Я думал, и ты знаешь!
Дмитрий, сжимая кулаки, ринулся на поникшего воина, но в последний момент остановился.
– Ты знал об этом ещё, когда был во мне – и молчал! Почему?! – едва не плача спросил он.
Тромб пожал плечами, повернулся и медленно побрёл в темноту церковного зала.
– Я не был уверен, что его смерти можно избежать, не пожертвовав тобой. Ты был в одном теле со мной, и потому я заодно спасал и себя. И я, если ты не забыл, – не человек! – тихо прошептал он, но Потёмкин услышал последние слова и бросил вслед:
– Он был твоим другом и создателем твоего мира!
– Чему бывать – того не миновать, – не оборачиваясь, выдохнул Тромб, закрывая за собой тяжелые деревянные двери.
В последний момент он замер и, обернувшись, добавил:
– К тому же это твой организм, спасаясь, независимо от меня прыгнул в будущее.
Дмитрий, потерявший контакт с Сетью, удрученно покачал головой и тихо простонал:
– Это мы убили его! Ты и я.
– Ты что-то сказал? – поинтересовался Илья, на секунду отрываясь от горестных стенаний.
– Двигай к хакерам! – посоветовал Дмитрий, проходя на кухню, где вкусно шипело и аппетитно булькало. – Я подойду чуть позже.
Напевая незамысловатый мотив, у плиты хозяйничала довольная мать.
– Борщ будешь?
Есть не хотелось, но Дмитрий не стал отказываться. Уставившись в тарелку, он глотал обжигающий бульон и не чувствовал вкуса.
Цепь событий, начатая в профессорской лаборатории, замкнулась. Профессор создал искусственный разум, и тот объединился с человеческим. Образовавшийся симбиоз, спасая себя, прыгнул в будущее, где и убил своего создателя. Причина и следствие – от этого никуда не денешься.
А может, не прав Тромб, и профессора можно было спасти?
– Мы не должны существовать вместе, – прозвучали в голове последние слова Медведева, и Дмитрий громко вздохнул.
* * *
Жора с интересом уставился на вздыхающего Потемкина:
– Ты до сих пор питаешься органикой?
– А ты хотел бы, чтобы я сказал маме, что уже позавтракал энергией вакуума? – пробурчал недовольный гость. – Или ей нужно сообщить, что ложки стали легче на несколько грамм, пока я держал их в руках?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
