- С леди Сесилией? - нахмурилась девочка.
- Ох, да! - шлепнул себя по лбу ладонью одной руки, второй легко удерживая малышку. - Какой я неучтивый. Прошу вас, великая и прекрасная, не сдавайте меня. - Он уморительно состроил лицо несчастного и пойманного за хвост плута. - Она на меня сердиться будет. - Прошептал он, глядя в лицо надувшей губки девочки.
- Хорошо. Я сохраню вашу тайну, - важно кивнула головой девочка.
Ильмар спустил ее на пол, одна из служанок взяла ее за руку и повела к покоям безутешной леди. Когда ребенок скрылся за дверью, принц Ильмар потерял все свое благодушие и коршуном впился в ица нянек.
- Что это за история со словами отца? - рыкнул он быстро подойдя.
- Господин, - одна из служанок, опустив голову, нервно договорила, - ей снился сон. Когда она проснулась, то сказала, что принц Ромма-Саид приходил к ней во сне и вскоре заберет ее с собой.
- Если с ее головы хоть волос упадет не так, - Ильмар сделал шаг ближе и положив руки им на шеи, чуть притянул и наклонившись так, дабы лицо оказалось между их лицами, договорил, - я с вас сдеру кожу. И буду делать это пока вы в сознании, и не дам умереть от болевого шока. Поняли?
- Да, господин.
Отдернув руки, Ильмар оскалился и стремительно вышел из личной залы покоев матери. Вещие сны детей в роду Маин сбывались. Всегда. А Наталья-Ирен родилась с самой сильной стороной этого дара. Она, смешно сказать, в два года, довольно четко сказала матери, что скоро придет дядя с очень красивыми волосами, и будет править вместо императрицы. Затем она шарахалась как огня от Шана. Недолюбливала еще много кого, но ее поведение приписывалось только к детским капризам.
Не так давно мать девочки вспомнила эти ее слова, и этого более чем хватило, дабы в данную минуту Ильмар покрылся липким потом от страха за ее жизнь. Увидеть во сне умершего отца, который практически готов ее забрать…увы, младший из сыновей леди Сесилии поверил безоговорочно. И этого ему хватило для того, чтобы запросить для ребенка дополнительную защиту.
Медленный шаг…
Большое расстояние…
Выдох морозной дымки и ощущение эхо…
Кожей чувствуя вибрации воздуха…
Обернувшись на идущую волну, он увидел одинокую фигуру. Любопытства ради пошел назад, всматриваясь в спину фигуры. Это человек. И чем ближе он подходил, босыми ногами по скрипучему снегу из стекла, тем явнее была фигура. За ней распростерла свои объятия необъятная вселенная, что заменяла небо. И черная, и красная, и яркая, и темная. Звезды и пятна разогретого газа, промелькивают росчерки комет. А под ногами стелется стеклянная трава, что ласково обволакивает ступни, утопающие в мягкой почве.
Фигура спереди стоит по колено в траве. По спине густая грива волос. Темные. По небу космоса медленно плывут яркие точки, то белые, то красные, а то и желтые или синие. Точки встают в пару, в трио или идут в гордом одиночестве, словно гордые птицы…
Идти становится труднее - трава из стекла стала жестче и оплетает ступни. Стало ощутимо холоднее, воздух сгустился, стал тягучим. Фигура впереди подняла голову вверх и его волосы блеснули в свете несущихся мимо звезд и пролетающих комет. Огнем полыхнули локоны, медью перелились.
Шаг…
Сопротивление…
Фигура впереди…она во всем белом, она словно здесь своя, среди этого простора, этого бескрайнего неба.
Стой…
Дальше нельзя…
Ты еще жив…
Замерев на месте, ощущая, как трава опутывает ноги, как над головой пропадает воздух, космос давит и щерит пасть.
- Ты упустишь время, Сатори!
С диким выдохом он вздрогнул, распахнув глаза. Дико озираясь по сторонам, Сато ошарашенно пытался понять где он. Сипло вдыхая и выдыхая, таращился на бирюзовое небо, по которому шли кровавые пятна.
Она идет, ты разве не чувствуешь?
Будь осторожен, Сатори имо…
Вздрогнув, резко сев, Сато уставился невидящим взглядом вперед.
- Господин? - раздался боле чем живой голос рядом.
- Что? - повернув голову, он уставился на нее непонимающим взглядом.
- Вы просили принести книгу. - Саит замерла, не зная подходить или не надо.
- Книгу? - он покачал головой. - Нет, не нужна. Ступай. - И отвернул голову вновь к простору балкона, который показывал сад, здания вотчин.
Он сидел на балконе, в том самом шезлонге-кушетке или как ее там, вокруг свои люди, перед ним обычное небо и пространство Кавехтара. Закрывая глаза, он все видел ту фигуру, слышал те слова и не мог отделаться от ощущения могильного холода. Поежившись, открыл глаза и уставился на перила балкона-террасы. Этот сон стал приходить чаще, и он был более настойчив.
О том, кто идет, Сато не имел ни малейшего понятия. И это пугало. Поджав ноги, обхватив себя руками, попытался проанализировать сон и тот растаял. Стерся образ, космос и поле стеклянной травы. Покачав головой, он глубоко вздохнул. Слишком все навалилось. Откинув голову на спинку сидячего-места-на-балконе, посмотрел на небо и усмехнулся. Слишком все закрутилось. Пришло время, когда придется решать, что же делать дальше. Анаман занята, но и у нее мысли роятся вокруг будущего. А все остальные…Сесилия в трауре, у нее сын погиб, а второго вот-вот должны казнить. И по странному стечению обстоятельств это бремя ляжет на брата, а не на отца, которого будет так легко проклинать в гробу. Бремя будет довлеть над новым императором, который уже имеет приставку к имени, не лестную. Хотя он почти император, а даже Норанто в свое время носил прозвище "кровавый тиран", пока наводил порядок.
Будущее…
Какое оно будет? Могучая спина ныне не здравствующего императора более не прикрывает их, она истончилась и сгорбилась, показывая всех, кто спрятался. И первым на удары выглянул наследник. Его первым бьют по шапке. А за ним и всех, кто встал на его сторону, а не собрался в коалицию "правителей евнухов". А ведь тенденция идет, Владимир присылает записки, Алья крутит хвостом и несет в зубках и сам Сато видит, как закручивается вокруг его любимого тугой и скрипучий жгут.
- Вальрен. - Позвал Сато не поворачивая головы.
Ему не нужно было договаривать слова, так как стражи прекрасно понимают - зовут секретаря. Сюда. Немедленно. Минут пять и секретарь прибыл.
- Господин, - Вальрен встал так, чтобы его немного было видно краем глаза.
- Скажи мне умный человек, мы ведь в дерьме?
- В зависимости от того, что именно вы подразумеваете.
- "Власть евнухов", я говорю о кастратах во власти, которым страсть как хочется нового и не так чтобы опытного наследника развратить и сделать зависимым от своих желаний, плясать под их музычку.
- Если с этого ракурса, то да, у молодого наследника не так чтобы сильный костяк сторонников.
- И кого я еще должен притянуть за уши и опутать так, чтобы даже мыслишка не затесалась, м?
- Могу посоветовать приблизить некоего графа, вы его знаете.
- Это тот, что смел, но резок и остер на язык и его лично императрица убирала как можно дальше, но мы все равно встретились?
- Да, господин, именно его. К этому деятелю прислушиваются, а многим он штаны зашил, да так, что смирны и послушны.
- Значит граф. Вальрен, после того как он красиво признался, что я более в его глазах не придуманный императором тактический ход, есть его телодвижения?
- Да. - Секретарь улыбнулся. - Из его дома были выставлены в вашу вотчину две значимые фигуры, и они очень часто появляются на белых приемах, также приблизились к леди Анами.
- Значит Анами. Передай даме нашей, сегодня на вечере хочу, чтобы она представила мне кого-нибудь из них. Раз данный человек силен и может поддержать будущего императора, то мы поддержим имидж этого языкастого человека.
Вальрен только головой кивнул.
- Позволите предложить? - спросил секретарь через минуту.
