– Здесь не очень для нас уютно, – честно признал я. – Но отсутствие освещения нам совсем не мешает.
– Конечно. – В голосе старика чувствовалось неловкость и неуверенность. Похоже, ему тяжело было смириться с нашими умениями.
– Простите, – вмешалась Феола. – Но вы не называли нам своего имени… как-то неловко к вам обращаться…
– У меня нет имени, – отозвался старик. И хотя сказал это он довольно спокойно, но горечь в его словах ощущалась. – Я был наказан за провинность. По моей вине погибла моя команда рудокопов. Их засыпало в шахте. Один я спасся. Меня наказали отсутствием имени. Зовите меня Безымянный.
– Простите, – пробормотала Феола, стушевавшись.
– Ничего. Вы не можете знать наших обычаев.
Дальше уже шли молча. Все ощущали неловкость. Старик, кажется, сожалел о своей откровенности, а мы не знали о чем с ним можно говорить, чтобы не разбередить рану.
Наконец мы свернули из главного туннеля пещеры и свернули в какую-то узкую расщелину. Для гномов она может и была похожа на дорогу, но нам с сестрой постоянно приходилось пригибаться, лавирую между торчащими со всех сторон камнями. Несколько раз я и она даже оцарапались. Один раз довольно сильно. Проклиная мысленно эту дорогу, я поспешно залечил порез и покосился на тунику. Сквозь рваную дыру живописно торчали ребра. Тьфу. Я аккуратно свел рваные края ткани и привел в движение молекулы, сращивая разрыв. Убрал руку и посмотрел. Мда. Не совсем ровно, но лучше на ходу все равно не сделаешь. Главное хоть рваную дыру убрал. После такого конфуза я двигался дальше уже более осторожно.
Но этот лабиринт закончился и мы вышли в другую, достаточно широкую пещеру, чтобы можно было идти в полный рост.
– Я прошу прощения за неудобство, но мы не делали дороги для других существ. А для гномов этого пути вполне хватает.
– Заметил, – буркнул я тихонько, чтобы не обижать хозяев.
Здесь уже царил совершенный мрак. И если мы с Феолой могли использовать биолокацию, то как ориентировался здесь гном для меня лично оставалось загадкой. Наверное, тоже использовал что-то типа нашей биолокации. Феола об этом должна лучше знать. Как биолог и целитель она не могла не изучать строение других рас.
– Вы уверены, что вам не нужно освещение? – снова поинтересовался старик.
– Если освещение вам как-то мешает, то не беспокойтесь. Мы все прекрасно видим. – Почувствовал недоверие старика, я тут же рассказал ему где он стоит и чем занимается. Похоже, это произвело на него впечатление. Мы зашагали дальше.
Но чем дальше мы продвигались, тем светлее вокруг становилось. На стенах пещерах уже ощущалось присутствие жизни. Нет, там где мы раньше проходили жизнь на сводах тоже была, но какая-то несмелая. Здесь же ее присутствие ощущалось очень даже хорошо. Именно эта жизнь и давала жизнь. Миллионы каких-то светящихся насекомых облюбовали стены и свод пещеры. Каждый из них светил слабо, но вместе они создавали потрясающий эффект. При этом эти жучки хоть и медленно, но двигались. Создавалась впечатление звездного неба, как его было видно в старых кинокартинах. Но это впечатление оставалось только до того момента, пока этих жучков было еще не очень много. С дальнейшим нашим продвижением вглубь их становилось все больше и больше, пока из-за их свечения уже невозможно стало разглядеть свод пещеры. Мягкое зеленоватое свечение постепенно разлилось вокруг. В этом свете не особо напрягаясь можно даже читать.
– Что-то я не знаю таких жуков, – пробормотала Феола, внимательно разглядывая стену. Она даже подошла поближе и разглядывали насекомых чуть ли не в упор. – Совершенно неизвестный вид.
– Ничего удивительно, – отозвался гном, оборачиваясь. – Эти жучки искусственно выведенные создания.
– О! – Феола с уважением посмотрела на старика. – Вы занимаетесь разведением новых видов?
– Ну нам много приходилось работать в первое время, чтобы выжить… – Тут старик грустно вздохнул, снова покосился на нас и отвернулся. – «Только кому все это нужно», – читалось в этом вздохе.
Это мне, честно говоря, не совсем понятно. Ведь эти гномы совершили настоящий подвиг, сумев не только выжить, но и построить свою, уникальную цивилизацию. Да, они отстают в своем развитии от тех, кто остался наверху, но иначе и быть не могло. Меньшее изолированное сообщество всегда отстает в развитии от тех, кто имеет возможность свободно обмениваться идеями. Но ведь с другой стороны такой обмен постепенно приводит к стиранию отличий, что начинает уже тормозить дальнейшее развитие. С этой точки зрения эта вот цивилизация гномов для всей Солнечной воистину находка. Ибо они могут дать ничуть не меньше, чем Солнечная может предложить им. Новые идеи всегда дорого стоят.
Вот мы свернули в новое ответвление. Здесь нам впервые встретились другие гномы. Они, явно шокированные нашим появлением в пещерах, останавливались и долго провожали нашу троицу взглядами. От такого пристального внимания становилось даже неловко. Но их состояние было вполне понятным, и поэтому выражать какие-то эмоции по этому поводу глупо.
Коридоры казались бесконечными. Настоящий лабиринт из разных коридоров, ответвлений и перекрестков. А еще я чувствовал такие же переходы под нами и над нами. Многие из этих проходов имели естественное происхождение, другие явно вырубили искусственно. Оставалось только восхищаться усердием гномов. И ведь они работали без использования силы мысли. Только руки и инструменты.
Наконец наше путешествие закончилось в достаточно просторном зале, стены которого причудливой мозаикой украшали драгоценные камни, образуя картину. Я отошел подальше, чтобы лучшее ее рассмотреть. Феола встала рядом. С необычайным искусством из камней разных оттенков и цветов была выложена картина работы гномов в шахте. Одетые в грубую, но явно очень прочную одежду, с касками на головах, которые светились мягким зеленоватым светом, они долбили стены непонятными мне инструментами. Другие гномы на тачках отвозили выработанную породу.
– Вот это да! – Увлекшись просмотром мозаики, мы даже не заметили, как остались одни. Только сейчас, очнувшись от разглядывания картины, я обратил внимание, что в зале мы с Феолой остались вдвоем.
– Эй, а где тот старик?
Феола оторвалась от разглядывания стены и слегка повернулась ко мне.
– Он ушел вон в ту дверь. Просил ждать здесь.
– Да? – честно говоря, не слышал, чтобы он что-либо говорил. Все-таки надо быть внимательнее. Все-таки, мы тут в гостях.
В этот момент распахнулись две двери в боковых нишах зала и оттуда торопливо вышло шесть гномов. Четверо несли подносы, на которых лежала какая-то еда, еще двое несли кувшины. В полной тишине они все это поставили на стол и скрылись в тех же дверях, откуда вышли. Мы с Феолой недоуменно переглянулись, покосились на сервированный стол, но остались стоять на месте, ожидая дальнейших действий.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
