будет отмечен ржавчиной? – он и так вроде не собирался скрывать данную информацию от рейгов организации, так что не волнуюсь о разглашении своей «тайны». К тому же у меня уже есть куча мыслей, как чужое знание о том, что я не могу врать, повернуть себе на пользу.
– Подтверждаю, – небольшое сомнение в его голосе есть, но всё же он соглашается с моими словами.
– Как всем видно, клинок чист, – аккуратно поворачиваю кисть, давая рассмотреть Слово со всех сторон. – А теперь, собственно, заявление. Уважаемые Рыцари, я не являюсь ни ПервоРейгом, ни Первым Рыцарем, что бы не вкладывалось в эти понятия. Также я был инициирован совсем недавно. Я не знаю о истинной природе Прорывов и того, что их вызывает… О своём возрасте тоже не скажу ничего определённого, кроме того, что и правда прожил более сорока лет, то есть моя проекция не какая-то хитрая иллюзия… – взяв паузу на глубокий вдох, завершаю. – Это все, что я хотел заявить. Как вы видите, клинок чист.
Все рейги невольно подались немного вперёд, разглядывая сталь «Слова».
– А как вы… – первой среагировала Майя, оторвав взгляд от клинка.
– Прошу меня извинить, – тут же прерываю девушку. – Я не готов к общению. Поймите меня правильно, я не против вас, но… Мой меч ставит меня в невыгодное положение. Я не могу врать, но не застрахован от лжи в ответ. Поэтому прошу не принимать мой отказ в общении как нечто личное. Мне нужно привыкнуть ко всему, что на меня свалилось. И был бы благодарен, если бы вы не настаивали.
– А… – опять открыла рот Майя.
Но тут же была оттёрта плечом Крааса.
– Мы понимаем, – отвечает он за всех, умный парень всё же, в который раз убеждаюсь в этом.
– И да, чуть не забыл, – возможно, это глупо и не следует этого делать, но я не могу поступить иначе… – Я не хочу причинять вред ни одному из Рыцарей Излома, но… – повертев перед их глазами Словом, убираю шпагу в ножны и достаю из-за пояса вакидзаси. – Прошу каждого подойти ко мне и коснуться этого меча.
– Зачем?! – делает шаг назад Аманда.
– Нужно.
– Но…
– Не вопрос! Нужно так нужно, – прерывает деву в рыцарском доспехе Леонид и, сделав три шага вперёд, касается латной перчаткой «Чистоты».
Следом подходит Майя, за ней Томас, а после и остальные. Белый меч ни на одного из них никак не среагировал.
– Стоп! Я сам всё поясню, – прежде чем на меня накатил вал вопросов, поднимаю руку вверх. – Первое, не знаю открытие это для вас или нет, но Зов не обязательно привязан к местности, – судя по реакции всех без исключения, это для них и правда внове. – Этой ночью меня затянуло в Прорыв в Северной Африке.
– Вот ничишуя себе… – выражает, судя по всему, общее мнение Сиворски.
– И второе, главное. Участвующих в Прорыве Рыцарей пытались подменить идентичными сущностями.
– В смысле? – медленно растягивает слова Макс.
– Полностью идентичными дублями, сохраняющими все способности проекций и память тел.
При этих словах все рейги, как один, сделали шаг назад.
– Нападение было отражено. Один из участвовавших в Прорыве Рыцарей идентифицировал его, как воплощение новеллы «Квантовое Зеркало» из серии «Квантовые Врата». Скорее всего, это первое явление подобного порядка, но точно утверждать не могу. Мой второй клинок в силу своих свойств может ощутить Подменышей, поэтому я и попросил вас коснуться его.
– Но как нам… – первым от подобных новостей приходит в себя Майя.
– Доверять мне? – продолжаю за неё, так как девушка слишком медленно говорит. – Увы, никак… Точнее, я не знаю, как вам проверить дубль я или оригинал.
– И вы всё равно решили нам это рассказать, зная, что мы будем теперь сомневаться, вы это или какая-то Тварь из Прорыва? – уточняет Краас.
– Я Рыцарь Излома, – пожимаю плечами в ответ.
– Это легко проверить, – улыбается в ответ Аманда и достаёт свой меч.
– Я не хочу вас убивать, – делаю шаг назад и опускаю ладонь на рукоять Слова.
– Нет! – выкрикивает тут же девушка. – Мой меч, судя по всему, обладает такими же свойствами, как и ваш белый клинок. Стоило мне сейчас испугаться и запаниковать, что теперь не могу никому доверять, как он дал мне понять, что может отличить человека от Твари Извне.
Стою и смотрю, как медленно тяжёлый палаш опускается мне на ладонь. Мне страшно, а вдруг моя душа, притянутая из другого мира, будет определена как нечто чуждое? Вдруг я и правда Тварь Извне с ложной памятью? Именно эта мысль заставила меня не отдёрнуть руку. Если я Тварь, то пусть это закончится сейчас!
Меч медленно опускался на мою ладонь, каждое мгновение, как вечность, длилось и длилось. И когда моё напряжение достигло такой точки, за которой нервы идут на разрыв, в голове мелькнула одна, зато здравая, мысль, и когда клинок Аманды коснулся моей руки, я уже был спокоен. Да, была возможность, что палаш определит меня, как чужака в этом мире, но то, что я не Тварь Извне, мне уже отчётливо ясно.
– А… – Аманда будто прислушалась к себе, когда её меч и моя ладонь соприкоснулись. – Человек, – в её голосе не было сомнения, но мне показалось, что она ждала иного ответа.
Человек! Если бы мои челюсти не были бы сжаты так сильно, то после этого простого слова, непременно бы расплылся в улыбке. Повезло, что её меч ответил столь расплывчато. С другой стороны, он, возможно, как и Чистота, может подсказать только Тварь перед ним или нет, без каких-либо уточнений.
– Рад, что развеял сомнения, – убирая руку за спину и делая шаг назад, произношу я. – Впрочем, примите мои извинения. Мне достаточно было проверить только Рыцаря Краса, – судя по всему, не понимают, о чём я, не мне их винить, эта мысль самого посетила совсем недавно. – С его умением видеть суть мечей наших проекций, проверка других была не обязательна… Можно допустить, что Нечто может подменить внешность и скопировать поведение одного из нас. Но при всей кажущейся идентичности, не думаю, что сторонние силы способны безошибочно воссоздать наши мечи со всеми их внутренними свойствами, так как Суть наших клинков, видеть которую позволяет умение Крааса, – дар Излома.
Этот довод, судя по реакции, был принят всеми, разве что Макс немного дёрнулся и потянулся рукой к затылку, но вовремя вспомнил, что в шлеме, и остановил жест. Впрочем, тут мне понятно, парню досадно, что он сам первый не додумался до применения своего навыка с такой стороны.
– Ещё раз всем спасибо, что выслушали, – возвращаю Слово в
