Соседка по комнате чуть наклонила голову вбок, о чем-то ненадолго задумалась и произнесла:
– Ты права. Прости. Больше не стану вмешиваться. Но если ты захочешь поговорить…
– То приду к тебе, – с улыбкой кивнула я.
– Видимо, только на словах, – пробормотала соседка.
Та-а-ак. Судя по всему, наступает второй этап нашей незапланированной битвы.
– О чем ты? – осторожно поинтересовалась я.
– О том, что ты вообще перестала со мной делиться. Не рассказываешь, что у тебя происходит в жизни, что чувствуешь. Засела где-то в своей норке и отмалчиваешься, – обиженно протянула Нира, отводя взгляд.
Я догадывалась, что это может ее задеть, но не подозревала, что настолько.
– Нет, я понимаю, что ты по натуре довольно скрытный человек. И не покушаюсь на твои тайны. Понимаю, что, скорее всего, о многом ты не можешь рассказать, даже если хочешь. Просто мне хочется, чтобы ты расслабилась. Я попробую не задавать вопросы, на которые ты не сможешь дать ответы. Просто из-за страха их услышать не закрывайся от меня.
– Ты права, – эхом повторила я ее слова. – Прости.
Секунд десять мы гипнотизировали друг друга взглядами и потом вдруг рассмеялись.
– Мир? – поинтересовалась Нира.
– Мир, – уверенно ответила я. – Но вот от моего вопроса, что происходит между тобой и Фирсом, ты не отделаешься.
Нира вновь сникла. Устало опустилась на стул и коснулась указательными пальцами висков. Тяжело вздохнула.
– Я случайно увидела его в Канторе, – тихо начала она. – В не самом приятном месте, с неблагонадежными на вид людьми.
– Ты его избегаешь из-за того, что тебе не понравились его друзья?
– Я его избегаю из-за того, что видела, как он покупает запрещенные сборы. – От тона Ниры повеяло металлическим холодом.
Еще ни разу я не видела соседку по комнате в такой ярости. Видимо, столкнувшись с противозаконными сборами, она твердо решила для себя избегать любого соприкосновения с этой темой.
– Ты точно уверена, что он что-то покупал? – начала уточнять я.
– Знаешь, в данном случае мне было сложно ошибиться, – фыркнула Нира. – Он отдал какому-то парню деньги и забрал мешочек. С вполне знакомым символом.
– Ты уверена, что символ был тот же? – Внутри уже чувствовалось напряжение.
– Знаешь, с моего расстояния было сложно разглядеть символ, но слишком уж похожи и цвет, и материал. Затем я увидела этот мешочек в его сумке. Он лежал символом вниз, потому не могу сказать наверняка. Но разве это так важно? Этот или другой сбор…
– Может, он все же проводит собственное расследование? – Это уже было чистой воды предположение.
– Втайне от нас?
– Насколько ты помнишь, я негативно отнеслась к этой идее…
– Но мне-то он мог сказать!
– Ты ведь сама прекрасно знаешь, что часто на деле бывает совсем не так, как кажется, – произнесла я уверенно. О том, что Фирс не принимает никаких запрещенных смесей, можно было говорить со стопроцентной уверенностью.
– Это в твоей жизни, – хмыкнула она. – В моей, как правило, все именно так, как кажется.
– Нир, когда тебе… кхм, было плохо, – я мягко обошла опасную тему, – Фирс явно дал понять, что относится к запрещенным сборам крайне отрицательно. Думаю, с ним просто надо поговорить.
– Но в то же время он знал все симптомы, – Нира загнула палец, – и то, как мне можно помочь. Значит, раньше с этим сталкивался.
И правда, сталкивался. Он сам об этом говорил.
– Давай мы вместе с ним поговорим? – предложила я. – Если одна не хочешь, я буду рядом.
– Не хочу… – упрямо начала Нира, но потом поправилась: – Нет, не могу.
– Можешь, – спокойно произнесла я. – Ты смогла с этим справиться, в том числе с помощью Фирса. И сможешь помочь другим, если вдруг потребуется.
Глава 5
Утро началось настолько спокойно и мирно – даже Басик не шалил, – что я начала подозревать день в какой-то крупной подставе. После завтрака с Нирой забежала в комнату, натянула сапоги на плоской подошве и направилась на арену, огражденную защитным полем. Там студенты с факультета боевой магии отрабатывали чары.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Зябко кутаясь в меховую накидку и вспоминая пары по фракскому языку, я впервые подумала, что мой перевод – не такая уж и здоровская идея. Тепловых чар на арене предусмотрено не было, об этом я узнала уже через несколько минут. А заодно о том, что у нас по боевым чарам новый преподаватель…
Не кто иной, как сам Морэн Неррс, решивший отдохнуть от важных дел и поделиться опытом со страждущими знаний студентами. По такому важному поводу на арене собралось аж три курса, все хотели послушать, что интересного расскажет один из самых сильных боевых магов королевства. Мало кто верил, что Морэн планирует преподавать у нас до конца семестра, посчитали это разовой акцией.
Один плюс во всем этом был – на арене из-за большого скопления людей было теплее, чем на улице. Хотя имелся и минус – намного меньше места, чем планировалось. Если в кого-то рикошетом отлетят чары, мало не покажется – с двадцатью студентами это контролировать куда проще.
Не изменилось только одно. Я не удивилась. Как-то у меня напрочь атрофировалась способность удивляться. Оставалось принять тот факт, что Морэн стал нашим преподавателем, спокойно, даже философски.
– Как-то я не ожидал, что в ВАКе так много второкурсников, – протянул Морэн, иронично оглядывая толпу. – Или у всех остальных курсов пары отменили, но вы почувствовали острый дефицит образования и решили начать докучать мне?
Многие попытались ответить – из-за общего гомона почти не было слышно, – но Морэн довольно быстро все это пресек. За что тут же получил баллы уважения от всех присутствующих.
– Значит, так. Исходя из сложившейся ситуации, мои занятия будут открытыми. Как вы решите этот вопрос с остальными преподавателями, мне по барабану. Но те, кто не относится к группе, в которой я провожу занятия, будут наблюдать с трибун. У вас есть минута, чтобы покинуть арену.
Тут же создалась давка. Никогда еще не видела таких недисциплинированных и несобранных магов-боевиков. Спишем на то, что на пару пожаловали и первокурсники.
– Так-то лучше. – Морэн криво улыбнулся и еще раз пробежался по нам оценивающим взглядом.
На месте осталось всего двадцать три человека, включая меня и Ричарда. Причем парней было в три раза больше. Девушки же сбились в кучку и стреляли в Морэна Неррса заинтересованными взглядами, которые тот умело игнорировал.
– Думаю, стоит начать с дуэлей, – начал Морэн. – Хочу понять ваш уровень.
Все засуетились, попытались разбиться на пары, а я даже с места не двинулась. Все равно кроме Ричарда и нескольких девушек, которые когда-то были подружками Шварц, я никого не знала. К счастью, суетиться и не надо было. Морэн сообщил, что сам разобьет нас на пары.
– Чтобы было интереснее, – именно так он это объяснил.
Я не стала удивляться даже тогда, когда Морэн поставил меня с Ричардом. С каким-то дальним прицелом файербола или забавной пакости ради – неважно. С Ричардом так с Ричардом.
– Я не стану сильно бить, – шепнул парень, и это меня удивило.
Если он наблюдал за мной, то знает, что я хороша в боевых чарах. Кого попало в АВМ не берут, даже если у тебя в роду числятся лучшие маги! Допускаю, что умения Ричарда могут оказаться лучше моих, но он должен был знать, что никакого снисхождения я не потерплю.
По закону подлости – хотя я бы назвала это феноменом Морэна – мы с Уилкинсом были первой парой, которой предстояло подуэлиться. Еще две недели назад в сторону парня летели бы поддерживающие кричалки, но сейчас все могли лишь перешептываться. Никто не стал бы говорить моему жениху: «Покажи этой Браунс, где василиски зимуют!»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Ведь неделю назад Ричард пресек все косые взгляды в мою сторону, буквально во всеуслышание заявив, что я под его протекцией. Его репутация в ВАКе, да и свежие вести по поводу того, кем он является на самом деле, сделали свое дело. Меня почти не трогали. А если и шептались за спиной, то слишком тихо, для того чтобы я услышала.
