Камешек пришлось прилепить на вершину пирамиды. Продукт совместной работы прошел проверку и получил вердикт: годен.
– Только непрочный, – огорченно вздохнул я. – Но, надеюсь, Неран будет относиться к нему бережно. Сколько времени?
– Гм, четыре часа пополудни, – отрапортовал кот. – Скоро вернется Огненная. Тебе стоит поесть. В храм лучше прибыть заранее.
– Да уж. Конечно, отец вряд ли пойдет на подлость, но ведь во дворце могут быть и шпионы.
– Могут, – согласился кот. – Так что не стоит сбрасывать со счетов и вариант с засадой.
– М-да. Все веселее и веселее. – Однако тон мой поражал своей жизнерадостностью. Барон даже мрачно скосил на меня глаза, но от комментариев воздержался. И слава богу. Только его ехидных высказываний мне не хватало. Не хочется портить так чудесно появившееся прекрасное настроение. – Кстати, объясни неразумному, как все же действует этот прибор?
– Лист бумаги, что ты поместил в основание, притягивается к камню, который я запрограммировал именно на подобный случай. – На голове Барона появилась квадратная черная шапочка магистра, с кисточкой на макушке. – Вибрации, исходящие от камня, издаются бумагой, но уже в слышимом диапазоне. Короче, звуки будут исходить от листа. И… оно тебе надо?
– Нет, – открестился я, жалея, что открыл эту тему.
Пыша жаром, возле пещеры приземлилась Огненная, после чего с довольным видом положила к моим ногам тушу кабана (и как она умудрилась его добыть – ничего не понимаю). В отдельную сторону были свалены дрова, а точнее, сломанное несколько раз дерево. Поскольку топора нет в наличии, то расщеплять толстые поленья на дровишки приходилось прозрачными мечами, что не доставляло радости. Можно, конечно, ножами, но после первой же пробы Барон ехидно предложил «не маяться дурью» и не калечить себя. Палец до сих пор заживает. Так что волей-неволей, а великолепным произведениям гномьих мастеров досталась незавидная участь. Но есть-то хочется…
– Пора, – сообщил кот, отрывая меня от размышлений. Последние полчаса я простоял у выхода, глядя на медленно клонящееся к горизонту солнце и думая о будущем. – Лететь часа три, не меньше.
– Иду.
Одевшись поприличнее и укутав недавно созданный переговорник в плащ, я влез на дракона и взял курс на столицу. Но, не долетев до нее где-то час, свернул в сторону и вскоре приземлился у старого, развалившегося храма. Огненная, издав тихий рык, скрылась в небольшой рощице, расположенной в трех шагах от святилища. Я же отправился на разведку. Пока никто не прибыл, мне нужно осмотреть местность, храм и найти пути отступления. Не говоря уж о месте, где можно спрятаться, дожидаясь гостей.
В храме было пусто и грязно. Местами обвалившаяся крыша не вызывала ничего, кроме горького сожаления. В былые времена это место было прекрасным, но сейчас… сейчас оно выглядело жалким. Почему никто не отстроил храм заново? Неужели просто забыли о нем? Но ведь раньше это место было весьма и весьма популярным… М-да, память оборотней не так уж долговечна, как мы похваляемся. Что ж, я же взялся восстановить, значит, проведем реставрацию. Гм, кажется именно здесь, где я сейчас стою, стояли статуи. Всего шестнадцать, если не ошибаюсь.
– Ох, дорого это обойдется, – заметил Барон.
– Оно того стоило. Восстановление отношений с отцом – дело хлопотное. Поддержка Ерелея дала толчок к дальнейшему сближению. И построить храм – это самое малое, что я могу сделать в ответ.
– Ты прав. Запросить могли и больше. И вообще, лучше сядь и не мельтеши. В храме, кроме нас, больше никого нет. Я прослежу за входом. Кто появится – предупрежу мысленно.
– Договорились.
«Приближается Неран», – сообщил Барон.
Я тихо отступил в тень и повернулся лицом к входу. Ночное зрение прекрасно справилось, позволив увидеть командира. Рядом с ним плавно вышагивала тоненькая фигурка. Мозг проанализировал знакомый запах и выдал образ обаятельной девушки с задорными зелеными глазами. Кайра. Хм, почему я не удивлен? Она все же моя сестра и не смогла остаться в стороне…
– Шиальд? – Командир, конечно, почувствовал меня, но дал мне возможность выйти самому.
– Привет, – спокойно произнес я, появляясь из-за большого обломка стены. – Рад тебя видеть.
– Я тоже, – улыбнулся друг. Мы пожали друг другу руки. – Извини, Картеру пришлось остаться во дворце.
– Ничего. Понимаю. Привет, сестренка.
Кайра наконец подошла поближе и уставилась на мое лицо.
– Ты изменился, – прокомментировала она увиденное.
Ну еще бы. Жизнь вне стен дворца, без слуг, без привычных завтраков в постель, зато с постоянными выматывающими прогулками на природе кого угодно лишит остатков детской пухлости. Скулы немного заострились, добавляя мне еще лет пять как минимум. По крайней мере, именно так сказал Барон, когда я тщательно приводил себя в порядок в пещере Огненной.
– И не только внешне.
Я молчал, выжидающе глядя на нее.
– Отец попросил меня поговорить с тобой, – вздохнула сестра. – Если он исчезнет среди ночи из дворца, то это вызовет подозрение. Ты сам сказал, что для других ты мертв. Да, отец просветил меня, – заметив легкое удивление в моих глазах, пояснила принцесса. – В ближайшее время он собирается провести чистку во дворце. Необходимо выявить всех перебежчиков.
– Шпионов то есть, – поправил я.
В этот момент в мысли вмешался Барон:
«Могу в этом помочь».
«Каким образом?»
«Только что в кабинете Седрика был его тайный осведомитель. Видимо, очень спешил, раз они не ушли в другое место. Короче, все сведения им сообщает ваш дворецкий».
«Что?! Рихард? Но это невозможно! – мысленно вскричал я. – Он служит у нас уже четыре сотни лет. Он меня воспитывал!.. Я… я не верю».
«Ну и дурак, – разозлился кот. – Запомни, предает чаще всего тот, кому безгранично веришь».
«Знаю… но от этого не легче».
– Шиальд? – встревоженно потрясла меня за плечо сестра. – Что случилось? Ты вдруг побледнел.
– Я могу сообщить имя предателя. – Слова с трудом продирались сквозь застывшие губы. Несмотря на доводы Барона, мне не хотелось верить. Но придется. – От него же возможно узнать и более мелких.
– И кто это? – заинтересовался командир, до этого стоявший в стороне и не вмешивающийся в разговор. – Кто-то из слуг?
– Угу. – Вздохнув, я прикрыл глаза и потер лицо руками. – Рихард.
– Дворецкий?! – совсем как я недавно, воскликнула Кайра. – Ты уверен?
– Более чем. Осведомитель надежный.
– Что за осведомитель? – встрепенулся Неран, с удивлением глядя на меня.
– Это играет большую роль? – Если очень будет нужно – сам догадается. Не зря ведь носит на груди медальон с кусочком серебра. А я выдавать свою тайну не собираюсь. – Давайте перейдем к делу. Кайра, что отец хотел передать мне?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
