– Молодёжь чересчур уж задиристая. Не сработаемся.
– Уже успели. – Ирна покрутила головой.
– Они к Лилине прилипли.
– А тебе то, что?
– Свои есть. Не хуже.
– Ну и ну. – Ирна широко улыбнулась. – Но имей ввиду – Лилина моя и я её никому не отдам.
– Как скажете, госпожа профессор.
– Я уже сказала.
Дёрнув плечами, Ивор направился к археологам. Подойдя, он положил руку на плечо Валио.
– Пойдём бурить. Ирна нас отдала физикам.
Валио тут же состроил гримасу сострадания. Ивор наклонился к нему.
– Забудь!
– Что? – Валио поднял на Ивора взгляд.
– Не что, а кого. – Его губы вытянулись в широкой усмешке. – Её.
– О ком ты? – Валио поднял брови.
– Не юли. – Ивор хмыкнул. – Я прекрасно вижу, как ты пялишься на Лилину. Готов сожрать. Ирна сказала, что она её. Наверняка для сына присмотрела. Так что – забудь! – Ивор положил руку на плечо Валио. – Мы тебе лучше найдём. – Он шагнул в сторону и потянул Валио за собой. – Пойдём бурить. Физики уже издёргались. – Убрав руку с плеча Валио, он повернулся и направился в сторону буровой установки.
Состроив кислую гримасу, Валио поплёлся за Ивором…
Третье отверстие бурили очень аккуратно, улучшенным буром, привезённым физиками. Норман с молодыми физиками, периодически исследовали керн всевозможными анализаторами, которых, в изобилии, они привезли с собой, но никаких новых ни элементов, ни минералов, кроме уже известных, не находилось. И всё же, как Ивор не был аккуратен, бур всё же ткнулся в твёрдый слой стены – взвизгнула муфта и Ивор тут же включил реверс. Штанга поползла назад.
Бур был оплавлен, хотя и не так сильно, как при первых двух бурениях. Его анализ физиками ничего не дал – ни единого атома инородного вещества найдено не было. Профессору ничего не осталось, как состроить гримасу полнейшего недоумения.
– Такое впечатление, что там абсолютный кристалл. – Принялся объяснять он, подошедшей Ирне. – Нечто подобным был покрыт шип на корпусе, найденного в пустыне, инопланетного корабля. Если не ошибаюсь, инопланетный капитан называл тот минерал иштором. Но он был непроницаем для всех наших анализаторов, а здесь же совершенно иная картина – анализатор прекрасно видит и полость и её содержимое, но бур… – Он покрутил головой. – Не идёт. А какова высота гор над нами? – Поинтересовался он у Ирны.
– Порядка трёхсот метров. – Ирна подняла плечи.
– Сделать над полостью площадку и попытаться пробить сверху колодец. – Норманн состроил непонятную гримасу. – Но это лишь в следующий сезон. Сейчас уже не успеем. В пещеру буровую вышку не затащишь. Делать нечего – придётся ждать. А как ваши успехи? – Он вопросительно взмахнул подбородком.
– Заканчиваем. – Ирна натянуто улыбнулась. – Ещё пару дней. Но кроме этой полости, другого ничего найти не удалось. Кроме досады, никаких других чувств. Или я чего-то не понимаю, или здесь, действительно, не было того, что я пытаюсь найти.
– А удалось расшифровать какую-либо надпись? – Норманн указал рукой на знаки на стене напротив, отдалённо напоминающие неправильные геометрические фигуры.
– Никакого представления. – Ирна мотнула головой. – Мы даже не можем понять: настоящая ли это письменность, или же просто, какая-то нелепая шутка ироничного тарка. Здесь не много подобных значков. Две их последовательности напротив этой полости, но они, совершенно, разные. Возможно, какое-то предупреждение, чтобы не долбили здесь стену. – Ирна глубоко вздохнула.
– Госпожа профессор! – Донёсся далёкий высокий голос.
Ирна повернула голову – в их сторону шла Лилина.
– Видимо, что-то произошло. – Ирна вскинула брови. – Зря идти в такую даль не имеет смысла.
– А я могу узнать, что там произошло или это секретная информация? – Поинтересовался Норманн.
– Какие секреты, раз уж вы здесь. Это, действительно, далеко, а у нас нет никакого транспортного средства.
– Я не тороплюсь.
– Тогда, пойдёмте. Не мешало бы нашим специалистам придумать какое-то новое средство связи для таких сложных условий.
Повернувшись, Ирна направилась навстречу девушке. Норманн пошёл следом.
– Госпожа профессор! – Заговорила Лилина, шумно дыша, когда они встретились. – Там ещё одна полость. Ребята послали меня спросить: может быть господин профессор заинтересуется ею?
– Увы. – Норманн негромко хмыкнул. – Придётся отложить до следующего раза. С наскока их не одолеть.
– Но она огромна и пуста. – Лилина развела руками и покрутила головой.
Ирна и Норманн переглянулись.
– Я не совсем поняла. – Ирна сдвинула брови. – В чём суть твоего сообщения?
– П-полость. – Выдавила из себя девушка и её щёки заметно порозовели.
– На ваше усмотрение, господин профессор. – Ирна подняла плечи. – Мне, поневоле, туда идти.
– С вашего разрешения, госпожа профессор, я воздержусь. Разрешите откланяться. – Он кивнул головой.
– Как пожелаете. – Ирна развела руками. – Надеюсь, это не последняя наша встреча здесь. – Она шагнула к Лилине и взяла её под локоть. – Пойдём, дорогая, посмотрим, что такого, вы там нашли, что тебе пришлось идти в такую даль. Мог бы кто-то и из молодых людей сбегать.
– Я сама вызвалась. – Лилина улыбнулась. – Захотелось пройтись.
– Вот как! – Ирна хмыкнула. – Весьма!
Ирна принялась рассказывать о результате работы физиков, потом они перешли на обсуждение учёбы Лилины в институте и за разговором их путь оказался не таким длинным и утомительным.
Как только они подошли к щиту, сидящие у стены аспиранты, поднялись. Денис протянул им две баночки тоника.
– Зря я туда ходила. У физиков та же проблема – бур сгорел. – Заговорила Ирна, беря баночку. – Устала, дальше некуда. Что вы там нашли? Это может подождать до утра? Уже вечер.
– Если полость не убежала до сих пор, надеюсь, не убежит и до утра. – Губы Дениса растянулись в широкой улыбке.
– То, что острить вы мастера, я уже убедилась. – Ирна улыбнулась уголками губ. – Хорошо! Показывайте. Посмотрим. А что с ней делать, решим утром.
Денис подошёл к щиту анализатора и ткнув пальцем в одну из его клавиш, активировал его – вспыхнувший экран был покрыт почти сплошным серым цветом.
– И что это? – Ирна кивнула подбородком в сторону серого экрана.
– Это значит, что за семиметровой стеной огромная пустота, глубже тридцати метров. – Пояснил Денис.
– А её ширина? – Ирна развела руки.
– Мы прошли более трёхсот метров вдоль неё. – Денис покрутил головой.
– Может это внешняя сторона гор? Расщелина.
– Мы смотрели карту – там нет там никаких расщелин.
– Сколько ещё осталось до тупика? – Ирна повернулась в ту сторону, где пещера заканчивалась.
– Около полутора тысячи метров.
– Посмотрим, что там.
– Но ведь вы же сказали – завтра! – В голосе Дениса послышалось возмущение.
– Считай – оно и наступило. – Ирна улыбнулась.
– Как скажете.
Взявшись за ручку щита, Денис покатил его в, теряющийся вдали, конец галереи. Итон взялся за вторую ручку и скорость щита заметно увеличилась.
Вскоре щит оказался в тупике. Ирна приказала установить его напротив торцовой стены галереи. Развернув его, аспиранты включили анализатор – на экране была всё та же серая картина, но была она какой-то не такой. Аспиранты принялись тыкать пальцами в панель управления анализатора. Наконец, Денис повернулся к стоящим за ними Ирне и Лилине.
– Толщина стены здесь около трёх метров. К тому же, анализатор выделяет характерный сдвиг цвета. – Он провёл пальцем по экрану. – Такое впечатление, что здесь когда-то был проход.
– Где? Далеко от края? – Поинтересовалась Ирна.
– Около метра.
Ирна подошла к торцовой стене пещеры и принялась всматриваться в неё. Затем провела рукой, постучала по ней ладонью и отвернувшись, дёрнула плечами.
– Здесь нет никаких швов. – Произнесла она.
– Тот, кто маскировал проход, постарался сделать так, чтобы его не нашли. – Губы Итона вытянулись в широкой усмешке.
– Что-то интересное? – Поинтересовался, подошедший Ивор.
Валио тут же оказался рядом с Лилиной, опрометчиво оставленной молодыми археологами без внимания.
– Молодёжь утверждает, что здесь есть дверь на ту сторону. – Ирна похлопала рукой по стене.
– Вот как. Можно взглянуть? – Ивор взмахнул подбородком.
– Взгляни. – Ирна сделал несколько шагов в сторону. – Почему вы не привезли бур?
– Если это стоит бура, я за ним сбегаю.
Подойдя вплотную к стене, Ивор принялся всматриваться в неё, затем начал водить по ней руками.
– И где же она? – Произнёс он, повернувшись в сторону аспирантов.
– Если верить излому цвета. – Денис провёл пальцем по экрану. – Примерно, в метре от стены.
Ивор подошёл к экрану щита и принялся всматриваться в него. Желая ему помочь, Денис провёл пальцем по экрану.
– Вот. На весь экран.
– А как она идет вдоль потолка, пола? Смотрели? – Поинтересовался Ивор.
