— Не беспокойтесь, — вежливо отозвался архитектор. — Мое тело достаточно надежно. Также как и мои здания.
Похоже, он обладал не только укрепленным экзоскелетом, но и очень тонким слухом. Слова про усталость металла не пропустил.
Подле него замер один из роботов-сканеров, развернул экран, на котором замелькали серо-зеленые линии схем.
— Первоначальный отчет, — зазвучал голос оператора роботизированных спасательных служб. — Будем запускать «Хтонида», чтобы добраться до нижних уровней.
— Не спешите. — Гефестион легким прикосновением выделил область на экране, и она замерцала красным. — Здесь он не пройдет. Начнет пробивать — обрушится весь переход. Просядет грунт.
— Что вы предлагаете?
— Пойду сам. Проведу Плутона.
В ряду машин припарковалась еще одна. Показав значок с изображением мака эринерам, пытавшимся остановить его, к руинам устремился сновидящий.
— Пан, — представился он. — Прошу прощения, витрувий Гефестион, мне необходима какая-нибудь ваша вещь. На случай, если что-то непредвиденное произойдет в катакомбах.
— Если там что-то произойдет, не сновидящий нужен, а буровая установка, — пробормотал Фотий.
— Эвменид Кебрион, — Пан взял брелок, который подал ему архитектор, и убрал в карман куртки. — Вы себе даже не представляете, какие вероятности способны таиться в катакомбах и подземных ходах. Эвменид Эгнаций, — обратился охотник к Неарку, — можно на пару слов?
Они отошли, пропуская врачей, везущих на каталке очередное тело, накрытое одноразовой простыней. Пролетел дрон. Уехала машина пожарных.
И на всю эту суету взирал неподвижный Арес.
— Ваш родственник, предиктор Герард, ничего не упоминал о своих ближайших планах? — спросил сновидящий.
— Нет, — ответил внук оракула абсолютно искренне. — Он никогда не распространяется о планах. А в чем дело?
Пан не успел ответить. Коммуникатор Неарка прогудел очередным сообщением.
— Подозреваемый… — эринер увеличил фото на экране: юноша в форме курьера. — Коробка с бомбой была у него в руках.
Теперь надо проверить все камеры в квартале. Отследить по улицам. И отправить патрульную группу… Предупредить, что этот человек опасен. Если не удастся задержать сразу, эринерам прибавится работы: найти в базе, устроить обыск по месту жительства, поднять всю доступную информацию, в том числе по контактам.
— От этой коробки что-то осталось? — быстро спросил Пан. — Или от взрывного устройства?
Неарку не нужно было объяснять, почему сновидящий задает подобные вопросы. Если он перехватит террориста через предмет, который тот держал, эринерам меньше работы.
— Я сделаю это быстрее, — словно слушая его мысли, сказал Пан. — Кроме того, он мог пройти через подземные гаражи. «Слепыми» зонами. И использовать убежище где-то здесь, близко.
— Наши специалисты работают, — отозвался Неарк. — Добудут для тебя материалы. Думаешь, он — дэймос?
— Не думаю…
— Это было бы лишено смысла, — согласился Неарк. — Мы пробьем его по базе. Если, действительно, работал в службе доставки, найдем все связи, контакты…
— Хочешь сказать, что он, в любом случае, действовал недальновидно? Им все равно. — Жестко усмехнулся Пан. — Взрыв департамента — это сигнал. Они почувствовали безнаказанность. Кроме того, уверен, если прямо сейчас я не попаду в подсознание «террориста» и не успею взять след: максимально, что вас может ожидать — труп курьера на соседней улице. И «где» он взял коробку, уже никто никогда не узнает…
Для него нет смысла в предметах, которые принадлежали мертвецу, Неарк хорошо знал это. И сам труп ничего не даст. Через него сновидящие не способны отследить связи, и выйти на заказчика, того — кто воздействовал на подсознание жертвы.
— Представление сновидящих о ситуации мне предельно понятно, — сказал Неарк. — Посмотрим, как она будет реализована. Так что там с Герардом?
Пан покачал головой, развел руками, словно хотел сказать, что не обладает больше никакими дополнительными сведениями или не может их оглашать, и направился к своей машине.
Фотис, говорящий по рации, поймал взгляд напарника и махнул ему, прося подойти.
— Витрувиану Гефестиону и аскалафу Плутону предоставить сопровождение, — сказал он. — Кого-то из наших сотрудников…
— Я спущусь с ними, — сказал Неарк.
Пан смотрел, как эринер и двое его колоритных спутников уходят, чтобы погрузиться под землю. Был ли в этом смысл?…Но они все, и сам он тоже, будут рисковать собой, даже не ради спасения — надежды на спасение. Или ее иллюзии.
Неф мертва. Кто-то из дэймосов, их жертв или восстановленных перекованных «догнал» ее.
Не позволяя себе лишних эмоций, охотник достал коммуникатор.
— Да, Кастор, я, — произнес он без предисловий и лишних приветствий. — По поводу твоих подопечных.
— Все нормально, — прозвучало в ответ, — никто не…
— При первом же конфликте, намеке на конфликт, ликвидируйте.
— Но Тайгер…
— Тайгера нет. Под мою ответственность. Понял меня?…Всех.
— Да.
Пан сбросил вызов и набрал новый номер.
— Кайя, мне нужна команда полностью.
— Поняла, видела новости, — ответила девушка и отключилась.
Тайгера нет. Обстановка изменилась очень быстро. Но если кто-то думает, что без него они стали беспомощны, он глубоко ошибается. Если распоряжением главы охотников было усилить наблюдение за всеми перекованными дэймосами, сам Пан придерживался другого мнения: убрать любой намек на любую, малейшую возможную угрозу. Полис слишком ценен и может стать чересчур хрупок, чтобы позволить себе медлить или сомневаться. Нельзя ждать, пока скорпионы вспомнят, что они ядовиты, и применят свой яд. Надо выжечь все гнездо сразу.
Что можно встретить в лабиринте, кроме Минотавра?..
Старые камни, исторические неподтвержденные гипотезы. А еще бесконечную тьму.
Герард не отвечал. Неарк оставил ему сообщение с просьбой перезвонить. Но затем сигнал начал пропадать, работала лишь рация эринера.
Мощный фонарь, который нес Плутон, освещал галерею, где они шли. Русло подземной реки, высохшей еще во времена Веспасиана, было облицовано мрамором, кое-где виднелись кольца для факелов. Раньше по этому тоннелю сливали воду из комплекса терм, на их месте теперь была построена пара жилых кварталов.
Попасть сюда оказалось непросто. Сначала Гефестион указал место на мостовой, где с помощью робота пробили дыру.
В голове архитектора, действительно, находился трехмерный план Полиса, включающий глубокий культурный слой, со всеми переходами: существующими сейчас и засыпанными еще в прошлом веке.
Затем узкая шахта вывела в древний колодец, из него и открылся пересохший канал. Звуки, доносящиеся с поверхности, грохот передвигаемых камней, гул голосов, гудки сирен — постепенно смолкли.
Теперь безмолвие сопровождало их.
Слой песка под ногами поглощал звук шагов. Запах сухой каменной крошки висел в воздухе, к нему примешивалось нечто трудноуловимое. Наверное, так пахнет спрессованное до неподвижности время, которое потревожили…
В тишине спускались они трое в царство Аида. Человек, не совсем человек и не человек вовсе. Если бы у Неарка имелось время размышлять на отвлеченные темы, он нашел бы в этом нечто символическое. Но сейчас был занят тем, что старался запомнить маршрут и строил версии.
— Сюда можно проникнуть из соседних зданий? — спросил эринер архитектора. — Какие-то тайные тоннели, старые коммуникации, не отмеченные на основном плане?
— Нет, — ответил Гефестион. — К этому зданию нельзя подобраться с улицы.
— Кто еще знает об этих ходах?
— Думаю, никто кроме меня.
Он окинул быстрым взглядом начавший сужаться коридор и снял с плеча трубу мощного бура. Плутон поднял фонарь, освещая стену. Следующие несколько минут визг сверла, вгрызавшегося в камень, глушил все остальные звуки.
Пробив щель, Гефестион голыми руками обломил часть мраморной плиты и полез первым.
