Рекомендации: Продолжать попытки изменить текущую траекторию развития. Распределить резервный бюджет на случай полного отступления следующим образом:
Орбитальная база: 25%
Гора Шайенн: 5%
Срединно-Атлантический хребет: 50%
Метаморфирование: 20%
АКТИНИЯОна стала падальшиком в собственном доме.
Теперь Су-Хон фактически жила в своем кабинете. Там было все необходимое: окно в мир. Цель. Убежище.
Тем не менее ей приходилось есть и ходить в туалет. Раз или два за день она выбиралась из пещеры и справляла естественные потребности. С мужем Перро обычно не сталкивалась: из-за работы ему довольно часто приходилось уезжать.
Но сейчас — «О, боже, ну почему именно сейчас?» — он оказался в гостиной.
Мартин копался в аквариуме, стоя спиной к двери. Перро почти удалось проскользнуть.
— Самец умер, — сказал он.
— Что?
Муж повернулся к ней. Рыба-ласточка, бледная и неподвижная, оттягивала сачок, зажатый в его руке. Сквозь сетку слепо взирал на мир молочный глаз.
— Похоже, он умер уже давно, — добавил Мартин.
Су-Хон взглянула на аквариум. Коричневые водоросли затянули стекло. Прекрасная актиния сморщилась и обтрепалась, ее щупальца вяло колыхались от течения.
— Господи, Марти. Ты даже не подумал аквариум вычистить?
— Я только что приехал. Я две недели был в Фэйр-бэнксе.
Она забыла.
— Су, препараты не помогают. Я считаю, нам надо всерьез задуматься, не настроить ли тебе терапевта.
— У меня все нормально, — на автомате выдала Перро.
— Нет, не все. Я уже проверил, мы можем себе позволить такое лечение. Терапевт будет рядом круглые сутки, в любое время, когда тебе нужно.
— Я им не доверяю.
— Су, это же часть тебя. Можно сказать, он уже внутри, просто его еще не изолировали. И у него будет прямая связь с височной долей, ты сможешь говорить с ним так же запросто, как и со всеми остальными.
— Ты хочешь вырезать мне часть мозга.
— Нет, Су, просто перемонтировать, перепаять. Ты знаешь, что мозг может поддерживать около сотни полностью разумных личностей? Это совершенно не влияет на сенсорную или моторную активность. А тут будет лишь одна, и ей понадобится совсем немного пространства...
— Мой муж — ходячая брошюра.
— Су...
— Это диссоциативное расстройство личности, Мартин. Меня не волнует, какими миленькими именами его называют сейчас, и мне наплевать, сколько наших друзей живут счастливой полной жизнью, потому что слышат голоса в голове. Это болезнь.
— Су, пожалуйста. Я люблю тебя. Я просто стараюсь помочь.
— Тогда уйди с моей дороги.
Она побежала назад, в убежище.
***
Су-Хон, ты здесь?
— Да.
Хорошо. Оставайся на связи.
Помехи. Паутина соединений и перехватов, оранжевые нити, разросшиеся по всему континенту. Визуальный сигнал отсутствовал, один мрак повсюду.
Действуй.
— Лени? — спросила Перро.
— Ага. А я все думала, когда же они и до него доберутся.
— До чего?
— До визора. Су-Хон, ты?
— Да.
— Ну хотя бы тут они не ошиблись.
Перро с благодарностью улыбнулась:
— У тебя как, все хорошо?
— Я выбралась. Отчасти благодаря тебе, полагаю. Ведь ты же была в том боте? В Янктоне?
— Я.
— Спасибо.
— Не меня благодари, а...
Перед глазами возникла картинка: рыба-ласточка спасается в гнезде жалящих щупалец.
— ...актинию, — еле слышно закончила она.
На линии повисла тишина. А потом:
— Ты про что? Чушь какая-то.
Перро тряхнула головой.
— Морскую актинию. Подводный хищник, питается рыбой, охотится из засады, но иногда...
— Я знаю, что такое актиния, Сьюз. И при чем тут она?
— Все почему-то извратилось. Боты, подсказчики — вся система встала с ног на голову и теперь защищает то, на что должна нападать. Ясно?
— Не совсем. Но у меня всегда было туго с метафорами. — Тихий смех. — Я все еще не могу привыкнуть к тому, что я — морская звезда.
Перро заинтересовалась, но спрашивать не стала.
— Эта твоя актиния, — продолжила Кларк. — Она крутая. И сильная.
— Да.
— Тогда почему она настолько тупая?
— В смысле?
— У нее нет никакой системы, понимаешь? Я видела обсуждения — она описывала меня совершенно по-разному, а потом просто зацепилась за образ, который прижился. А уж сколько психов она на меня наслала! Они ломились ко мне через запястник, визор — даже через торговые автоматы, представляешь? — и, только когда я вообще прекратила отвечать, она остановилась на тебе. Да любой гаплоид сообразил бы, что большинство из этих уродов и слушать-то не стоит, но твоя актиния... она действует совершенно случайно. Почему?
— Не знаю.
— И ты даже не задумывалась на этот счет?
Разумеется, задумывалась. Но почему-то этот вопрос
не казался особо достойным внимания.
— Может, поэтому ты и прошла, — сказала Кларк.
— Почему?
— Ты — хороший солдат. Тебе нужна цель, ты следуешь приказам, не задаешь неудобных вопросов. — Шепот помех, затем: — Су, почему ты мне помогаешь? Ты же видела, что обо мне говорят.
— Ты сама говорила, что там одна чушь.
— По большей части. Почти все. Но они подорвали Чэннер. Знали о последствиях и все равно подорвали. Они выжгли Полосу. А жизнь там, на рифте, она была... черт знает что там было. Что я принесла с собой.
— У тебя же чистый анализ крови.
— Тесты видят только то, что ищут. Ты не ответила на мой вопрос.
Но Су-Хон молчала, и молчала долго.
— Потому что они пытались тебя раздавить, — сказала она наконец. — А ты по-прежнему здесь.
— Хм. — Долгий вздох, шепотом растекшийся по шлемофону. — Су-Хон, у тебя когда-нибудь была собака? Домашнее животное?
— Нет.
— Ты знаешь, что произойдет, если собаку запереть одну в комнате и приходить к ней только раз в день, но не кормить, а бить?
Перро нервно засмеялась:
— Кто-то действительно так делал?
— А произойдет следующее: собака — животное социальное, и ей становится одиноко, и она начинает с нетерпением ждать побоев. Напрашивается на них. Умоляет.
— О чем ты говоришь?
— Может, все вокруг настолько привыкли к побоям, что помогают любому, у кого ботинки побольше.
— А может, — сказала Перро, — мы так устали от этих побоев, что последуем за кем угодно, лишь бы он сопротивлялся.
— Да? И плевать на цену?
— А что нам терять?
— Ты даже не представляешь, как много.
— Но ты-то представляешь. И, скорее всего, уже давно. Если опасность так велика, почему ты не сдалась? Не спасла мир? И саму себя?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
