Вожак стаи повернул голову к фургону, и Наде почудилось, что он смотрит ей в глаза. По щеке скатилась капля пота. Надя боялась даже моргать, лихорадочно соображала, что же делать. Взгляд остановился на силуэте родного дома, потом – на Ваське. И она поняла.
Получится. Должно получиться! Немного осталось.
Яна
До Кузьминок быстро добраться не удалось – поднялся ураган, который пришлось пережидать в подземном переходе. Понимая, что дальше тянуть некуда, Яна с попутчиком двинулись вперед, рискуя быть погребенными под рушащимися домами.
Живых людей на пути не встречалось, только трупы – присыпанные мусором и обломками. Идти пришлось пешком: во-первых, дороги были повреждены, а во-вторых, машины почему-то не заводились. Плюс ко всему пропало электричество и мобильная связь так и не заработала. Яна старалась не думать о том, что началась война с применением неизвестного оружия, и о том, что у людей такого оружия попросту нет. По городу гуляли смерчи – благо, далеко; жара стояла градусов сорок, не меньше, пот лился градом.
У Яны была цель – Гарик, замурованный на станции, напоминающей больничную палату. Об остальном можно подумать позже.
Максим не задавал вопросов и, сжав зубы, шагал рядом. Постепенно ветер ослаб, а жара усилилась. Появились первые люди – напуганные, грязные, они бродили по улицам, рыдая, лазали по грудам кирпича – своим домам.
А вот невысокие кирпичные здания уцелели, с них лишь местами сорвало крыши. Но во дворе не было никого, будто все жильцы разом исчезли. За перевернутыми мусорными баками Яна заметила странное шевеление и схватилась за АКСУ. Максим положил руку ей на плечо.
– Подожди, – прошептал он, пятясь. – Там что-то… Япо-онский бог!
Теперь и Яна увидела, как здоровенные не то змеи, не то черви, потрескивая, тянули чьи-то останки в гигантскую кучу, похожую на муравейник. Куча эта – переплетение вытянутых тел – была с полутораэтажный дом, она клекотала и непрестанно двигалась.
– Что это?
– Не важно. Оно жрет людей, а значит – валим. – Максим схватил Яну за руку и потащил со двора.
Бежали, пока хватало сил. Напились в развороченном ларьке, ограбили покинутое отделение полиции, вооружив автоматом Максима, и выпустили задержанных. Яна действовала безотчетно, она понимала, что если начнет анализировать, откуда в Москве взялись эти твари и почему на пути так много обглоданных трупов, то сойдет с ума и до цели не доберется.
Похоже, кто-то с ума уже сошел: ободранные полуголые люди рыскали среди развалин. Яна и Максим старались держаться от них подальше, но один выскочил навстречу, растопырил руки и зарычал – здоровенный, на голову выше Максима, совершенно лысый… С чешуйчатыми пластинами на голове и длинными иглами зубов. Макс прошил его очередью и долго не решался подойти: на спине получеловека пластины переходили в костистый гребень, будто огромные позвонки проросли сквозь кожу.
– Что это? – лепетала Яна. – Откуда?!
На предсмертный рык отозвались другие дикари – так их мысленно окрестила Яна – и двинулись на место трагедии. Пришлось бежать дворами, потом – гаражами. К счастью, в одном из них обнаружился мотоцикл «Урал» в отличном состоянии. Макс попробовал завести – получилось! Видимо, имел место электромагнитный импульс и пострадала электроника, механике же ничего не сделалось, и старые отечественные автомобили остались на ходу. Макс сел за руль, Яна с автоматом наготове – позади.
Ехали медленно, огибая препятствия и потрескавшийся асфальт; ослабший ветер хлестал по щекам, приходилось часто останавливаться, чтобы промыть глаза. Смерч прошел вдоль трассы, будто его направляла невидимая рука, испортил покрытие и всосал почти все машины.
Люди как повымерли, зато за мотоциклом долго бежала собачья стая. Точнее, Яне хотелось верить, что собачья, она даже выстрелила по развалинам, чтобы твари не подходили ближе и нельзя было убедиться: никакие это не псы, а волкоящеры с блестящими панцирями.
Чувства умерли. Остались голые рефлексы и то, что из темного неосознанного прорастает в судьбу, – любовь. Одно утешало Яну: если Гарик жив, под землей он в безопасности, ведь там нет проклятых тварей.
Оба входа в южный вестибюль «Кузьминок» завалило. Яна побродила вокруг, выругалась и с отчаянием пнула кусок плиты.
– Еще северный вестибюль есть, – задумчиво сказал Макс и закурил, закрывая зажигалку от ветра. – Давай глянем, что там.
«Там» ситуация была получше: меж завалами виднелся узкий лаз, Яна, не раздумывая, бросилась туда.
– Я на стреме постою, а то мало ли, – прокричал Макс с улицы.
Потолок кое-где обрушился, меж завалов Яна пробралась к турникетам и не удержала возгласа разочарования: возле лестницы и эскалаторов бетонная махина рухнула целиком, над головой желтело чужое небо чужой Москвы, а по ту сторону плиты ждал спасения любимый. Ждал, видимо, напрасно. Яна села на корточки и рукавом размазала слезы. Здесь не лопата нужна – подъемный кран.
– Что там? – крикнул Макс.
– Писец, – отозвалась Яна и зашагала прочь, чтобы не слышать мольбы о помощи.
Выбралась на улицу и разревелась – зло и отчаянно. Макс прижал ее к себе. Он пах потом и табаком.
– Надо поискать – вдруг подвернется что полезное.
– Что? – пролепетала Яна. – Здесь даже бульдозер не поможет!
– Здесь – нет, а вот с той стороны… – Макс отстранился и направился к заполоненной автомобилями стоянке.
Смерч обошел Кузьминки стороной. Уцелевшие водители бродили вокруг дорогих игрушек, заламывая руки, но большинство машин стояли пустые. «Мерседесы», «субару» и даже «хаммер» – выбирай по душе. Белый лимузин протаранил «Газель» с пассажирами и замер навсегда. Рассыпав вонючий груз, на боку валялся мусоровоз, а на ремонтируемой обочине, целый и невредимый, стоял каток, чуть дальше – присыпанный мусором бульдозер.
– Есть! – с мальчишечьим азартом воскликнул Макс и побежал к бульдозеру.
Яна рванула следом, подтянулась и заняла сиденье рядом с водительским. Макс возился с проводкой, пытаясь завести машину. На его лице читалась крайняя степень сосредоточенности, глаза сияли фанатичным блеском.
– Механика, – пробормотал он. – Должно заработать…
Яна, сдвинув брови, наблюдала за этим странным человеком. Не выдержала и спросила:
– Зачем ты мне помогаешь?
Макс распотрошил проводку и ухмыльнулся, его взгляд вмиг сделался пронзительным, стылым.
– Я не знаю, что в Рязани. Может, ее уже нет, а может, там то же самое. У меня там осталась восьмилетняя дочь. Помогая тебе, я надеюсь, что кто-то поможет ей, и мне от этого легче… – Он еще что-то сказал, но его голос утонул в реве мотора.
– Ты умеешь управлять этой штукой?! – заорала Яна.
– Должен суметь. Сейчас посмотрим. Я – военный в отставке, у нас была дисциплина «Строительная техника».
Макс замкнул провода, и многотонная махина дернулась, съехала с обочины и, ковшом сминая легковушки, устремилась к южной части подземного перехода. Яна предположила, что Макс хочет сдвинуть завал, рассчитывая, что он протолкнется вглубь и освободит проход к лестнице. Если не рухнул потолок, если… К черту «если»!
Гарик
Выстрелы грохали все чаще – одни людоеды падали, на смену им приходили новые. И откуда их столько берется? Выжившие сосредоточились на эскалаторах. Наверху копошились, яростно матерясь, и, видимо, пытались раскопать завал – вниз летели камни. Один ударил Ленку, и она разразилась потоком упреков:
– Почему мы не наверху? Там безопаснее. Тащи меня туда! Мы совсем внизу. Если нападут – нам конец, иди раскапывай!
Гарик горестно вздохнул: наверх просто не протолкнуться.
– Мужик, заткни ты эту дуру! – посоветовала девчонка с розовой челкой.
Лена застыла с выпученными глазами и разинутым ртом, но возмутиться не успела: людоеды перешли в наступление. Полицейские еще отстреливались, но кто-то в первых рядах уже орал, кто-то ломанулся наверх, и началась свалка. Гарик подхватил Лену, чтобы ее не затоптали. Обезумевшая толпа прижала их друг к другу, супруга застонала и обмякла, закатив глаза, – видимо, ударила раненую ногу.
