— Тебя в то время уже не будет в живых, — сказал тиран. — Я их встречу в твоем облике и скажу, что нашел космический корабль, а в нем мертвого космонавта — мое бывшее тело. Все продумано, девочка.
Космонавт начал готовить приборы, но в то же время не спускал с Алисы заднего глаза. Две руки трудились, две другие были предостерегающе протянуты к Алисе.
— Ничего у вас не получится, — сказала Алиса. — Мои друзья куда образованнее вас. Даже если вы меня убьете, вас через два дня разоблачат.
— Что же, немало, — сказал тиран. — За два дня можно многое сделать.
— Вы даже не успеете вылезти наружу…
— Успею. Пока я лежал в анабиозе, мои приборы наблюдали за всем, что творится вокруг. Я даже знаю, что ты плыла сюда с двумя громадными рыбинами. Тебе нельзя отказать в смелости.
— Это же ручные дельфины, чего их бояться? — сказала Алиса.
— Если они тебя не жрут, значит, они тебя боятся, — ответил тиран. — Другого пути нет. Все живые существа делятся на слабых и сильных, умных и глупых. Глупым и слабым положено быть в рабстве у сильных. Эти рыбы в рабстве у тебя, а ты у меня…
— Неправда! — воскликнула Алиса. — Ведь есть еще дружба…
— Дружба, — отмахнулся тремя руками тиран. — Это утешение для слабых. Дружба с рыбами!
Он заскрипел, захохотал и стал приближаться к Алисе, протягивая тонкую иглу с едва мерцающим на конце белым огоньком.
— Не бойся, — говорил он. — Ха-ха-ха! — Он все еще не мог насмеяться. — Все будет мгновенно: удар тока — и тебя нет.
В это время в дверь постучали. Сильно и уверенно.
Тиран замер.
— Ты здесь, Алиса? — послышался голос Стаса.
Тиран отбросил иглу, схватил Алису и прошептал:
— Молчи!
— Что случилось? — спросил Стас. — Почему ты не выходишь?
— Алиса у меня в плену, — сказал тиран. — Вы слышите? И если вы сюда войдете, она погибнет. Мне нечего терять.
— Я хочу услышать голос Алисы, — сказал Стас.
— Я здесь, — сказала Алиса. — Извини, Стас, но я в самом деле у него в плену. Я не думала, что он хочет завоевать Землю.
— Все нормально, — сказал Стас. — Я советую вам, любитель приключений, немедленно отпустить девочку и открыть дверь. Земля — не место для опытов над людьми.
— Соглашайтесь, — сказала Алиса. — Стас шутить не любит.
— А где гарантия? — спросил тиран.
— Мне надоело ждать, — сказал Стас. И в то же мгновение по металлу двери кольцом прошла золотая искра, и круг металла диаметром в метр выпал внутрь каюты. За дверью стоял Стас с лазерным резаком в руке.
— Алиса, иди сюда, — сказал он.
Хватка тирана ослабла. К счастью, он не настолько обезумел, чтобы решиться на глупость.
За люком на дне стояли три археолога и Пашка Гераскин. Ждали. Поодаль крутились дельфины.
Гришка бросился к Алисе. Он выглядел виноватым — еще бы, не усмотрел.
Когда все, включая пленного тирана, поднялись в катер, ожидавший на поверхности, Алиса сказала:
— Я виновата перед дельфинами.
— Да, уж они-то переволновались, — сказал Стас.
Пашка добавил:
— Гришка с Медеей примчались к нам как сумасшедшие и бормочут, что с тобой беда. На них лица не было.
Мрачный тиран сидел, уткнув лицо в четыре руки.
— Как же они успели прибежать? Ведь все было рассчитано! — бормотал он в отчаянии.
— Неужели вы ничего не поняли? — удивилась Алиса. — Не все делятся на господ и рабов. Дельфины — мои друзья.
— Если бы не они, — добавил Пашка Гераскин, который завидовал, что не на его долю выпало такое удивительное приключение, — то завтра ты, Алиса, завоевала бы всю Землю. Была бы ты девочка-тиран.
Часть II
ЗАГРАНИЧНАЯ ПРИНЦЕССА
Глава 1
Мы летим в джунгли Пенелопы!
В тот день Алиса Селезнева примчалась на станцию юных натуралистов, словно за ней гналась стая космических драконов, и от самого входа закричала:
— Все в порядке!
Казалось бы, ничего особенного.
Но нормальная жизнь станции сразу нарушилась.
Джавад, который кормил обезьян, вырвал банан из рук питекантропа Геракла и съел вместе с кожурой.
Аркаша Сапожков рассыпал семена моментального гороха, они тут же проросли, и через десять секунд стебли опутали Аркашу, словно змеи древнегреческого героя Лаокоона.
Маша Белая, которая каталась на дельфине Гришке по бассейну, упала в воду, и дельфинам пришлось нырять за ней, искать на дне и выталкивать носами на поверхность.
А Павел Гераскин, который в этот момент сидел в лаборатории и выводил гигантскую стрекозу, свалил на пол электронный микроскоп и перепутал гены, которые с утра сортировал по размеру.
Юные биологи окружили Алису и наперебой спрашивали:
— Неужели разрешили?
— А когда мы летим?
— А что с собой брать?
— Когда вернемся?
— Спокойствие, коллеги! — сказала Алиса. — Объясняю все по порядку. Нам разрешили лететь на планету Пенелопа. На все каникулы. Будем жить в джунглях, собирать растения и животных для нашего музея, а если повезет, делать открытия. И еще будем купаться, загорать и так далее. Ясно?
— Ясно!
— Вылетаем послезавтра. Сначала на Плутон, а оттуда на звездном лайнере до самой Пенелопы. С собой ничего лишнего не брать. Мой отец договорился, что там нам дадут все, что нужно.
— А кто из взрослых полетит?
— К счастью, никто. Но на Пенелопе нас встретит папина знакомая и поедет с нами в джунгли.
— Жалко, — сказал Пашка Гераскин. — Я люблю свободу.
— Не обращай внимания, — сказала серьезная Машенька Белая. — Ты же знаешь Пашкину маму. Она его вообще может не отпустить.
— Я пользуюсь самостоятельностью, — возразил Пашка. — В разумных пределах.
Питекантроп Геракл, которому надоело ждать, пока о нем вспомнят, потянул Джавада за рукав и сказал:
— Ба-нан.
Геракла уже полгода учили говорить, но он не хотел произносить ничего, кроме съедобных названий.
— Я возьму с собой гербарные папки, — сказал Аркаша. — У них на Пенелопе наверняка хуже.
— А я — свой батискаф, — сказала Маша.
— А я, — заявил Пашка, — считаю нужным вооружиться. В джунглях могут встретиться опасности.
— Если были бы опасности, нас бы не пустили, — сказала Алиса.
— Со львом не справишься голыми руками, — не согласился Пашка.
— Не слушайте его, — сказала Маша. — Я вообще не понимаю, как такой человек может заниматься биологией. Ему надо уехать в прошлое и воевать с Юлием Цезарем.
— Надеюсь, — возразил Пашка, — на мой век хватит опасностей в открытом космосе. Сами еще прибежите ко мне с криками: «Спаси, Пашенька!»
— Вы только на него поглядите! — сказала Маша. — Рыцарь!
Пашка раскраснелся, русые волосы растрепались, глаза сверкали. Он подскочил к Джаваду, оторвал банан от грозди, которую тот держал в руке, и прицелился из банана в дельфина Гришку, который, сгорая от любопытства, высунулся из бассейна.
— Лапы вверх, чудовище! — воскликнул Пашка. — Отважный рыцарь сэр Ланселот вызывает тебя на поединок!
Глава 2
Пенелопа и Жангле-многоточие
Теперь надо сказать, почему юные биологи так хотели попасть на Пенелопу.
Лет за двадцать до того космический корабль «Малая Медведица» под командованием Полугуса Земфирского летел к своей родной Пилагее и вдруг у известной звезды Кассандра открыл планету, которой никто раньше не видал, хотя по этому пути пролетали тысячи кораблей. Разумеется, Полугус Земфирский приказал припланетиться. На планете были зеленые леса, белые снежные горы, синие океаны. Над полянами летали бабочки и птицы с хвостами длинными, загнутыми, раздвоенными, растроенными и даже расчетверенными. Под деревьями скакали синие, зеленые и оранжевые белки, в траве прыгали золотые кузнечики.
Прохладной ночью вода в речках была теплой, а в жару становилась холоднее. Все фрукты на деревьях были только спелые, дождь шел только в стороне от людей, а ветер бывал только слабый до умеренного.
Полугус Земфирский провел на планете два месяца, каждый день купался в прозрачных речках, катался на лыжах со снежных гор, загорел и поправился на тридцать килограммов, но не нашел ни одного человека, ни одного хищника и даже ни одного комара. Наконец Полугус Земфирский с трудом собрал по лесам и полям команду своего корабля и еле уговорил друзей вернуться домой.
Со вздохами и стонами покидали космонавты гостеприимную планету.
— Жди нас, — повторяли они, словно боялись, что планета сойдет с орбиты и умчится в другой конец Галактики. — Жди нас, как Пенелопа древнегреческого путешественника Одиссея. — И они назвали планету Пенелопой.
Когда Полугус рассказал на Пилагее об открытой планете, ему сначала не поверили. Тогда отважный капитан разделся до трусов, и все увидели, каким сказочным бронзовым загаром покрыто его мускулистое тело.
