машину и рванул в Елизаветинку. На трассе привычно разогнался, стряхнул хвост. Через полчаса был уже на месте. Зашел в мастерскую, где меня уже ждала Ксюша. Опять в комбинезоне на голое тело, даже пятна масла на руках, кажется, на тех же местах. Только теперь во взгляде вместо замученности и беспросветного безденежья — энергия и интерес получившего цель в жизни человека.
— Ксения, отлично выглядишь! Как оно?
— Ярик, привет! Спасибо, твое величество, твоими молитвами!
— Я же говорил, я из простых!
— Простые на заводе работают, а ты в одно лицо «Комбатом» управляешь! Не, не убедишь.
— Ну, и не очень-то хотелось! Показывай, чем помочь надо.
Смирнова подошла к золотому «Комбату». Капот автомобиля был открыт, кругом разбросаны инструменты. Вот, сразу видно — человек работает!
— Садись за руль, подзаряжай кристаллы.
Сел, положил руки на маноприемники. Через две минуты отпустил горячий руль — готово, кристаллы подзарядились полностью. Вылез из машины.
— Зарядил, что дальше?
— Сейчас переоденусь, и прокатимся. Подожди немного, — Ксения закрыла капот и ускакала в подсобку. Хорошая девушка, надо прибирать к рукам, пока никто не прочухал. Так-то я жуткий собственник: если что-то решил уже считать своим, то отдать не могу на физиологическом уровне. В воскресенье вышла заметка про гонку с Куракиным, после такой рекламы я ожидаю вспышку интереса и к «Комбатам», и к самой разработчице.
Появилась переодевшаяся в джинсы и кожаную куртку Ксения, залезла на место водителя: — Садись, опробуем улучшения.
Занял место пассажира: — Пристегиваться?
— А? Не, не надо. На электричестве сильно не разгонишься.
Открыла с пульта ворота, нажала на кнопку «старт» и поехала. Вместо привычного шума от мотора слышался только скрип колес по наливному полу. Выехав на дорогу, Смирнова поднажала. Мы ускорились до пятидесяти километров в час, на этом набор скорости остановился.
— Вот, собственно, и все. Полтинник — потолок скорости для этой машины на электричестве. Запас хода тяговой батарейки — двадцать минут.
— Неплохо! Ты — молодец, быстро справилась. Думал, тюнинг займет у тебя не меньше месяца.
— Ну, что ты! Без твоих подсказок не получилось бы так быстро сделать. Идея — рулит!
— Любая идея без мастера с золотыми руками — всего лишь идея. А у тебя реально руки золотые! Такую машину спроектировать! Я на ней уделал в заезде по прямой Аурус «Ультиматум»! Возьми свежий номер «Чижика», прочти.
— Ого! Почитаю. Так-то «Комбаты» не для гонок.
— Верно. Если бы на треке гонялись или в городе — проиграл бы. Тяжеловат броневик — медленно тормозит. Надо какие-то магические усилители на тормоза ставить или машину облегчать. Слушай, тут такое дело. Как ты смотришь на то, чтобы посотрудничать? Твои идеи и руки, моя реклама, финансы и продажи. Сделаем линейку гоночных облегченных «Комбатов» для молодежи. Машина мне очень нравится, я уверен, ее ждет блестящее будущее.
— Ярик, твое предложение заманчивое, но я тебя совсем не знаю… Так просто соглашаться на авантюру я не готова. Был, знаешь, печальный опыт.
— Я был бы разочарован, если бы ты сразу согласилась. Конечно же, давай сначала узнаем друг друга поближе, — начал я свои коварные поползновения, положив ей руку на бедро.
— Твое величество, ты, конечно, парень видный. Только если сейчас свою руку не уберешь, я тебе ее сломаю! Ты забыл, что я из простой семьи? Мораль великосветских сучек — не для меня.
— Понял, принял. Без проблем, пусть будут чисто деловые отношения, — я отдернул руку. — …Слушай, а зачем я кристаллы заряжал? Я вижу, машина и без них прекрасно рулится на электротяге.
— Ну, я подумала, может, ты меня еще раз прокатишь на скорости? А то эта машина еще быстро не ездила, — и умоляюще на меня посмотрела. Вот оно в чем дело — девушка опять захотела свежих эмоций от скорости! Точно, адреналиновая наркоманка!
— Да без проблем, давай меняться, прокачу с ветерком!
Поменялись, пристегнулись. Нажал на запуск двигателя, и восьмерка басовито загудела. Доехали до знакомой трассы, и я вжарил! Опять меньше трех секунд, а мы уже летим под сотню. В этот раз я решил не ограничиться тремястами кэмэ в час, а выжать максимум. Стрелка спидометра опять легла на ограничитель в триста сорок километров, двигатель натужно ревет, тахометр в красной зоне. Да, хорошо, что трасса пустынная. А то какой-нибудь фермер решит перестроиться перед тобой, так даже затормозить не успеешь — закатаешь фермера в асфальт! Начал постепенно сбрасывать скорость. Глянул на пассажирку, опять глаза горят, грудь в волнении вздымается от пережитых эмоций.
— Вот так я ездил на гонке. Какую скорость выжал, не знаю. Делений спидометра не хватило.
— Фу-у-ух! Нормально ездил! Жаль, меня рядом не было!
Да, это спорное утверждение — я вспомнил Варю. Тем не менее, я продолжил мотивировать Смирнову на подвиги: — Вот, давай, думай, как можно машину улучшить для простаков, и сама гоняйся. Я предлагаю вообще рассмотреть чисто электрическую схему без всякой магии, попробую согласовать выпуск электричек в канцеляриях ЕИВ.
— А, ну да. Переговоришь с ними на своем, высоческом, может, и разрешат.
Я опять не стал ни в чем переубеждать девушку и повернул в обратную сторону.
— О, смотри! Первые заинтересованные лица пожаловали, — Ксения обратила внимание на каких-то трех мужиков, трущихся около черного «Комбата», оставленного на парковке мастерской. Она вышла из машины и двинулась к ним: — Уважаемые, чего хотели?
Я тоже вышел из машины и двинулся следом за девушкой. Чем-то мне эти мужчины не нравятся… Может, выражением своих заинтересованных лиц? Я активировал кольцо-анализатор. Так, двое из них одаренные: молодой худощавый парень — ученик с силой воды и воздуха, второй мужчина среднего возраста с щегольской тростью — ученик с силой земли и разума. Третий, самый накачанный и здоровый — простак. Тут к нам обернулся самый молодой визитер, и у меня екнуло в груди — на меня, ухмыляясь, смотрел ледяной йети, покалечивший мою тушку полгода назад. Тот тоже меня узнал и расплылся в щербатой улыбке: — Какие люди!
Я шагнул вперед и загородил собой Ксению: — Чем обязан?
Вперед выступил самый представительный с тростью: — О, какая удача! А вы-то как раз мне оба и нужны! Интересная машинка у вас получилась, госпожа Смирнова. Я даже не откажусь принять ее в дар. А к вам, Ярослав, будет более долгий разговор. Я представляю деловых людей, умеющих вести серьезный бизнес. Мы предлагаем помощь и всемерную поддержку в вашем непростом косметическом предприятии. Не надо будет думать об охране и рынках сбыта, спокойно производите продукцию, обо всем остальном мы позаботимся сами.
— Я так понимаю, вы предлагаете
