Галя долго думала, с чем бы сравнить ощущения, возникавшие каждый раз, когда она встречалась с ней глазами. Иногда скользишь рукой по гладкой ткани, и вдруг осязаешь дефект, шероховатость, которой не должно быть. Снова проводишь пальцем – и вроде нет брака, показалось, значит. Расслабляешься, ласково гладишь струящуюся материю, но опять чувствуешь тот самый раздражитель. Был в Лизином взгляде какой-то дефект. Что-то неуловимо тревожащее.
– Ты с ней спал? – однажды спросила Галя.
Глеб долго молчал, прежде чем ответить:
– Да. Очень давно, по глупости. Один раз. Больше этого не повторялось.
– А ты хотел, чтобы повторилось?
– Нет, – муж притянул ее к себе и прошептал в ухо: – Когда появилась ты, для меня перестали существовать другие женщины. Запомни это.
Галя запомнила.
День выдался теплым и солнечным. До торгового центра шла пешком. Настроение было приподнятое, интуиция подсказывала: вот-вот произойдет что-то замечательное. Замедлила шаг, залюбовавшись симпатичным белобрысым малышом, игравшим на детской площадке. Счастливая мамаша расположилась на скамейке неподалеку и с умилением наблюдала за любимым чадом. Галя мечтательно улыбнулась: может, и она сама вскоре зачастит на детскую площадку. Со своей доченькой. Или сыночком. Они с Глебом давно пытались зачать ребенка, но пока не получалось. Она не сильно переживала по этому поводу. Чувствовала: это случится очень-очень скоро.
– Мы здесь, – Оксана махнула рукой, показывая, с какой стороны заходить в открытое летнее кафе.
– Я не опоздала? – Галя поцеловала подругу в щеку и уселась за столик.
– Ты, как всегда, секунда в секунду, – Оксана сделала знак официанту. – Что-нибудь будешь? Мы с Иркой заказали салатики и капучино.
– Ты сестру взяла? А где же она?
– В туалет побежала. Ты знаешь, у нее четвертый месяц пошел. Представляешь, зараза какая, скрывала столько времени!
– Она забеременела? – у Гали перехватило дыхание. Ведь это знак! Минуту назад она размышляла о зачатии, и вдруг такая новость! Словно небо намекало, что ее желание одобрено и скоро осуществится.
– Обо мне сплетничаете? Ксюха уже все разболтала? – Ирина нарочито нахмурила брови и плюхнулась в кресло.
– Самую малость, – Галя улыбнулась. В последний раз она видела Оксанину сестру полгода назад. С момента последней встречи та заметно похорошела, – буквально светилась вся. Беременность пошла ей на пользу.
– Кто отец, ты мне так и не призналась, – Оксана ущипнула сестру за плечо.
– Ай! – притворно вскрикнула та. – Думаешь, пытки развяжут мне язык?
– Не узнаю, пока не попробую.
Ирина перестала улыбаться:
– Серьезно, девчонки, давайте не будем поднимать эту тему. Мавр сделал свое дело, мавр может уйти. Ни опеки, ни его алиментов мне не нужно. Я сглупила, когда закрутила с ним роман. Кто ж знал, что он такой извращенец и козел, да еще женатый. Пусть живет спокойно. Проклинать я его не буду, все-таки одно доброе деяние он совершил, – она погладила себя по животу. – Вот такие пироги.
«Какая смелая», – подумала Галя. Сама она ни за что бы не решилась рожать в одиночестве. К счастью, муж у нее есть, да какой замечательный. И вдвоем они воспитают чудесных деток. Она представила, как сегодня ночью займется с Глебом любовью, и не сдержала улыбки. У него такие сильные руки… Когда он обнимает ее и крепко прижимает к себе, время замедляется и реальный мир перестает существовать.
– Ты чего улыбаешься, точно блаженная? – спросила Оксана.
Галя смутилась, пробормотала что-то невнятное и предложила пройтись по магазинам. Встречей с приятельницами она осталась довольна. Совместила приятное с полезным – и пообщалась, и маникюр обновила, и мужу рубашку купила. Он предпочитает неформальный стиль, но строгий классический так идет ему! Пусть хотя бы примерит обновку. Она полюбуется.
Перед тем как отправиться по домам, решили выпить кофе, но Ирина отказалась.
– У меня в восемь встреча с риелтором. Я решила снять другую квартиру. Не хочу, чтобы этот козел когда-нибудь заявился ко мне. Адрес-то он знает.
Галя понимающе кивнула:
– Какую квартиру предлагают? В каком районе?
– Место на самом деле не очень, зато цена привлекательная. А я теперь не в том положении, чтобы сорить деньгами, – Ирина поцеловала сестру, затем приятельницу и направилась к метро.
Ехать пришлось к черту на кулички, но выбирать не приходится. За неделю это было первое предложение за приемлемые деньги. Риелтор позвонила утром, описала квартиру, назвала адрес. Сказала, что сегодня можно посмотреть.
От станции метро Ира ехала на автобусе, а потом еще пятнадцать минут шла пешком. Уже стемнело, прохожих почти не было. Ирина невольно поежилась: если снимет здесь квартиру, придется покупать электрошокер или газовый баллончик. Мрачноватый район.
Дом она нашла не сразу, потом долго возилась с дверью подъезда. Наконец домофон сработал, и риелтор приветливо сообщила:
– Поднимайтесь на пятый этаж, квартира сто пятьдесят один. Лифта нет, так что пешочком.
В подъезде было хоть глаз выколи. Похоже, местные не спешили заменять перегоревшие лампочки. Ну и дыра. По лестнице поднималась на ощупь, проклиная неудобные босоножки. Зачем она надела шпильки? Дура. Давно уже пора переходить на удобную обувь. Девушка не успела закончить мысль, – мимо промелькнула какая-то тень и резко толкнула ее назад. Ирина вцепилась в перила, едва не подвернув ногу, и чудом не свалилась с лестницы. Шаги негодяя затихли где-то внизу. Он так торопился, что не счел нужным извиниться.
Перевела дыхание, заставила себя успокоиться и позвонила в квартиру. Дверь открыла черноволосая женщина в дорогом брючном костюме. Выглядела она слегка удивленной, будто не ожидала, что клиентка доберется до места назначения.
– Ну и домик, – выдохнула Ирина, проходя в прихожую. – В подъезде темень, какие-то придурки бегают, чуть меня с ног не сбили.
– Может, вам водички? – предложила риелтор.
– Буду очень признательна.
Женщина ушла на кухню, а Ирина огляделась. Квартира была не ахти. Ремонта уже сто лет не делали, обои старые, мебель бабушкина, запах затхлый. Нет. Наверное, не стоит так издеваться над собой. Жить в подобном месте – себя не уважать. А каково ребенку будет?
– Спасибо, – Ирина залпом выпила воду и вернула стакан риелтору. – Вы меня простите, но это убожество мне не подходит. Буду рада, если вы подыщете мне другой вариант. Менее отвратительный.
Риелтор приподняла изломанную бровь:
– Хорошо. Вы позволите, я сделаю звонок? После чего уточним ваши принципиальные требования.
Она вышла в другую комнату и плотно прикрыла дверь. Разговаривала минут пять, не меньше. Должно быть, убеждала нового клиента, что «квартирка уютная, а хозяева – золото». Да уж. Вряд ли найдутся желающие прописаться в этом гадюшнике.
На улицу Ирина практически выбежала, громко хлопнув массивной подъездной дверью. Бодро зашагала по дороге, мечтая поскорее очутиться дома. В нормальной чистой квартире со всеми удобствами. Она сворачивала на улицу, ведущую к автобусной остановке, когда услышала за спиной звук приближающегося автомобиля. Оглянулась, но увидела лишь слепящий свет. А затем ее отбросило в сторону.
* * *
Вода была почти ледяная, словно стояло не начало осени, а середина зимы. Вряд ли сейчас кто-то рискнул бы помочить ноги в водах местной реки, не говоря о том, чтобы поплавать. Глеб не чувствовал холода. Он то погружал голову под воду, то выныривал, делая вдох и остервенело выбрасывая руки вперед. Стилем баттерфляй Глеб владел на приличном уровне, – в юности несколько лет отзанимался в секции плавания. Обычно он предпочитал брасс или кроль, но сегодня подсознательно выбрал самый энергозатратный и трудный стиль плавания. Нужно было выплеснуть злость, вымотать себя до истощения, чтобы не осталось сил на мучительную рефлексию.
Все должно было выглядеть как несчастный случай. Но подстроить падение, случайная природа которого не вызовет сомнений, – задача сложная. Время поджимало. Поэтому от плана с третьим этажом они отказались. Новую идею подкинул Макс. Он выяснил, что девица подыскивает жилье и разместила в Интернете несколько объявлений со своим телефоном. Такой удачей было грех не воспользоваться.
Лиза нашла подходящую квартиру и позвонила бывшей пассии Макса под видом агента по недвижимости. Планировалось, что девица придет на осмотр, и в тот момент, когда будет подниматься по лестнице, Джек столкнет ее вниз. Неожиданностей не предвиделось. Все заранее подготовили. Лампочки в подъезде поразбивали, Джек поджидал наверху, а Глеб – неподалеку от дома на случай появления нежелательных свидетелей. Макс находился в ресторане с женой – работал на алиби. Кто же знал, что жертва окажется такой ловкой?
Лиза позвонила вскоре после того, как девица зашла в подъезд.
