Вампир немедленно задвинул меня себе за спину и положил ладонь на рукоять меча.
— Кто вы? Что вам от нас нужно? — послышался его напряженный голос.
— Не узнал нас, отступник? — раздалось в ответ издевательское.
Фигуры обрели очертания, подойдя ближе и давая возможность себя разглядеть. И я испуганно вскрикнула при виде белокожих лиц с горящими недобрым огнем глазами. Рты всех троих были обезображены ехидным оскалом, обнажающим клыки. Вампиры.
В том, что намерения у них недобрые, можно было не сомневаться. Об этом говорили и жесты, и взгляды, и сам тон обращения.
— Это не территория общины, — сухо сказал Габриэль, сохраняя внешнюю невозмутимость. — У вас нет никакого права меня преследовать.
— А может, мы просто решили поздороваться? — издевательски откликнулся тот самый говоривший — темноволосый, с глазами красновато-карего цвета. — Или уже забыл старых друзей?
— Ты никогда не был моим другом, Эжен, — холодно отозвался Габриэль. — И думаю, даже рад был, когда мне пришлось покинуть общину.
— Это верно… — протянул тот, ничуть не смутившись. — Но для полного счастья мне не хватает того, чтобы ты и вовсе покинул город. Нечего здесь делать таким, как ты, позорящим весь наш род.
— Свои претензии можешь предъявить моему отцу. Он не высказывал желания изгнать меня из города. Всего лишь отказался считать членом общины. Так что я имею право жить в Бармине так же, как и ты.
— Возможно, — хмыкнул Эжен. — Но уж слишком нагло ты себя ведешь. Вместо того чтобы затаиться как крыса, какой и являешься, начал опять показываться в обществе, позоря нас. Якшаешься с чужаками. Завел, как вижу, новую подружку. Упорно показываешь, что наши законы для тебя пустой звук.
— Я больше не живу по вашим законам, — напомнил Габриэль, прищурившись.
— Тем хуже для тебя, — осклабился Эжен. — Хотя, пожалуй, не для тебя. Твоей новой подружке не мешает узнать, что бывает, если связаться с таким ничтожеством, как ты. Отбросом своей расы.
Неуловимо-быстрым движением он оказался в шаге от нас. Остальные двое молниеносно перепрыгнули через наши головы и очутились сзади.
— Ты можешь идти, Габриэль, — обманчиво мягко сказал Эжен. — Но твоя подружка останется.
— Думаю, ты и сам понимаешь, что я этого не сделаю, — сухо проговорил вампир, пока я кляла себя на чем свет стоит за то, что не захватила магаук, решив, что он мне не понадобится.
— Что ж, тогда придется тебя немного потрепать, — Эжен, похоже, именно этого и добивался.
— Надеюсь, вы понимаете, что вам это с рук не сойдет? — попытался предотвратить кровопролитие Габриэль. — Мы оба сотрудники Департамента.
— О том, как отлично наша община умеет заметать следы, думаю, тебе рассказывать не надо, — усмехнулся Эжен. — Сам прекрасно знаешь. Никто даже не узнает о том, что с вами произошло.
Он сделал едва заметный знак тем молодчикам, что находились позади, и они резко рванули меня на себя. Вскрикнув, я начала вырываться, пока эти гады перекидывали меня из рук в руки, довольно посмеиваясь.
— А она красотка, — заявил один из них. — Пожалуй, можно для начала с ней немного позабавиться.
Габриэль обнажил меч и направил в сторону говорившего.
— Отпусти ее, Матир, иначе сильно пожалеешь, — сейчас в нем трудно было узнать того меланхоличного и безобидного молодого человека, что я знала раньше. Весь как-то подобрался, похожий на натянутую пружину, с жестким прищуром стальных глаз.
— С тремя даже ты не справишься, Габриэль, — насмешливо заметил Эжен.
Я в ужасе заозиралась, поглядывая в сторону спасительного проема из переулка, мимо которого ходили люди. Но они нас, казалось, даже не замечали.
А когда я увидела, как кто-то, попытавшись пройти, будто на невидимую стену наткнулся и, недоуменно пожав плечами, двинулся мимо, и вовсе холодный пот прошиб. Переключившись на магическое зрение, поняла, что эти трое огородили нас защитной стеной. Причем, судя по всему, не пропускающей ни звуков, ни образов. Когда же всмотрелась в их ауры, по спине пробежал холодок.
Все трое боевые маги. Вот почему нисколько не боятся Габриэля, а тот и не пытался противопоставить им магию. Понимал, что шансы ничтожно малы. И если он задействует магию, его сомнут сразу же.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— И все же не понимаю, почему вы пошли на это именно сейчас, — вампир тянул время, явно пытаясь придумать, как выпутаться из этой передряги. — Я ведь и раньше не внушал тебе теплых чувств, так почему ты решился на такое только теперь?
— Не хочу, чтобы у тебя был шанс вернуться, — хищно прищурился Эжен.
Глаза Габриэля расширились.
— Хочешь сказать, что отец подумывает над тем, чтобы простить меня?
Вампир не ответил, но этого и не потребовалось. И так было понятно, что дело именно в этом.
— Позволь догадаюсь… Вас послал мой братец? — протянул Габриэль, тоже придя, по — видимому, к тому же выводу.
— Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы, — фыркнул Эжен. — Единственное, что я, пожалуй, тебе разрешу, так это выбрать вид смерти. Предпочтешь сражаться на мечах или магически?
— Отпустите девушку, — глухо сказал Габриэль. — Она ни в чем не виновата.
— Она виновата уже в том, что связалась с тобой, — последовал презрительный ответ.
От взгляда этого мерзавца я невольно поежилась. Боюсь даже представить, что со мной будет после того, как они покончат с Габриэлем. Не думаю, что всего лишь шею свернут. Захотят еще и позабавиться.
Опять рванулась из цепкого захвата вампира, которого называли Матиром. Но тот лишь ухмыльнулся и клацнул зубами у самой моей шеи.
— Ну же, не дергайся, детка. Жди своей очереди. Эльфийская кровь, конечно, на любителя, горьковата немного, но от остальных твоих прелестей точно не откажусь.
Ощутила, как его руки зашарили по моему телу, и снова рванулась, стараясь лягнуть побольнее. Но Матир так дернул за волосы, что перед глазами искры посыпались. Еще немного — и скальп бы сорвал.
Габриэлю же было сейчас не до меня. Двое остальных обнажили мечи и встали по обе стороны от него. Я лихорадочно соображала, смогу ли перевесить чашу весов в нашу пользу. На всех троих видны браслеты от ментальной защиты. Конечно, благодаря Вэйду я научилась сходу ее пробивать, но успею справиться, пожалуй, только с одним. Потом мне просто перережут горло или шею свернут. Если бы противников было двое, оставался бы шанс, что мы справимся. Но их трое.
Так, без паники. Еще не все потеряно. Остается надежда, что пока Матиру приходится отвлекаться на меня, удерживая в руках, Габриэль обезвредит хотя бы одного. Тогда уже я вмешаюсь. То, что эти трое меня в качестве источника опасности не воспринимают, играет нам на руку. Если бы поняли, что могу доставить им неприятности, даже медлить не стали — я была бы уже мертва. Пока же во мне видят хорошенькую девицу, с которой не прочь позабавиться, после того как покончат с Габриэлем. Воспринимают в качестве трофея. Нужно такой и казаться. Безобидной запуганной жертвой.
Я жалобно залепетала, прося отпустить меня. Даже слезу из себя выдавила — впрочем, последнее было несложно. От того, как больно тянул за волосы Матир, они сами к глазам подступали.
Подействовало. Вампир хохотнул и слегка ослабил хватку, переместив руку с волос на шею и прижав к себе. Потом начал лапать мою грудь, шепча на ухо скабрезности, что приходилось стоически терпеть.
— Ах ты моя сладенькая. Потерпи немного, скоро и до тебя очередь дойдет, — «утешил» он меня, забираясь холодной рукой в мое декольте и заставляя передернуться от отвращения.
Впрочем, как только завязалась схватка на мечах между его товарищами и Габриэлем, он переключил почти все внимание туда. Как и я, в ужасе следящая за невероятно быстрыми движениями противников. Все трое с легкостью перешли в режим боевого транса, который, как я знала, вампиры могут поддерживать гораздо дольше, чем представители других рас.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Смазанные, едва различимые движения были настолько стремительны, что я не успевала их даже уловить. Три вихря вертелись вокруг нас, лишь каким-то чудом не задевая. Иногда только удавалось различить блеск стали или движение чьей-то руки. То, что Габриэль как-то умудрялся не уступать сразу двум противникам, иначе чем чудом я назвать не могла. Только сейчас осознала, насколько же он силен и ловок.
