развилка, да и навигатор показывает, что нам направо, а тут одна лишь сплошная дорога прямо.
Артур: Хорошо давайте остановимся, и подождем, пока туман рассеется.
Я проехал еще пару километров, прежде чем нам на пути не попалось поваленное на землю дерево. Мы вышли из машины, накинув на себя легкие куртки. Почему — то днем стало еще холоднее, чем утром. Сквозь туман можно было разглядеть темные контуры зданий.
Макс: А мы точно не сбились с пути? По маршруту впереди только лес. Но никак не многоэтажные дома!
Он прищурился, вглядываясь в рассеивающийся туман.
Артур: Может это один из «секретных» городов, что не помечают на карте?
Марго: Чушь, ха-ха, я с детства чуть ли ни каждый сезон ездила к озеру с отцом по этой дороге, и никаких городов тут точно не было. Если вы конечно не свернули куда-то, пока я спала!
Марго говорила это прищурившись и с хитрой улыбкой.
Лия: Можно выйти посмотреть на домики?
Мы переглянулись. Явно никто не хотел отклоняться от маршрута. Но туман позади нас предательски не хотел рассеиваться, зато среди домов этого города уже не осталось и следа от тумана. Кивнув с тяжёлым вдохом, мы взяли часть вещей с перекусом, и пошли осматривать остатки былой цивилизации. Что для меня было особо приятно, это то, что Макс всё-таки взял мой подарок с собой, думаю нож на пикнике вещь нужная, хоть и такой «богохульной» формы.
Сделав небольшой обход, мы уселись под крышей старой, ржавой беседки. Никто ничего не ел с самого утра. И перекус был жизненно необходим всем нам для хорошего настроения.
Лия: Мам, можно я чуть-чуть погуляю?
Марго: Нет доча, не хватало, чтобы ты провалилась куда-нибудь. Лучше посиди рядом с нами.
Артур: Да ладно тебе! Что ей с нами сидеть, разговоры слушать, пусть погуляет у нас на виду.
Марго: Ох, ладно. Но только рядышком!
Лия: Хорошо, мама!
Лия широко улыбнулась и поскакала рассматривать старые скрипучие качели.
Марго: Ого, это что? Подарок на день рождения?
Она уставилась на крест, мирно висящий на шее Макса.
Артур: Да… Кто же знал, что ножи и кресты — несовместимые вещи.
Марго рассмеялась. От ее смеха что — то словно порхало внутри. И мне уже казалось, что мой подарок был не таким уж и глупым.
Марго: В следующий раз обращайся ко мне. Я помогу выбрать подарок к любому празднику, уж в этом я мастер!
Артур: Заметано!
Мы еще долго болтали на разные темы и совершенно не заметили, как Лия скрылась из вида. Никогда не думал, что ребенку нужно так мало времени, чтобы потеряться. Как только мы обнаружили, что ее нет рядом с нами, то тут же соскочили с места и ринулись ее искать.
Макс: Ли-и-ия!
Он кричал низким раскатистым голосом. Уверен его было слышно минимум за километр. Но сколько бы он не кричал, в ответ была только тишина. Наверно, это был самый первый тревожный звоночек.
Друг
Через двадцать минут поисков мы смогли отыскать Лию. Она стояла радом с колодцем, свисая половиной тела вглубь черной ямы. Резким движением, паникующего отца оттуда ее выхватил Макс. Он крепко прижал ее к своей груди и какое то время просто молчал.
Макс: Лия! Зачем ты убежала? Мы же говорили тебе быть рядом с нами!
Макс сдерживал себя, чтобы не начать кричать.
Лия: Я… я, видела мальчика. Он позвал меня к себе. Я думала, он потерялся и хочет подружиться.
Марго: Милая, здесь нет никаких мальчиков, тут давно никто не живет.
Лия: Нет, есть! Он показал мне, где стоят смешные домики!
Она напыжилась, и всем видом пыталась показать, как она возмущена, что ей не верят.
Артур: И где же стоят эти домики?
Лия: Пойдемте, я покажу!
Лия поскакала вперед, таща маму за вытянутую руку. Пройдя пару дворов, мы вышли на небольшую площадь, плотно заставленную контейнерами. Сказать, что нас это ввело в ступор, это ничего не сказать. Откуда в заброшенном городе столько контейнеров? Может здесь хотели организовать свалку?
Лия: Я же говорила, а вы не верили!
Она зажмурилась и высунула язык.
Марго: А где же твой друг?
Лия: Хм, он убежал быстрее меня, и я не смогла его догнать.
Мы все очень сильно встревожились. Выходит, если Лия говорит правду, то в этом городке бродит ребенок. А где тогда его родители? Может они заблудились, или он отстал от какой-нибудь группы в лесу. Посовещавшись, мы приняли решение, что стоит поискать этого мальчика. Поиски достаточно сильно затянулись. И в какой-то момент успело стемнеть. Нам показалось это странным, было еще рано и до захода солнца оставалось несколько часов. Подняв голову вверх, я увидел, что тучи уже затянули солнце и вот-вот пойдёт дождь.
Артур: Ребят, я думаю пора сворачивать операцию. Лучше будет приехать в город до дождя и обратиться в полицию. Пусть этим делом занимаются профессионалы.
Марго: Поддерживаю. Не хватало нам самим тут пропасть без вести.
Как бы нам не хотелось найти того паренька, мы все же собрали спешно свои вещи и направились через дворы в сторону машины. Пройдя пару домов, стало понятно, что что-то здесь не так. Машина и лес уже должны были быть в поле зрения. Но дома все не кончались. Казалось, что они выстроились огромным лабиринтом или бесконечным тоннелем, выходом из которого был только путь наверх. Если ты умел летать, конечно!
Макс: Очень странно, мы уже давно должны были выйти к машине. Или хотя бы к беседке, где мы обедали.
Марго: Я тоже заметила, ушли вглубь на пару — тройку домов и уже потерялись. Как такое может быть!?
Лия: Мамочка, нас тоже не найдут, как того мальчика? Мне страшно!
Марго: Не говори глупостей, мы скоро выйдем на опушку и поедем домой, милая.
Ее голос звучал так уверенно, что даже мы с Максом в это поверили.
Где — то вдалеке послышался сильный раскат грома. Стало ясно, что быстро машину мы не найдем, а палатку из машины мы само собой не взяли. Нужно было, где-то переждать грозу.
Макс: Давайте найдем укрытие. Как гроза минует, продолжим поиски.
