— Да, — согласился Мик, — некрасиво с его стороны. Правда, в результате мы вовсе платить не стали, но неприятный осадок все равно остался…
— У тебя в кошельке, — напомнил ему Кай.
— Нет, там как раз приятный осадок. Я имею в виду мою чистую, ранимую и бесценную душу…
— Насчет чистоты и ранимости я бы поспорил, — сказал Кай, — а вот что касается бесценности, я полностью согласен.
— Правда? — усомнился Мик.
— Правда, — подтвердил Кай, — у такого скупердяя, как ты, душу купить даже у Леда денег не хватит.
— Значит, это я скупердяй, так?
— Так.
— Ладно, тогда давай вспомним…
Подобным образом они могли препираться до бесконечности, это Алиса поняла еще вчера. Их спор так неожиданно переходил от глупых шуток и подтрунивания друг над другом к абсолютно серьезным вещам, что зачастую невозможно было понять, когда они говорили серьезно, а когда нет.
— Мик, того, что мы взяли в гостинице, нам до Туалона хватит? — спрашивал Кай.
— Если ты будешь так жрать, как вчера вечером, то и до ужина не хватит, — отвечал Мик.
— Вчера это было по необходимости.
— Однако ж две лишних монеты эта жирная макака с нас взяла.
— Ага, думаешь, я не знаю, что ты его сегодня на три дополнительных лота ограбил?
— Всего три, а вчера-то мы семь заплатили.
— Я сказал: три «дополнительных». В общей сложности десять.
— Правильно, — не стал отнекиваться Мик, — семь за вчерашнее, потому что нас обслужили не по уровню, а еще три — за моральный ущерб.
— За что?
— За мои нервы.
— Да ты даже со стула не вставал, пока я за двоих отбивался.
— Но аппетит-то мне испортили, так?
Кай махнул на него рукой.
— Черт с тобой, махинатор недоделанный. Ты мне наконец скажешь, на сколько еды взял?
— До Туалона должно хватить. В любом случае впереди еще будут трактиры.
— Я думал, в трактирах можно и не останавливаться.
— Опять на улице спать?
— Я думаю, не рассыплешься. Одно одеяло у нас есть, для Алисы. Костер разведем, тренировку перед сном…
— Какую еще тренировку? — отчего-то сильно забеспокоился Мик.
Алисе тоже стало интересно. На лице Кая появилась очень злорадная улыбка. Ей даже показалось, что он едва слышно хихикнул несколько раз.
— Ну, ты же не думал, что мы прекратим занятия?
— Так сколько времени прошло…
— У нас не было возможности. Постоянно гнался кто-нибудь, а теперь мы никуда не спешим. Помнишь, что говорил Киото? «Надо пользоваться любым свободным моментом».
— Это его не спасло.
— Да…
После этого они довольно долго ехали молча. Вид у обоих был подавленный. Алиса хотела спросить, о чем были эти последние слова, но так и не осмелилась. Тогда она решила спросить о другом. Менее серьезном.
— Мик, а кто такая макака?
— Что? — Алисе показалось, что последние минуты его сознание находилось далеко от того места, где они были сейчас. О Кае можно было сказать то же. — А, макака. Ну, это такое животное. Жадное, толстое и глупое, очень похоже на этого трактирщика.
— Не слушай его, Алиса, никаких макак он не видел никогда.
— А я и не говорил, что видел.
— И чего тогда заливаешь?
— Как раз-таки не заливаю, подумай сам. Я ее не видел, ты не видел, Алиса тоже не видела. Никого, кто бы видел, мы в данный момент спросить не можем. Значит, по идее, она может выглядеть как угодно. Вот мне и кажется, что наш трактирщик может быть очень на нее похож.
— Дурак ты, Мик.
— Я дурак? Готов полностью опровергнуть это мнение…
Грозы ночью так и не случилось, но дорогу намочить успело. Они шли по краю.
Ближе к обеду они проехали мимо еще одной гостиницы — «Приют для всех».
Останавливаться не стали. Кай даже нарочно ускорил шаг, пока они проходили мимо. Видимо, по-прежнему опасался чего-то.
Полчаса спустя Кай внезапно начал замедлять ход, это продолжалось минуты три, до тех пор, пока они не остановились полностью.
— Привал? — спросил Мик.
Место было неплохое. В двадцати метрах впереди по обе стороны дороги стоял невысокий сосновый лесок. Рядом с ним по правую сторону была уже обихоженная кем-то полянка, на ее краю, рядом со старым поваленным деревом, чернел след давнего костровища.
— Нет.
— Хм… засада, что ли? — Мик даже не нахмурился.
— Помнишь, когда мы только мимо гостиницы прошли, мимо всадник проехал?
— Ну, помню. Но это мог быть кто угодно, так?
— Так, — согласился Кай, — но ты же не станешь спорить, что место очень удобное. Пятьдесят метров пути через лес, кусты по краю дороги, обходить вокруг долго, да и кому в голову придет?
— Так, может, обойти? — вырвалось у Алисы. Она понимала, что в подобных делах разбирается гораздо хуже, да и Кай с Миком в этом наверняка были уверены. Тем не менее, рот ей никто затыкать не стал.
— Можно, — сказал Кай, — но если нас здесь и вправду кто-то ждет, то от своих планов он вряд ли откажется, а тракт один — надо будет, догонят. Так, я пойду вперед, вы позади меня, метрах в десяти. Стрелять, я думаю, не будут. Все-таки нас всего трое, да и коня не захотят ранить. Если кто-нибудь появится, — Мик, защищаешь Алису, а я постараюсь решить все с помощью дипломатии.
— Это как? — поинтересовался Мик.
— Как обычно.
— А-а, — протянул Мик. — А я думал, это по-другому называется…
Кай неспешно побрел вперед. Подождав, пока он сделает десяток шагов, они двинулись следом. Мик сразу встал так, чтобы Алиса оказалась между ним и конем.
— Держи, — шепнул ей Мик, вытаскивая из-за пояса кинжал и протягивая его ей.
Она посмотрела в ответ неуверенно.
— Просто на всякий случай, — объяснил он, — спрячь под плащом. От тебя никто не будет ожидать. Если я вдруг отвлекусь, то подпусти противника поближе и меть в живот. Просто на всякий случай, — судя по всему, последнюю фразу он повторил, чтобы немного ее взбодрить. Выражение «меть в живот» совсем не пришлось Алисе по душе.
Миновав примерно половину участка дороги, огороженного лесом, Кай остановился. Мик и Алиса сделали то же самое. С минуту ничего не происходило, потом Кай внезапно произнес:
— Выходите, что ли, — Алиса замотала головой, стараясь понять к кому он обращается. Мик не двигался, хотя когда он успел вытащить меч, она не заметила; а кроме них троих здесь больше никого не было…
По обе стороны от дороги, в дюжине метров перед Каем, зашуршали кусты, через секунду из них стали выходить «бандиты» — а кто еще это мог быть? Два, три, пять человек с мечами в руках. Впереди, мерзко улыбаясь, стоял Колоб. Одного дня слишком мало, чтобы забыть настолько отвратную физиономию. Алиса снова удивилась: насколько же он огромный. Целая туча, а не человек.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
