— А как же зарплата???
Я, лихорадочно одевшись, выбежал на улицу и помчался к ближайшему банкомату с зажатой в руке кредитной карточкой, на которую до этого необъяснимого дня исправно начисляли зарплату. По дороге я, чтобы хоть немного успокоить расшатанные, как высоковольтные провода ветром, нервы, вбежал в магазин, и на последние остатки обнаруженных в кармане смятых купюр купил маленькую плоскую бутылку дешёвого трёхзвёздочного коньяка, который и выпил за десять минут, потребовавшихся, чтобы добежать до банкомата.
Слава богам, банкомат работал, и я, снова ощущая в голове смутный алкогольный угар, вставил карточку в прорезь важнейшего из современных электронных устройств, набрал код и запросил, как можно осторожнее прикасаясь к сенсорам дисплея чуда техники, сколько денег имеется на моём счету. Мне кажется, что в томительном пятисекундном ожидании я называл чудесную машину нежнейшими словами, даже теми, которыми не одаривал никогда и любимых женщин, и даже есть подозрение, что вся моя жизнь промелькнула перед глазами, в предчувствии убийственного ответа.
Но вот экран моргнул, и я, открыв от изумления рот, увидел, что счёт мой не пуст. Более того, банкомат выдал такую заоблачную сумму, о которой я, пожалуй, умолчу, дабы не навлечь на себя зависть или ещё какие беды. Я протёр глаза, чтобы убедиться, что это не моё пьяное воображение рисует удивительные цифры. Но нет, всё было наяву. Тогда, я не медля ни секунды, снял со счёта максимально допустимую сумму и благодетельный банкомат незамедлительно мне её вручил. Я, подгоняемый каким-то странным чувством, которое, возможно, и не является добродетелью, повторив запрос, получил ещё одну порцию наличности. Оглядываясь по сторонам, я снова и снова выуживал из банкомата свою невероятную зарплату, наверное, подсознательно страшась, что это всего лишь необъяснимая ошибка электронного мозга удивительного устройства.
Когда я понял, что наличности у меня столько, сколько я с трудом смогу донести до дома так, чтобы это не стало видно окружающим, я с отчаянием остановился и вытащил кредитную карту. Экран только что сделавшего меня богатым устройства моргнул, и дружественно поблагодарил меня за то, что я им воспользовался, что было крайне странно в данной ситуации, потому как я сам готов был, стоя на коленях, целовать его металлический торс. Я было развернулся, и вдруг заметил, как монитор померк, а потом, исказившись на секунду помехами, вновь включился и выдал яркую надпись.
Я приблизился и прочёл:
С цветами кораллового дерева, дерева каравира, гвоздичного дерева и жасмином
От Богини в цветках лотоса и одеждах цветов карникары
От великой богини жены бога Шивы
Прими сие злато в награду за вечность
Зачатие сына неба и семя земного
Спасителя Индры
Сандаловым деревом, алоэ и ароматной смолой
Ибо руины неба из праха и пепла будут воздвигнуты
Сыном земли и неба Брахмапудрой[9]
Во благо всех
Перечитал ещё раз, и ничего не понял. Но понял одно, и понял ясно и точно: банкомат сам бы до такого не додумался. Но забивать себе голову непостижимыми загадками времени у меня не было. Тем более что деньги надо было поскорее уносить, и я, уж не знаю зачем, поклонился Банкомату, и, будто бы впав в какой-то минутный транс, из меня как-то сами собой вылетели странные строки:
О Бхагавати! Окурив ароматом алоэ,Твои волосы, и гребешком их причесавИ ароматной водой обрызгав,Золотыми нитями их я, полный почтения, украшаю.
Сказав это, я попятился от банкомата, вышел на улицу и побежал, что есть силы, домой.
На работе я с тех пор не объявлялся, и не звонил туда больше. И мне никто с работы не звонил. Имея свою кредитную карточку, мне, в общем-то, работать как-то не с руки. Думаю заняться международным туризмом: поездить по миру, посмотреть, что да как. Как люди живут, что делают вообще. Думаю, для начала съезжу в Индию, что-то меня последнее время туда неудержимо тянет.
Лунный синдром
Уже половина первого ночи. Дома все спят, и только Иволгин Максимка, двадцатипятилетний гражданин, лоботряс и бездельник, даже и не думает ложиться. Вчера было воскресение, и Максимка естественно злоупотребил в кругу друзей. Мучительное похмелье отпустило только сейчас, и, проспав полдня, он снова бодрствовал среди ночи.
— Позвонить, что ли, Верке? — думал он, — Да хотя уже спит, наверное, она-то…
Максимка осторожно пробрался на кухню и закурил сигарету. Он открыл окно, и, высунув голову, стал наблюдать за неподвижной полной Луной. Сегодня Луна была необычайно огромной и притягательной, и такой яркой, какой Максимка её, пожалуй, ни разу и не видел.
— Эй, товарищ! — услышал он, и, вздрогнув, обернулся.
К огромному изумлению, на кухне, кроме него, никого не было.
Он поспешно выглянул в окно, сообразив, что это мог быть голос какого-нибудь соседа, проживающего сверху или снизу, а может, даже и справа, не говоря о том, что вероятнее всего голос мог доноситься из окна слева. Но, внимательно осмотрев все предполагаемые направления, Максимка не обнаружил никого и ничего, что могло бы служить источником услышанной фразы.
— Товарищ, вы не туда смотрите, — снова услышал он.
Теперь Максимка не на шутку напугался, потому что отчётливо понял, что обращается к нему…. сама Луна.
Прекрасно понимая, что быть этого наяву не может, у него мгновенно созрело две всё объясняющие мысли. Первая — либо он спит, и вторая — либо он допился-таки до белой горячки, что ему неоднократно предрекала сердобольная матушка.
Максимка сосредоточенно прищурился, и, уставившись на Луну, попытался привести мысли в порядок.
— Фу, — произнёс он через какое-то время, немного успокоившись, — я уж думал, у меня крыша поехала.
— Может, и поехала, — задумчиво сказала Луна, придвинувшись немного ближе к окну, — я не сильно удивлюсь, если обнаружится, что это действительно так.
Максимку будто шарахнуло током: он яростно выпучил глаза, и колкие, тревожные мурашки пробежали по спине тысячами микроскопических насекомых.
— Слышь, чего говорю, товарищ… ты чего же это не спишь? — наигранно тревожно проговорила Луна.
— Кто, я? — хрипло ответил Максимка, и зачем-то покосился за спину.
— Именно ты, а кто ж ещё, я же с тобой разговариваю, — удивлённо качнулась Луна и присела на тёмное облако.
— М-мне не спится чего-то…
— Что ж… бывает, — улыбнулась она и, достав элегантным жестом сигаретку, прикурила от ближайшей звезды.
— Как тебя зовут? — спросила Луна, выпустив ровную белёсую струйку дыма, тут же растаявшую средь сияющих звёзд.
— Максимка, — ответил он, и тоже нервно затянулся дотлевшей до самого фильтра сигаретой. Противный вкус палёного фильтра обжёг горло, и Максимка лихорадочно закашлялся.
— Будь здоров, — пожелала Луна, — Значит, Максимка? Интересно. Впрочем, знакомство довольно приятное. А я Луна, — представилось в свою очередь ночное светило.
— Я знаю, — удивлённо ответил Максимка, и вдруг захотел заплакать: так ему стало жалко себя и свой рано слетевший с катушек мозг.
Луна, видно почувствовав это, громко чихнула и тут же предостерегла.
— Ты только это… не пугайся, всё нормально. Я не сделаю тебе ничего дурного.
— А… — догадался вдруг Максимка, — Я, наверное, сплю? Так ведь не бывает на самом деле, чтоб Луна разговаривала?
Луна улыбнулась и ласково погладила Максимку по голове.
— Ну почему же не бывает? Всё в этом мире бывает. Просто беседую я с людьми не так часто. Можно сказать, впервые. Да и потом: те с кем я беседую, не очень спешат об этом рассказывать.
— Но как же так? — снова удивился Максим, — Вы же планета… как вы можете говорить?
Улыбнувшись, Луна выдержала паузу.
— Ну, во-первых, я не планета, а скорее автономный исследовательский центр, да и во-вторых я не планета, а, как принято говорить у вас на Земле, спутник.
— Но тогда как же это может быть что вы живая? — не унимался Максимка, — Ведь американцы летали на Лу… на Вас…
— Ха… ха… ха… — рассмеялась Луна, — какие американцы, Максимка? Нет никаких американцев, да и не было никогда.
— Как это не было? — от волнения у Максима дёрнулось правое веко.
— Да вот так, — ответила Луна, и, затянувшись последний раз, щелчком швырнула окурок за горизонт. Выглядело это до жути красиво, — ты вот, к примеру, откуда об американцах знаешь?
— Ну… — задумался Максимка, — из телевизора, из газет… Да откуда и все…
— Понятно. А как ты думаешь, сколько лет существует Земля?
— Я не помню, — он растерянно почесал за ухом, — в школе проходили, но давно… Наверное несколько миллионов лет? — предположил он и виновато посмотрел на Луну.
