После спектакля Игорь проводил девчонок до электрички, извинился, что не может довезти их до дома, увольнительная кончалась. Условились созвониться и пойти еще куда-нибудь. Игорь поблагодарил их за прекрасный вечер. Девчонки тоже в долгу не остались. Расстались в самом прекрасном расположении духа. Всю дорогу Вика буквально грезила вслух. Она бесконечно рассказывала Нине о том, как и что говорил Игорь, как он смотрел, как улыбался, как пожимал ей руку.
— Как ты думаешь, я ему понравилась? — приставала Вика.
— Конечно, понравилась, — убеждала ее Нина.
— А он еще позвонит? — не унималась Вика.
— Не волнуйся, позвонит, обязательно!
Вика была совершенно не похожа на себя. Нина вдруг поняла: подруга влюбилась не на шутку. Выходит, это любовь с первого взгляда? Если не считать фотографии, конечно. Как там Эдвин пел: «Можно часто увлекаться, но всего лишь раз любить…» Интересно, Вика так же сильно полюбила Игоря, как Нина любила Ваню? Любила? Нина испугалась. Она подумала о Ване в прошедшем времени. Выходит, она его больше не любит? Неужели ее сердце так легко избавилось от этого чувства? Нина прислушалась к себе. Нет, там, глубоко внутри ее, все еще тлел огонек боли. Он затих, подернулся пеплом, но никуда не исчез.
Она понуро поднялась на свой этаж, позвонила. Открыла мама, постучала пальцем по циферблату часов:
— Поздновато!
— Мам, ну ты же знаешь, когда заканчиваются спектакли, — устало отозвалась Нина.
— Все равно! — Родители строго следили за Ниной.
Нина вошла в прихожую. Мама немного смягчилась:
— Как спектакль?
— Чудесно! — Нина улыбнулась.
— Вике понравился?
— О да! — ответила Нина и усмехнулась.
Глава 7
Ваня
Ваня заявился к ней перед школой. Нина открыла дверь. Он стоял и смотрел укоризненно.
— Привет, — поздоровалась она, стараясь не смотреть ему в глаза и одновременно отодвигая ногой вездесущую Моньку.
Он, казалось, не расслышал:
— Ты куда пропадаешь все время? — спросил он, насупившись. Нижняя губа капризно выпятилась, делая его лицо совсем детским.
Нина вспомнила, как они познакомились. Сейчас Ваня был удивительно похож на себя тогдашнего. Только в глазах нет прежней боли, просто обида.
— Да так, мы с Викой в Москву ездили, — она слегка запнулась, — по ее делам.
— А-а, — Ваня понимающе качнул головой. — Ну что, идем в школу?
— Идем, конечно.
Нина взяла сумку, Ваня посторонился, пропуская ее. Она закрыла дверь перед носом обиженной кошки.
— Нинон, ты совсем меня забыла, — упрекнул ее Ваня, — иногда мне кажется, что ты меня просто избегаешь. Может, обиделась? — Он пытливо взглянул ей в глаза. Нина не выдержала его взгляда, отвернулась и побежала вниз по лестнице.
Он догнал ее у выхода. Пошел рядом.
— Ты не ответила.
— Ваня, мне нечего тебе сказать, — тихо произнесла Нина.
— Так в чем дело? — Он совершенно искренне не понимал, что с ней происходит. Девчонки, они такие странные. Дружили, дружили, и вдруг — бац! Ни с того ни с сего Нина стала прятаться от него. Не объяснив ничего. Ваня прикидывал и так и эдак. Раньше-то он всегда спрашивал у той же Нины, а теперь у кого спросить? У друзей? Засмеют! Да еще пошлостей наговорят.
Ваня посмотрел на Нину, молчаливо идущую рядом.
— Нинон, а я со Светкой расстался, — сообщил он.
— Правда? — Нина слегка вздрогнула и впервые посмотрела на него. — Что так? Поссорились?
От волнения она задержала дыхание. Ванечка бросил Светку! Может быть, теперь он поймет, что Нина — та самая единственная девушка…
— Да ну, надоела она мне, — раздраженно бросил Ваня, — тупая как пробка, а гонору и претензий, как у королевы.
Нина промолчала. Что говорить, она всегда об этом знала. Ее сейчас больше всего интересовало, что ответит Ваня, если вдруг она сама ему признается в любви? Нине стало страшно. А Ваня вдруг встрепенулся:
— Слушай, — он приостановился, — до меня дошло! Ведь тебе Светка с самого начала не нравилась? Так?
— Ну, в общем, да. — Нина автоматически кивнула. Ей было сложно сосредоточиться.
— Нинон, так что же ты мне раньше не сказала? — Он снова попытался обидеться, но Нина вовремя нашлась с ответом:
— Ваня, в такие дела нельзя вмешиваться, — мягко сказала она, — к тому же ты бы видел свое лицо, когда говорил о ней! Ты же весь светился от счастья!
Ваня задумался. Честно говоря, он не мог взять в толк, с чего он «светился». Светка потеряла для него свое очарование, оставив чувство легкой досады.
— Нинон, ты, пожалуйста, в следующий раз говори мне все, ага?
Нина тяжело вздохнула. Вот как, выходит, будет и следующий раз. Новая девчонка, новая влюбленность, а она, Нина, будет сидеть на кухне, выслушивать восторженные восклицания и молча страдать от неразделенной любви? Или признается ему в своих чувствах — и услышит, что она для него просто друг? Нет, нет, ни за что!
— Знаешь, Ваня, — Нина старательно подбирала слова, — боюсь, тебе самому придется разбираться. Здесь я тебе не помощница.
У Вани вытянулось лицо:
— Нинон, ты чего?
— Извини. — Нина ускорила шаг.
Но Ваня не отстал:
— Нинон! Так никто не делает! Если ты не хочешь со мной общаться, скажи прямо! — Он разозлился, глаза потемнели.
— Ваня, пожалуйста, мы можем поговорить в другой раз? — Нина едва сдерживала слезы.
И тогда он растерялся. Развел руками.
— Как скажешь, — только и смог ответить он.
До школы дошли молча.
На первой же перемене Нина подошла к Вике:
— Ты не хочешь сесть со мной? — спросила она.
Вика удивленно уставилась на нее.
— Ты чего, с Ванечкой поссорилась?
— Нет, то есть да, то есть… просто я… не могу больше с ним сидеть.
— С ума сойти! Чем же это наша детка провинилась? — удивилась Вика.
«Наша детка» добила Нину окончательно. Вот именно! Ваня был их общим любимцем, их баловнем. Единственным мальчишкой в компании. Он привык. Ему было уютно и спокойно. Ему, сироте, лишившемуся родителей, Нина и ее подруги как могли заменили родных. Они стали его сестрами. Он и любил Нину, как сестру. Она пришла в ужас от своих мыслей. Что же делать? Ваня ни в чем не был виноват перед ней. Так получилось с самого начала. Она взяла его под свое покровительство. Он принял ее помощь.
— Вик, я не знаю, что мне делать, — призналась она, — так все запуталось!
— О! Подруга! Да ты влюблена в него, что ли? — сочувственно спросила Вика. — Да, не завидую. По-моему, это бесполезняк. Слушай, давай я тебе лучше курсантика подберу, а?
