— Красиво?
— Да. А что это? — Юрка показал пальцем в ту часть колонии, от которой отделился сгусток организмов, перемещающийся по диагонали куда-то в сторону, к границе экрана.
— «Космический корабль».
— Что?!
— «Космический корабль». Самый простейший. Глайдер. — Алексей щелкнул на кнопку паузы и показал Юрке, что «сбежавший» набор организмов состоит из пяти «колобков», примкнувших друг к другу в форме, напоминающей самолетик. — Через каждые четыре шага он превращается сам в себя, только со сдвигом на одну клетку по диагонали. Вот и получается, что он… летит!
— А что будет, когда он дойдет до границы экрана?
— Ничего. Будет продолжать лететь уже невидимым.
Это ведь математическая модель. Поле — бесконечно.
— Ничего себе… — Юрка снова включил «смену поколений* и стал смотреть дальше. Из колонии то и дело стартовали другие «космические корабли». Они выходили за края экрана и исчезали. Алексей кликнул куда-то мышкой, и картинка стала мельче, как будто с большей высоты, и «корабль»-беглец снова становился виден. Из-за скорости вычисления ходов и из-за мелкого масштаба черты самого «корабля» были не видны — он был похож на маленького жука, движущегося по диагонали с постоянной скоростью. Юрке было интересно вернуться к основной колонии и следить за ее развитием, но ему становилось не по себе от мысли, что где-то там, за краем экрана, в математической пустоте, это «корабль» будет двигаться, двигаться, двигаться…
— Ну как? — спросил Алексей.
— Здорово! А что ты моделируешь этой штукой?
— По сути, это упрощенная модель эволюции, которая отражает развитие некоторой системы микроорганизмов… животных… Если посмотреть на нас со стороны, то каждый человек неразличим — видно лишь общее движение по жизненному пространству, «засеянному» энергетическими ресурсами. И тут можно интересные выводы сделать: представь себе, что этот набор организмов на экране — человечество. Что его ждет?
Юрка только во все глаза смотрел на брата.
— Что?
— Мы испробовали огромное количество самых разных колоний — и маленькие, и большие, и симметричные, и хаотичные… Если исходить из результатов наших экспериментов — все заканчивается одинаково. Либо тотальное вымирание. Либо «мертвые камни» — неподвижное кладбище. Либо циклические вертушки — вроде твоей «мигалки*: бессмысленные и бестолковые. Либо… «корабли». Бегство.
— А что это значит?
— Значит, чтобы выжить, людям надо уходить. Из дома, из города… С Земли. Нужно покидать насиженные места, уходить в пустоту, в бесконечную матрицу нулей, маленьким плавучим островком жизни. — Алексей, похоже, забыл о присутствии Юрки и, размечтавшись, уставился куда-то далеко, будто провожая последний уходящий с Земли глайдер.
— Неужели нет другого выхода?! — Юрка не усидел на вращающемся стуле и вскочил. — Неужели нельзя, чтобы не лететь? Чтобы остаться… и жить?
— Может, и есть. — Алексей посмотрел на Юрку и улыбнулся. — Этим я и занимаюсь. Мы ищем «особую» комбинацию, которая не выродится в пустоту, или в «камни», или в вереницу глайдеров. И которая не будет повторять сама себя. Она будет жить вечно — запускать космические корабли, осваивать новые территории. Расширяться и сжиматься. Но никогда не будет скучной и банальной. Если мы найдем такую особую комбинацию… мы сможем открыть тайну самой жизни.
— И нашли?
— Нет пока. Мой коллега уже миллионами жизней свои колонии меряет. — Алексей кивнул на студента, с которым недавно спорил. — Думает, что чем больше организмов намешать, тем более непредсказуемый получится результат. Только зря. Чтобы найти «особую комбинацию», можно уложиться и в этот листок бумаги. Я в это верю. Я тут недавно построил одну интересную колонию… — Алексей пододвинулся к соседнему монитору. — Начал буквально с нескольких элементов, а теперь… смотри!
Юрка подошел ближе и увидел еще одну колонию, разбросанную по экрану. От нее во все стороны периодически «выстреливали» «корабли»; иногда они врезались в уже омертвевший остров из организмов, вступали с ним в реакцию, и начинался новый циклон, но этот водоворот жизни не останавливался и не редел.
— Я уже думал, что у меня получилось. — Алексей тяжело вздохнул. — Но мы сделали расчеты — через несколько десятков тысяч поколений колония войдет в циклическую фазу. То есть никакая она не особенная. Пустая и бесполезная, как «мигалка». — Алексей потянулся к кнопке сброса.
— Подожди! — Юрке вдруг показалось, что он упускает что-то важное. — А если они не знают об этом?
— Кто — они?
— Ну, эти… организмы. Ведь столько поколений — это для них очень много. У каждого из них жизнь гораздо короче!
— Эх, Юрка… — Алексей улыбнулся. — Я же тебе говорил — это математическая модель. Абстракция.
Они не более живые, чем твои человечки в компьютерной игрушке.
— Слушай, не уничтожай эту колонию, пожалуйста!
Пусть… развивается. Может быть, вы ошиблись и у них еще есть шанс.
— Ну, как знаешь. — Алексей встал со стула. — Ты, наверно, проголодался? Пошли в буфет!
У самой двери Юрка обернулся и еще раз взглянул на экран компьютера. Организмы продолжали свою бесшумную эволюцию, и Юрка послал им мысленное послание: «Не волнуйтесь, все будет хорошо…»
* * *
Ночью Юрке не спалось. А может быть, он спал. Ему казалось, что стены комнаты почти сомкнулись над ним, будто он лежит на дне глубокого колодца совсем один. Где-то в вышине, далеко-далеко, ему слышались голоса существ, которые — он чувствовал это — не могли быть людьми. Он ощущал их, будто они шумели у него в голове и в то же время где-то за тысячи километров, в космосе, как будто вместе с ними вибрирует вся Вселенная, как будто это длится вечно, будто этот разговор случился давным-давно, а он только сейчас услышал его, как будто он спал и не спал, и не мог проснуться…
Юрка не мог разобрать отдельных слов — но смысл каким-то образом улавливал.
— Еще один эксперимент не удался. Уничтожь планету.
— Но она еще живет! Цикл еще не завершился.
— Это ничего не изменит. Мир обречен. Начни сначала.
Юрка все же спал. Он открыл глаза и, стряхивая оцепенение, подумал, что все эти голоса — ерунда. Все будет хорошо.
ПАТЕНТНОЕ БЮРО
В этом выпуске ПБ мы поговорим о том, как пить кофе в космосе, для чего нужна надувная антенна и как распознать по запаху хулиганов.
ПОЧЕТНЫЙ ДИПЛОМ
КОСМИЧЕСКАЯ КОФЕВАРКА
«То, что космонавтов и астронавтов кормят в полете сытно, но в основном консервами, — знают все, — пишет из г. Сосновый Бор Ленинградской области Владимир Клюев. — В условиях невесомости даже суп им приходится есть из тюбиков. А уж о том, чтобы попить ароматный кофе, обитатели орбиты могут только мечтать. Но ведь космонавты тоже люди. Так неужели же нельзя создать космическую кофеварку?..»
Задавшись таким вопросом, Володя попробовал на него ответить. Прежде всего, он выяснил, что космонавты и астронавты на орбитальной станции пьют растворимый кофе, разогревая его в микроволновой печке. Греть жидкости в «микроволновке» приходится из-за того, что в условиях невесомости не действует сила гравитации и, как следствие, отсутствует явление конвекции.
Иными словами, на орбите при нормальном нагревании закипают, превращаясь в пар, только нижние слои жидкости в сосуде, которые не смешиваются с верхними слоями. Обойти это естественное препятствие по просьбе своего земляка, американского астронавта Франклина Чанг-Диаса, попытались студенты выпускного курса Технологического института Коста-Рики — 23-летний Хосе Солано и 24-летний Даниэль Розен. Как сообщалось в печати, костариканцам удалось создать «космическую кофеварку», устройство которой они держат в секрете. Известно только, что аппарат состоит из трех камер с поршнем и выполнен из нержавеющей стали и алюминия.
Тогда Владимир попытался решить ту же задачу самостоятельно. И вот что у него получилось.
Он взял за основу генератор кофе Е.А. Логунова (патент на изобретение № 2314738), включающий сосуд с двумя электродами, в котором с помощью электрогидравлического эффекта производится дробление зерен кофе, нагрев воды и экстракция вкусовых и ароматических веществ.
Недостатком этого агрегата в данном случае является невозможность использовать его в космосе. Нужно было его доработать так, чтобы можно было варить кофе в условиях невесомости.
В итоге у Владимира получалось вот что. Предлагаемая им кофеварка включает цилиндрический сосуд 1, разделенный горизонтальной диафрагмой 2 пополам и имеющий крышку 3, на которой закреплены электроды: центральный 4 и электроды 5, с отступом от стенок сосуда. В сосуде содержится поршень 6 из электроизоляционного материала и установленной с возможностью вертикального перемещения и с отверстиями для прохождения электродов. На крышке сосуда помещен электропривод 7 с шестеренкой 8 на валу, которая находится в зацеплении с рейкой 9, жестко соединенной с поршнем 6. На диафрагме имеется отверстие 10 с решеткой 11 и креплением разового фильтра (на чертеже не показано) и задвижкой 12.
