Хьюберт каждый день щеголяет в новом свитере, то…
— Ты, что, упаковал больше дюжины свитеров для своего кота? Это ты решил взять с собой в Эврику?
Зэйден продолжает улыбаться мне, но когда восстанавливает мое равновесие и отпускает мои руки, то видит следы царапин на моих локтях и хмурится.
Когда парень пытается рассмотреть раны поближе, я отодвигаюсь от него и скрещиваю руки поверх пальто, отказываясь позволять своему разуму переноситься в воспоминания того, как Зэйден прижимал меня к стене около лестницы, а затем кончил на мое кружевное боди.
— Серьезно. Ты упаковал кучу кошачьих свитеров, Зэйден. Не встречала ничего более странного, чем это.
Зэй щелкает пальцами и наклоняется ближе. Выражение его лица меняется на немного глупое.
— Раз ты снова со мной разговариваешь, значит, мне уже можно вылезти из конуры?
— Уверен, что не хочешь остаться там? — шучу я, обходя диван и снимая Доджера со спины старого чихуахуа. Ну, правда, что не так с этой псиной? Дело не только в том, что он кастрирован, но из трех чихуахуа, кажется, только он наслаждается траханьем этого древнего пса с катарактой и языком, высовывающимся из пасти с одной стороны. Это, типа, странно. И непристойно. Ужасно. — Доджер кажется таким оживленным, даже больше, чем ты.
— Ну надо же, — говорит Зэйден, наклоняя голову на бок и снова щелкая пальцами. — Ты подловила меня, Всезнайка. — Молчание затягивается, пока я глажу толстого чихуахуа и малыша с белым пятнышком на голове. До сих пор понятия не имею, что у них за клички. Кинзи зовет их Мелкими Ублюдками, Засранцами и Какашками. Полагаю, это не настоящие их прозвища. — Так что с локтями? Что-то произошло?
— Я споткнулась на пешеходном переходе, — вру я, закатывая глаза. Приподнимаю бровь, когда песня заканчивается и начинает проигрываться вновь, очевидно очередная петля Зэя. — Что это за музыка? Ты пытаешься меня разжалобить?
— Хм… а это работает? — спрашивает он, выгибая брови. — Ты знаешь, Брук, — начинает он, но я больше не могу выносить эти странные грустные полуулыбки и извинения. Очевидно, Зэйден не готов к серьезным отношениям, и знаете что? Возможно, я тоже. Я не должна цепляться за него, когда даже не могу посмотреть в лицо одиночеству внутри меня. Кроме того, он прав. Мне всего лишь двадцать два. У меня вся жизнь впереди. Мне вообще пока не нужно заводить романтические отношения.
— Слушай, — делаю паузу, когда Доджер начинает трахать мою ногу, тотчас же отбрасывая его прочь. Маленький серый пес убегает, а затем… пытается накинуться на кота. И получает изогнутым когтем по носу. Так ему и надо. Поднимаю взгляд на Зэйдена и убираю несколько прядей от лица. — Больше никаких извинений, ладно? Как бы ты себя ни чувствовал, что бы ни чувствовал, это нормально. Я все понимаю.
Зэй смотрит несколько скептически, но сжимает губы, а затем кивает. Черный металлический шарик на его губе крутится, когда он играет им языком.
— Я тебя понял, — отвечает парень, указывая мне следовать за ним. — Иди сюда. Хочу кое-что тебе показать.
Следую за ним на кухню, к задней двери, с волнением наблюдая, как он открывает ее, чтобы показать гигантский батут с сетчатыми стенками.
— Вот это да! — восклицаю я, пока мы выходим наружу под небольшой моросящий дождь. — Откуда, блин, это взялось?
— От одного парня на крейглисте, — отвечает Зэй, а потом широко улыбается, когда я бросаю на него взгляд. — Что? Он просто хотел избавиться от этой штуковины. И она стоила мне всего-то пятьдесят баксов. Захотелось, чтобы у девочек осталось что-нибудь веселое в память обо мне.
Волна печали обрушивается на меня от мыслей, но я беру эмоции под контроль. Ночь слишком тихая, слишком красивая для подобных мыслей. Когда поднимаю взгляд, освещение на крыльце превращает падающие иголочки с деревьев в белые блики в темноте.
— Попрыгаешь со мной? — спрашивает Зэйден с акульей улыбкой. — Я отнес Сэди наверх, так что мы могли бы поторчать здесь, посмотреть фильм или… заняться чем-нибудь еще.
— Ну понятно, — говорю я, сбрасывая туфли, и иду по мокрой траве к краю батута. — Хочешь, чтобы я прыгала на этой штуковине в тренче и нижнем белье?
— Не-е-ет, — возражает Зэй, вставая рядом со мной, и поворачивается, чтобы прислониться к батуту спиной, его зеленые глаза сверкают. — Хочу, чтобы ты прыгала только в нижнем белье. Без тренчкота. — Он жестикулирует большим пальцем, а затем хватается за край сетки, оттягивает ее и проскальзывает внутрь. Как только оказывается там, Зэй протягивает мне руку.
Смотрю на нее несколько мгновений, прежде чем решаю принять ее. Какого черта? У меня сегодня была дерьмовая ночь, поэтому с таким же успехом, могу пойти и на это.
Забираюсь и сбрасываю тренч, замечая понимающую улыбку Зэйдена, когда он берет меня за руки и тянет к центру влажного батута. Моя кожа покрывается гусиной кожей под холодным воздухом и ледяными каплями.
— Подожди, — говорит Зэй, отходя назад и хватаясь за футболку, задирая ее и стаскивая через голову с яркой улыбкой. — Несправедливо, если только ты будешь полуголой.
— Ты просто хочешь покрасоваться своей грудью, признай это, — говорю, пока Зэйден шевелит бровями и начинает прыгать, крутясь волчком. И я смеюсь над его несерьезностью. — Ты такой странный, — делаю замечание, но это не беспокоит его, так что я забываю о Придурке Дэне, стрип-клубе и обо всем остальном.
— Попрыгай со мной, Всезнайка, — подначивает Зэйден, а затем останавливается и тянется, чтобы взять меня за руки. Капли скатываются по твердым, упругим мускулам его груди и живота. Не могу отвести взгляд и сосредоточиться на его лице.
— Ты понимаешь, как сильно будет трястись моя грудь, когда я буду прыгать?
— О, да. Ясно же, что это единственная причина, почему я попросил, — шутит он, высовывая кончик языка и наклоняя голову. Вижу, что сегодня ночью глупость просто зашкаливает, вероятно, это какой-то очередной его сверхсекретный и гениальный способ заставить все казаться менее трудным, менее эмоциональным. Зэйден думает, что он глуп — по крайней мере, притворяется, что считает так — но я знаю, что Зэй — умный парень. — Потряси своими сиськами для меня, детка.
— И снова аллитерация, — говорю ему, но делаю глубокий вдох и начинаю прыгать.
Это так странно. Я не прыгала на батуте с пятнадцати лет, но, черт возьми, это весело. Стараюсь не кричать, когда Зэйден подскакивает к моим ногам, подбрасывает в воздух и ловит меня на обратном пути, прижимая к своей груди.
Мы падаем на батут. Потом внезапно холодный воздух и темнота взрывается теплом, когда Зэй скользит вдоль моего тела, губами находит
