— Отдай мне корону!
Лицо бедной Микайлы краснеет, но она отдает корону, чтобы Мама могла надеть ее на голову Хейден.
Джетт кричит с моих плеч:
— Хорошая работа, мама!
— О, спасибо, черт возьми, — вздыхает Эйден.
— Поздравляю, Хейден, — говорит Брен в микрофон. — Ты знакома с нашей традицией? Знаешь ли ты, что ты должна сделать сейчас?
О, черт, я забыл об этой части.
— Знаю, — говорит она с яркой ухмылкой, поднимая тарелку с пирогом и направляясь к толпе.
— Это буду я, — Джинкс вскидывает плечи и надувает грудь. — У меня хорошее предчувствие.
— Подумай еще раз, придурок.
В прошлом году я сбежал, прежде чем Микайла смогла найти меня в толпе, но в этом году… эта девушка и этот пирог — мои.
Толпа смещается перед нами, и вдруг передо мной стоит Хейден, хлопая ресницами над потрясающими темными глазами и розовыми губами, которые я не целовал слишком давно.
Эйден берет Джетта с моих плеч, а Хейден с улыбкой делает шаг вперед.
— Итак, есть одна вещь, которую я должна сделать, — говорит она уверенно. — Самое смешное, что… это не входило в мои планы. Я даже не знала об этом пару часов назад.
— О? — Я подаюсь вперед, прекрасно понимая, что сотни людей, в основном мои друзья и соседи, наблюдают за нами.
— У меня было что-то совершенно другое задумано на сегодня, но это… — Она поджимает губы, ее ноздри слегка раздуваются, а на щеках появляется румянец. — Это кажется идеальным, — хрипит она.
— Ага. — Давай, детка, спроси меня.
— Джесси Эндерс, будешь ли ты моим принцем? — Она предлагает мне тарелку с пирогом, и я принимаю ее без колебаний.
Толпа аплодирует, и я смеюсь, когда они начинают скандировать:
— Накорми его! Накорми его! Накорми его!
Ухмыляясь и следуя традиции, Хейден набирает вилкой пирог и отправляет его мне в рот.
— Так чертовски вкусно, — бормочу я, обхватывая липкую сладость. Я жду, что она предложит мне еще, но вместо этого она забирает тарелку и передает ее Джинксу.
Черт…
— Я хочу сказать кое-что еще, — говорит она, протягивая мне обе руки. — То, что я должна была сказать давным-давно.
— Детка, тебе не нужно делать это сейчас, не перед всеми…
— Но мне нужно. — Она отводит плечи назад и переворачивает запястье, показывая мне свою татуировку… которая не совсем такая, какой я ее помню.
— Вау. — Когда, черт возьми, она это сделала?
Блеск эмоций в ее глазах, когда она указывает на то, что, как я понимаю, является датой, расположенной на хвосте одной из этих падающих звезд. Там тоже новый сценарий.
— В этот день, почти семь лет назад, ты появился в моей жизни буквально из ниоткуда. Мы провели вместе меньше часа, но ты заставил меня почувствовать себя единственной девушкой в мире в тот вечер. Ты был милым, добрым, веселым, терпеливым и… — На мгновение ее лицо искажается, прежде чем она возвращает себе самообладание. — И я поняла, прямо тогда, под этими звездами, что ты был кем-то особенным. Тот, кого я никогда не забуду. Но я не была готова. И мне предстояло еще немного повзрослеть, прежде чем я смогла осознать всю значимость тех нескольких мгновений с тобой. — Хейден скользит пальцами по надписи, и у меня в горле встает комок. — Но я знала достаточно, потому что в ту ночь я загадала желание о тебе. Ты — мое сбывшееся желание, Джесси, как здесь и написано.
Киваю и пытаюсь сглотнуть от давления в груди, но это самое большее, что я могу сделать, не сломавшись на глазах у всех. Когда просил ее быть храброй, я точно не ожидал этого.
— Наш путь не был легким, но ты с самого начала отстаивал то, что считал лучшим для нашей семьи. Ты оставил свои чувства в стороне и позволил мне делать то, что я считала нужным, хотя я знаю, что это было чертовски больно. Ты приходил каждые две недели и так много раз в промежутках между ними, когда в этом не было необходимости. Ради Джетта, ради меня и ради нас. Ты был моим партнером во всем, что имело значение, и, хотя мы не были вместе, мы никогда не были и порознь. Мы разделили так много маленьких моментов вместе. Моменты, которые в то время казались пустяковыми, но в итоге стали значить больше всего. Моменты, которые проникали глубоко и цепляли, не давая ни одному из нас отпустить их. Моменты, которые заставили меня полюбить тебя даже больше, чем я думал, что это возможно.
— Хейден… — Я притягиваю ее к себе, руками скользя по ее волосам, нуждаясь в ее близости. Мне нужно дышать ее воздухом, потому что я не могу насытиться своим собственным.
Но она прижимает палец к моим губам, отталкивается и опускается передо мной на одно колено.
Клянусь Богом, в этот момент мир немного переворачивается, потому что толпа расплывается, мои колени дрожат, и, черт возьми, у нее кольцо.
— Джесси Аарон Эндерс, ты не только мой партнер, отец моего сына, а теперь и мой принц, но ты — любовь всей моей жизни. Я буду польщена и благословлена, если ты согласишься стать моим мужем…
Я поднимаю ее на ноги и накрываю ее рот своим, прежде чем она успевает закончить предложение, потому что, черт возьми. Блядь. Да.
Смутно я слышу, как толпа разражается еще громче, чем раньше. Меня похлопывают по спине, но все это не имеет такого значения, как женщина в моих объятиях. Женщина, которую я хотел, о которой мечтал и вокруг которой строил свою жизнь. Женщина, с которой я хочу иметь детей. Женщина, с которой я хочу состариться. Женщина, которую я так долго хотел видеть своей женой.
— Это да, парень из братства? — Она улыбается мне в губы, когда я прерываю поцелуй, чтобы перевести дыхание.
— Я не знаю, городская девчонка… — Я достаю бриллиант, который носил в кармане в течение последнего месяца, и хранил в ящике стола четыре года, и протягиваю ей, чтобы она посмотрела.
— Наконец-то, черт! — кричит один из моих братьев.
Хейден прыгает в мои объятия, ее ноги обвивают мою талию, пока я кружу нас по кругу и целую ее, пока все, кроме нас двоих, не исчезает.
— Я люблю тебя, — обещаю я ей, надевая кольцо на ее палец, а затем протягивая свое, чтобы она могла сделать то же самое.
— Я люблю тебя, — обещает она в ответ. — Мы действительно это делаем?
— А разве можно было сомневаться?
Она смеется.
— Я не знаю. Некоторое время все было довольно зыбко.
— Просто хотел, чтобы ты была уверена.
— Я никогда не была так уверена в чем-либо в своей жизни.
— Ты хочешь сбежать?
— Я бы с удовольствием, но я знаю, что ты хочешь венчаться в церкви ради мамы.
— Правда. — Я краду еще один поцелуй, который превращается в еще один долгий, тлеющий обмен, после которого мы задыхаемся и хватаемся друг за друга. — Ты хочешь пойти домой и потрахаться?
— Ммм, мне нравится ход твоих мыслей.
— Это значит «да»?
— Почему я все еще одета, парень из братства?
Я смеюсь и веду ее домой, и мы не выходим из спальни, нашей спальни, до воскресного дня, когда Ханна приходит с Джеттом.
А потом мы втроем забираем трейлер, полный их вещей, и везем его обратно в дом, который я построил для нас.
Дом, где мы будем создавать воспоминания и делить все оставшиеся моменты жизни.
Эпилог
ГОД СПУСТЯ…
Каждое утро мое сердце уезжает в грузовике Шевроле. И каждый вечер, когда он возвращается домой, я клянусь, что люблю его еще больше, чем когда он уезжал.
Сегодня я чувствую это больше, чем обычно. Не только потому, что Джесси весь день был на стройке и у него не было времени на наши обычные кокетливые сообщения, но и потому, что сегодня произошло нечто особенное. И я не могу дождаться, чтобы рассказать ему об этом.
— Макс и Джоуи здесь! — Джетт кричит из фойе. — Пока, мам!
— Подожди! Не смей уходить без объятий! — Я бросаю кухонное полотенце и спешу к входной двери, пока он не убежал.
— Мам… — Он закатывает глаза и стонет, когда я наклоняюсь и притягиваю его к себе.
— Я не увижу тебя целый день. Дай мне побыть с тобой.
