руку. — Помнишь отель «Бригантину»?
— Ты был там. — подсказала Джейн стремясь спрятать свою растерянность. Мало ли кем мог быть тогда Летински. Другом ее любовника, случайным свидетелем, может даже стражем искавшим беглянку.
Застыв, она напряжённо ожидала его ответа.
— Да. — тихо продолжил капитан. — Мы были там вместе, Джейн. Помнишь?
Он сделал неприметное движение и из пустоты зазвучала забытая песня Джо Дассена.
— Прости, что не сказал тебе сразу, — заторопился Летински. — Не ожидал, что ты меня забудешь. Но сейчас это уже неважно.
— Значит это был ты? — уточнила странница, чувствуя как изменяет ей голос.
— Я. Собственной персоной. Я искал тебя потом. После той ночи, но ведь даже имени твоего не знал.
Он внимательно смотрел в глаза своей собеседнице и чувствовал, что она всё еще не может поверить в очень простой факт. Той ночью, в отеле Бригантина они были вдвоём. Вместе. В холостяцкой постели капитана сплелись в страсти двое. Он и она.
— Сейчас это уже неважно, — вздохнул Летински. — Понимаешь, я тут кое-что узнал. И подумал… Кажется, что все что случилось с тобой тогда, и сила, которая погубила мою планету имеет один источник. То есть… там действовал один и тот же режиссер.
— В моих несчастьях виновата только я. — упрямо возразила странница. Странная речь капитана почему-то вызывала стремление удержать его от опрометчивых выводов и каких-то неправильных действий в будущем.
Летински невесело усмехнулся. — Видишь ли… Когда я свернул голову твоему… бывшему и там… остальным, то я понял, что… это были куклы. Куклы, Джейн. Человек, обычный человек не будет преследовать слабую женщину зацикливаясь на планах мести. Понимаешь? У живого человека много планов. Он самодостаточен, он живет насыщенной жизнью и воюет лишь с равным ему врагом. Только марионетка, которая существует без цели и смысла стремясь заполнить пустоту внутри себя может организовать это безумие.
Странница молчала. Она и сама так порой думала.
— Моя планета погибла из-за чьей-то прихоти, — продолжал Летински. — Вот и хочу посмотреть на того, кто всё это устроил.
— Чистильщики, — тихо произнесла Джейн.
— Ну да. Так их называют. Но я хотел бы сам их увидеть и получить ответы на некоторые вопросы.
— Что ты несешь, Тэн. — странница впервые назвала его по имени. — Какие вопросы собираешься ты им задать? Да они и разговаривать с тобой не будут, упрямый кот.
— Я буду очень осторожен, — заверил ее Летински. — Крайне и отчаянно осторожен, ну а… потом я прийду к тебе. В магический мир. И все расскажу.
Джейн все еще не могла решить стоит ей остаться или спешить к порталу, а правда уже рухнула на несчастную голову странницы, как огромный водяной вал.
Это «цунами» смело все недоверие, все сомнение, словно накопившийся мусор открывая чистую лазурную гладь немыслимой истины.
Амбросиус — действительно ее кот.
А капитан… тот самый… тот самый… волосы с рыжим отливом… внимательные серые глаза… и…
Она не успела больше ни о чем подумать, как сильные руки подтолкнули ее к порталу. Джейн беспомощно оглянулась и увидела, как капитан подхватил яростно сопротивляющегося кота и направил его вслед за ней. Так что в магический мир они влетели почти одновременно.
* * *
Песня Д. Дассена есть в дополнительных материалах к книге.
Квартиру Стенли(*)— если кто забыл, то это фамилия Эдуарда.
.
Чистильщики
Странница успела оглянуться на оставшегося по ту сторону Летински. Капитан улыбнулся ей. Виновато и немного печально. Портал просиял и захлопнулся.
— Я больше не увижу его, — растерянно подумала Джейн, осознавая простую истину. — Никогда не увижу.
— Он остался там один! — орал разгневанный Амбросиус. — Без меня!
— А в одиночестве он потеряет новые способности, — произнесла вслух Джейн. Она вцепилась в дерево чем-то похожее обычный на тополь и медленно опустилась на землю. Ноги не держали ее. А ведь надо было мчаться к сторожам границ и умолять их, чтобы открыли портал…
Куда? К черту на кулички? Где расположена эта Система вольно плывущая в бескрайнем космосе по только ей известному маршруту.
Да, и кроме всего прочего, там ли находится Летински. Возможно открыл портал черт знает куда и…
Нет, разумеется. Он не намерен связываться с чистильщиками. Что за глупости лезут в голову. Он же не идиот.
— Идиот, — провокационно прошептало подсознание. — И еще какой.
— Ничего особенного, — вслух произнесла Джейн, отметая бредовые мысли. Она поднялась, отряхнула одежду и чересчур спокойно продолжила.
— Просто мы ему не интересны. Капитан передумал связывать свою личную жизнь со мной, и тактично сообщил о своём намерении. Ну а ты… ты для него вообще чужой.
— Допустим, ты ему не нужна, — легко согласился кот и Джейн невольно царапнуло это признание. Странница ожидала, что Амбросиус будет возражать, доказывать, что она ошибается. Пусть это будет льстивая ложь, но все равно — приятно.
— Это ваши дела, — фыркнул котяра, — Но Большой Брат не должен был так поступать со мной. Со мной! Помнишь, ты говорила, что он и я — одно целое?
Странница машинально кивнула.
— Значит он сейчас потерял свои волшебные способности, — логично заключил Амбросиус повторяя фразу Джейн. — А следовательно… Кто у вас тут главный?
— Ну да. Где главный? — Джейн не сразу сообразила, о чем толкует ее спутник.
— Как это, где?! Джейн проснись! Я о твоем магическом мире. Кто у вас тут главный?
— Откуда я знаю, — Странница в недоумении пожала плечами. — Может его тут и нет.
— Как это не знаешь? — кот уставился на нее так, будто она гуляла по воздуху. — Ты жила в этом мире и ничего не знаешь!
Джейн хмуро отвернулась от возмущенного комка шерсти. Жизнь вынудила ее свести знакомство только со стражами границ и некоторыми волшебницами. Это была вынужденная необходимость. Что же касается остального, то… к чему излишняя суета?
— Меня искали, если ты не заметил, — недовольно напомнила коту Джейн.
Собеседник насупился и замолчал. Несчастный, маленький, мохнатый шар.
— Я могу познакомить тебя со стражами границ, — миролюбиво предложила ему Джейн.
