Крепкая, как орех: так и хочется упереться в нее пятками, — она заговорщически посмотрела поверх стеклянного края.
Ответом ей стали сдавленные смешки. Элли возвела взгляд к потолку. Идиотки. Боже, ну что за идиотки! И ведь их ничто не остановит. Если надравшиеся женщины задумали развлечься, они точно развлекутся изо всех сил.
— Луиза не пойдет к Фейеру, — вдруг заговорила Кристина.
Элли стрельнула взглядом в сестру. Та без интереса рассматривала бледный свадебный маникюр, а холодный, даже строгий голос моментально заставил всех заткнуться. Сейчас ее тон очень походил на отцовский.
— Теона тоже не пойдет, — припечатала она. — Придумай что-нибудь другое, или Луиза пропустит ход.
Элли выгнула брови. Внутри поднялась волна внезапной сестринской любви. И это Кристина? Ее взбалмошная Кристина?!
— С каких пор правила можно менять? — Никки ожила первой, уперев кулаки в бока.
Сестра оторвала взгляд от ногтей и, прищурившись, посмотрела на подругу.
— С тех самых, как я вошла сюда невестой. Фейера никто не будет трогать. Ни сегодня, ни завтра, — она выгнула бровь. — Ясно? Он хороший парень и мне не нужно, чтобы вы из-за него передрались.
Никки хотела начать спорить. Это ясно отразилось в ее глазах, жирно подведенных черным карандашом. Элли снова покосилась на такую незнакомую Кристину. Девушки в круге будто затаили дыхание, в воздухе запахло грозой, но… Вдруг Никки нервно отмахнулась и закатила глаза.
— Ладно! — она сдула с лица темную прядь волос. — Тогда пусть Луиза засосется с Тимоти, а мы тихонько посмотрим из-за угла.
Элли тихо выдохнула. Оказывается, она задерживала дыхание, но не заметила.
— Фу, Никки! — выпалила Лу. — Ты ненормальная?!
— Не нравится Тим-Тим? Тогда отвечай на вопрос.
Девчонки снова загудели. Элли устало упала на спинку кресла, приложилась к соломинке и сделала большой глоток коктейля. Напряжение начало отпускать. Хотя откуда оно взялось, все еще непонятно. Подумаешь! Даже если бы одна из них действительно пошла в соседний зал к Хиту, встала на носочки, запустила пальцы в темные мягкие волосы, пахнущие сандалом, притянула его к себе, ничего ужасного бы не случилось. Так ведь?
Тело передернуло от странного коктейля чувств.
Нет. Пусть это будет Тимоти, хот он не заслуживает даже пьяного поцелуя на спор. Ублюдок Тимоти, который собирался ее споить. Элли изломила губы в кривой ухмылке и поболтала трубочкой остаток напитка в стакане. Да, она все слышала, и в тот момент ее затошнило. Но когда в ответ раздался тихий рык Хитклиффа, в животе разлилось мягкое тепло.
И его хотели поставить на кон, как игрушку? Серьезно?!
Элли сделала короткий глоток и только сейчас поняла, что в зале стало как-то подозрительно тихо. Она подняла взгляд от стакана и осмотрела девушек. Где галдеж? Где очередной идущий по кругу огонь? Но все они вдруг заткнулись и смотрели куда-то Элли за спину. Стеклянная тишина накрыла зал. Урони иголку — и она звонко стукнется об пол.
Что происходит?
— А чего так тихо? — тишину вдруг прорезал мягкий знакомый голос. — И дымно, — сдавленный кашель. — Вы решили натравить на меня пожарных?
Элли вздрогнула, мохито стрельнул в нос, и она булькнула в стакан.
— Точно… — прошептала Теона. — Пш-ш-ш…
По спине побежали мелкие щекочущие мурашки, и Элли чуть повернула голову. Боковое зрение уловило движение, а в следующее мгновение на подлокотник кресла опустились красивые мужские руки, создавая уютный плен. Аромат парфюма окружил облаком. Тепло мужского тела пощекотало обнаженную кожу спину и шеи.
Не нужно поворачиваться, чтобы понять, кому принадлежит это тепло.
Элли сильнее сжала пальцами стакан, дыхание перехватило. И не только у нее: в ее сторону вперились абсолютно все женские взгляды.
Вот же черт!
— Не знаю, что здесь у вас происходит — пробормотал Хит, почти касаясь губами мочки уха, — но, Эль, можно тебя на минуту?
Кажется, мохито все-таки дал в голову. Элли медленно повернулась и почти ткнулась носом в слегка заросшую щеку. Боже!
— Что случилось?
— Дело, — в глазах-карамельках мелькнуло веселье. — Важное.
Идиотка! Девичник, дела, организация… Она моргнула и резко отстранилась.
— Конечно, — глухо кашлянув, Элли подалась вперед и отставила стакан на столик перед собой. — Идем, — она придержала платье на бедрах и поднялась. — Продолжайте без меня, я скоро вернусь, — зачем-то бросила в тишину.
Ответа, конечно, не последовало. Хит оттолкнулся от подлокотников и выпрямился. Отступив в сторону, он дал ей пройти и зашагал следом.
А еще голую спину как ножи пронзили все те же женские взгляды.
Ну замечательно.
По сравнению с задымленным залом в темном коридоре стояла приятная прохлада. Элли глубоко втянула носом воздух, и легкие заполнились до упора. Дурацкая была идея с огоньками. Лучше было взять обычные спички, но если Кристине что-о взбрело в голову, ее не отговорить. Хит задержался в зале, и оттуда донесся легкий перезвон пустой тары. Элли прислушалась ко второй половине ресторана, в которой было на удивление спокойно, даже почти тихо. До слуха донеслись только несколько мужских возгласов и смешков, но это ничто по сравнению с женской половиной.
Надо же. Вечеринка нежных принцесс сегодня обошла мужскую по всем фронтам.
Шаги за спиной заставили обернуться. Хит вышел из зала с почти пустой бутылкой «Асти», прошел чуть вглубь коридора и на ходу опрокинул в себя последние капли. Во мраке блеснул высокий металлический бак. Хит замахнулся и аккуратно опустил опустевшую тару внутрь. Раздался мелодичный звон стекла. А вот и склад.
Элли выгнула брови и неспешно двинулась к нему.
— Ты сегодня вроде на коле?
Он поправил бутылки и те снова издали перезвон.
— Это первый глоток за сегодня, — Хит пожал плечами, оперся ладонями о края бака и навис над ним. — Я отпустил ребят, в кухне тоже уже никого нет. Остался только бармен, к которому вы периодически бегаете, но за ним можно не следить, он толковый.
Темные волосы упали на лицо, и Хит мотнул головой, смахивая их назад. Элли не отрываясь наблюдала за ним. Сегодня он какой-то особенно красивый. Черные джинсы, белые кроссовки, футболка, обтягивающая крепкие плечи… Вроде бы все как всегда, но спину прострелил легкий электрический разряд. Во всем виноват мохито.
— Я не видела тебя в баре, — Элли нервно потерла шею и двинулась вглубь коридора.
Хит хмыкнул и от глаз разбежались морщинки.
— Пару раз сталкивался с Теоной, — он коротко указал взглядом в сторону женского зала. — Потом просто забрал себе всю колу, чтобы больше не ходить, а то ваша подружка какая-то… гиперактивная сегодня.
— В смысле?
— Уж очень откровенно раздевала меня глазами, — ухмыльнулся он. — Я как-то отвык от такого. Немного.
По телу прошла волна раздражения. Так вот откуда
