Но Келли ошиблась. Лоренс быстро понял, что время, которое его жена проводила с подругой, было важной частью жизни Джилл. Если он и имел какие-то возражения, — а Келли была уверена, что имел, — то держал их при себе. Она старалась навещать подругу, когда глава семьи отсутствовал, и принимала приглашения Лаутонов только в том случае, если знала, что будет в числе других гостей. Эта тактика поведения себя оправдала: Джилл никогда не мучалась ревностью и не догадывалась об истинном отношении лучшей подруги к своему мужу.
Келли вздохнула и в очередной раз с досадой ударила подушку. Трагически ранняя смерть Джилл остается зияющей раной…
Да, иногда она ездит в Лондон, чтобы повидаться с друзьями по университету, но ее участие в светской жизни Ройстана сошло на нет, особенно с тех пор, как она начала писать роман…
Келли перевернулась на спину и уставилась в потолок. Она резко ограничила себя во всем, чтобы как можно больше времени уделять работе, хотя могла бы посещать гимнастический или любой другой клуб, вращаться в журналистских кругах. Она могла бы даже принять приглашение от кого-нибудь из посетителей «Короны», порой весьма респектабельных. Но Келли не делала ни того, ни другого… И если Лоренс Лаутон снова окажется у ее дверей — что маловероятно — то, как бы ей ни хотелось этого, она не предложит ему войти. Нет, и еще раз нет!..
Дрожь пробежала по ее телу, еще хранящему сладкую усталость этой безумной ночи. Теперь Келли понимала, что два ее юношеских приключения ни в какое сравнение не шли с тем, что произошло у них с Лоренсом. По правде сказать, не Шон Бэнкс, чересчур самоуверенный в своей неотразимости, и не Айвор — симпатичный и милый, а Лоренс зажег ее первым же прикосновением губ, и, судя по всему, с ним произошло то же самое!.. Келли снова задрожала и стиснула зубы. Тот, о ком она думала как об образце холодности и неприступности, оказался совсем другим человеком…
Утром, когда Келли встала и прошла в ванную, она с одинаковым отвращением взглянула на плащ Лоренса и на свое отражение в зеркале. Несмотря на то, что день выдался солнечный и теплый, настроение оставалось скверным. Она натянула шорты и майку, спустилась вниз забрать газеты и как только собралась за чашкой чая почитать их, раздался телефонный звонок.
— Келли!
Ее сердце бешено забилось, она судорожно перевела дыхание, прежде чем смогла ответить.
— Хелло, Лоренс. Ты забыл свой плащ…
— Неужели?
— Разве ты звонишь не по этому поводу?
— Нет, вовсе нет. Как ты себя чувствуешь?
Девушка провела дрожащей рукой по волосам.
— Измучилась, никак не могла заснуть.
— Наверное, это ужасно, но я спал как убитый. — Он замолчал. — Я хотел бы повидать тебя. Нам нужно поговорить.
— Нет! Это ни к чему. Я возьму твой плащ в «Корону», ты сможешь забрать его там, желательно днем, когда меня не будет.
Последовавшее молчание было таким долгим, что Келли уже хотела повесить трубку, когда Лоренс заговорил снова:
— Я не имею права возражать. — Его голос звучал бесстрастно. — Мое поведение было непростительным.
— Нет, — ответила она медленно, стараясь быть искренней. — Мы оба потеряли голову, и я так же виновата, как и ты. Мне следовало держать себя в руках.
— Это ничего бы не изменило, — возразил Лоренс. — Первый раз в жизни я потерял контроль над собой, и ты ничего не могла бы сделать, кроме того, что сделала. Поверь мне.
— И все же я бы меньше казнила себя сейчас, если бы хоть попыталась… — сказала она с горечью.
— Я могу тебя утешить, если скажу, что очень благодарен тебе?
— Зависит от того, что ты имеешь в виду…
— Ты подарила мне спокойный сон, о котором я мог только мечтать все последние месяцы.
— Какое счастье!
Он рассмеялся, на секунду став совсем другим, нежели тот Лоренс Лаутон, которого она знала.
— «Счастье», кстати, не самое неподходящее слово, чтобы описать то, что случилось между нами прошлой ночью.
— Послушай, Лоренс, я не хочу больше обсуждать это, — отрезала Келли. — Спасибо за звонок, надеюсь, ты заберешь свой плащ. До свидания. — И прежде чем Лоренс смог что-то сказать, повесила трубку.
Разговор обессилил ее.
Чтобы хоть как-то взбодриться, Келли пошла на кухню выпить кофе. Взяв ломтик поджаренного хлеба, густо намазала его ежевичным джемом и, с удовольствием прихлебывая душистый кофе, уселась почитать «Ройстан ньюс». Сегодня, решила она, нужно дать себе передышку. Роман подождет. Чувствовалось, что это уже последние погожие деньки. Она поднимется на крышу и будет наслаждаться теплом уходящего лета.
Нежный загар Келли был ровным и стойким благодаря частым вылазкам на крышу и необычайно жаркой погоде. Прихватив с собой темные очки, соломенную шляпу, пару подушек, книгу и крем для загара, она вылезла через окно на свой «солярий». Намазавшись кремом, с наслаждением растянулась на подушках, надвинув шляпу на глаза и решив, что почитает позже.
Незаметно Келли заснула, а когда открыла глаза, то обнаружила, что солнце уже в зените, а, значит, она проспала добрых часа три. Все тело горело, в горле пересохло, и Келли, собрав вещички, вернулась в мансарду. Взяв с собой книгу и стакан воды, отправилась в ванную. К вечеру, когда придется идти на работу, она будет в полном порядке.
«Корона» в восемнадцатом веке была постоялым двором и располагалась в нескольких милях от Ройстана. Впоследствии дом был перестроен и оригинально преобразован в гостиничный комплекс с тремя барами и рестораном. Пока две другие девушки были в отпуске, Келли, Ли Штернхайм — управляющий «Короны», а также Боб, молодой человек, проходивший тут стажировку, по вечерам обслуживали посетителей в барах. Жена Ли, Александра, вместе с тремя вышколенными официантами трудилась в ресторане.
Когда вечером Келли перешагнула порог «Короны», Ли ахнул от изумления.
— Вот это загар! Снова на своей крыше?
— Слишком долго на сей раз, — улыбнулась Келли. — Я заснула.
— Ты выглядишь потрясающе, можешь всем рассказывать, что прокатилась на Багамы. — Он хихикнул, удовлетворенно потирая руки. — Прекрасная приманка для клиентов!
По субботам Келли старалась одеться понаряднее. Желто-зеленая блузка отлично оттеняла ее загар, и вместо того, чтобы заплести волосы в косу или уложить в пучок на затылке, она позволила им свободно упасть на спину. Ее глаза излучали свет, любимые «цыганские» серьги блестели в ушах, и Келли сама понимала, что выглядит очень привлекательно.
Александра даже улыбнулась, когда проходила мимо:
— Что-то хорошее произошло сегодня, Келли? Ты чудесно выглядишь!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
